Καφές: Οι έντονες βροχές στη Βραζιλία πλήττουν την ποιότητα της arabica – Σε ανοδική τροχιά οι τιμές

Ενώ η Βραζιλία κατευθύνεται προς μία συνολική συγκομιδή-ρεκόρ, οι συνθήκες στην αγορά του ποιοτικού καφέ σκιαγραφούν μια εντελώς διαφορετική πραγματικότητα. Οι ασυνήθιστα έντονες και παρατεταμένες βροχοπτώσεις στις βασικές καλλιεργητικές περιοχές της χώρας έχουν υποβαθμίσει σημαντικά την ποιότητα της ποικιλίας arabica. Το γεγονός αυτό περιορίζει δραστικά τη διαθεσιμότητα των εκλεκτών κόκκων, οι οποίοι αποτελούν τη βάση για τα premium χαρμάνια κορυφαίων εταιρειών όπως οι Starbucks, Lavazza και Illy.

Η εξέλιξη αυτή επηρεάζει καθοριστικά τη διεθνή αγορά, δεδομένου ότι η Βραζιλία καλύπτει περίπου το 45% της παγκόσμιας παραγωγής arabica. Το πρόβλημα έρχεται να προστεθεί σε προηγούμενες περιόδους μειωμένης παραγωγής, οι οποίες είχαν ήδη ωθήσει τις διεθνείς τιμές σε ιστορικά υψηλά επίπεδα. Ωστόσο, στην παρούσα φάση, η βασική πρόκληση δεν εντοπίζεται στον συνολικό όγκο της σοδειάς, αλλά στην ποιοτική της στάθμη.

Στην περιοχή Σεράντο Μινέιρο, μία από τις πλέον αναγνωρισμένες ζώνες παραγωγής καφέ υψηλών προδιαγραφών βόρεια του Σάο Πάολο, οι βροχοπτώσεις του Ιουνίου εκδηλώθηκαν ακριβώς κατά την έναρξη της συγκομιδής. Μεγάλες ποσότητες ώριμου καρπού αποκολλήθηκαν πρόωρα από τα δέντρα και παρέμειναν στο υγρό έδαφος, εντείνοντας τον κίνδυνο ανεπιθύμητης ζύμωσης και αλλοίωσης των γευστικών χαρακτηριστικών. Σύμφωνα με τον Σιμάο ντε Λίμα, επικεφαλής του συνεταιρισμού Expocacer, περίπου το 20% των καρπών έπεσε λόγω των καιρικών φαινομένων, έναντι του συνήθους 5% έως 7%.

Τα μετεωρολογικά δεδομένα της Vaisala επιβεβαιώνουν την ένταση του φαινομένου, καθώς οι βροχοπτώσεις κατά τους μήνες Ιούνιο και Ιούλιο έφτασαν στο 250% έως 500% των κανονικών επιπέδων, φτάνοντας κατά τόπους έως και το οκταπλάσιο του μέσου όρου. Παράλληλα, οι βροχές του Ιουλίου κατέστρεψαν παρτίδες που βρίσκονταν ήδη στη φάση της φυσικής αποξήρανσης, αναγκάζοντας τους καλλιεργητές να επανεκκινήσουν τη διαδικασία.

Οι επιπτώσεις αποτυπώνονται άμεσα στους δείκτες της αγοράς. Τα προθεσμιακά συμβόλαια της arabica έχουν καταγράψει άνοδο περίπου 35% από τον Ιούνιο, αντισταθμίζοντας τις απώλειες των πρώτων μηνών του έτους. Στη φυσική αγορά, οι ποιοτικοί βραζιλιάνικοι κόκκοι διαπραγματεύονται με σημαντικό premium έναντι των futures της Νέας Υόρκης, ενώ τα πιστοποιημένα αποθέματα στις αποθήκες του ICE σε ΗΠΑ και Ευρώπη παραμένουν σε ιστορικά χαμηλά επίπεδα. Όπως εκτιμάται, μόλις το 10% με 15% της τοπικής παραγωγής αναμένεται να πληροί φέτος τις αυστηρές προδιαγραφές του ICE, σε σύγκριση με το σύνηθες 30%-35%.

Η αγορά βρίσκεται πλέον αντιμέτωπη με ένα σαφές παράδοξο: παρά τις εκτιμήσεις του υπουργείου Γεωργίας των ΗΠΑ για παγκόσμιο πλεόνασμα 10 εκατομμυρίων σάκων, η έλλειψη premium arabica δημιουργεί ισχυρές ανοδικές πιέσεις στις τιμές των εκλεκτών ποικιλιών, αναγκάζοντας τις μεγάλες βιομηχανίες καφέ να επανεξετάσουν τα χαρμάνια και την τιμολογιακή τους πολιτική.