Πανεπιστήμιο Χάρβαρντ: Συμφωνία 53 εκατ. δολαρίων για το σκάνδαλο πώλησης ανθρώπινων μελών

Σε έναν εξωδικαστικό συμβιβασμό-σταθμό προχώρησε το Πανεπιστήμιο Χάρβαρντ, συμφωνώντας να καταβάλει το ποσό των 53 εκατομμυρίων δολαρίων στις οικογένειες των θυμάτων. Η οικονομική αυτή διευθέτηση έρχεται ως απάντηση σε σωρεία αγωγών που κατατέθηκαν εναντίον του φημισμένου ακαδημαϊκού ιδρύματος, στον απόηχο ενός αποτρόπαιου σκανδάλου παράνομης εμπορίας ανθρώπινων οργάνων από το νεκροτομείο της Ιατρικής Σχολής.

Η υπόθεση είχε συγκλονίσει την κοινή γνώμη όταν αποκαλύφθηκε ότι ο πρώην υπεύθυνος του νεκροτομείου, Σέντρικ Λοτζ, είχε προχωρήσει σε συστηματική κλοπή μελών από σορούς που είχαν δωρηθεί στο πανεπιστήμιο για εκπαιδευτικούς και ερευνητικούς σκοπούς. Τα ανθρώπινα μέλη αφαιρούνταν εν αγνοία των οικογενειών των δωρητών και διοχετεύονταν στη μαύρη αγορά. Για την εγκληματική του δράση, ο Λοτζ καταδικάστηκε σε ποινή φυλάκισης οκτώ ετών, ενώ η σύζυγός του, Ντενίζ Λοτζ, καταδικάστηκε σε φυλάκιση ενός έτους για τη συμμετοχή της στις παράνομες συναλλαγές. Παράλληλα, δικαιοσύνη αποδόθηκε και σε έξι ακόμη άτομα που εντοπίστηκαν να λειτουργούν ως αγοραστές των παράνομων σκελετικών και ανατομικών μερών.

Σε κοινή τους δήλωση, ο Τζορτζ Ντέιλι, κοσμήτορας της Ιατρικής Σχολής του Χάρβαρντ, και ο Μπερνάντ Τσανγκ χαρακτήρισαν τη συμπεριφορά του πρώην υπαλλήλου «απεχθή, αποτρόπαια και μια κατάφωρη προδοσία των αξιών μας ως ιατρικής κοινότητας». Οι δύο ακαδημαϊκοί απηύθυναν εκ νέου μήνυμα βαθιάς θλίψης και ειλικρινούς ενσυναίσθησης προς τους συγγενείς των θυμάτων, αναγνωρίζοντας το τεράστιο ηθικό πλήγμα που υπέστησαν.

Βάσει της συμφωνίας που επιτεύχθηκε, το ποσό των 53 εκατομμυρίων δολαρίων θα κατανεμηθεί μέσω της σύστασης δύο ειδικών ταμείων ομαδικού διακανονισμού. Ωστόσο, οι νομικοί εκπρόσωποι των οικογενειών επισημαίνουν ότι η ολοκλήρωση της διαδικασίας διανομής των αποζημιώσεων ενδέχεται να απαιτήσει αρκετό χρονικό διάστημα, δεδομένης της πολυπλοκότητας της υπόθεσης και του μεγάλου αριθμού των δικαιούχων.

Εκτός από την οικονομική αποκατάσταση, το Χάρβαρντ δεσμεύτηκε να αποστείλει επίσημο διαδικτυακό μήνυμα προς τις πληγείσες οικογένειες. Σε αυτό, το πανεπιστήμιο θα επαναλαμβάνει κατηγορηματικά ότι οι εγκληματικές πράξεις του Λοτζ ήταν ηθικά καταδικαστέες, επιχειρώντας να αποκαταστήσει την εμπιστοσύνη στο θεσμό της δωρεάς σωμάτων, η οποία αποτελεί ακρογωνιαίο λίθο για την ιατρική επιστήμη και την έρευνα.