Η φυσική περιοχή Pripet Marshes (έλη του ποταμού Πρίπετ) γνωστή στα Ουκρανικά ως Polissya, είναι ένα τεράστιο σύμπλεγμα υγροτόπων και τυρφώνων που εκτείνεται σε μια ζώνη από την Πολωνία ως τη Ρωσία σε όλη τη βόρεια Ουκρανία και τη νότια Λευκορωσία. Καθώς η Ρωσία αναπτύσσει τις στρατιωτικές της δυνάμεις στη Λευκορωσία, απειλεί την Ουκρανία με μια ακόμη επίθεση από τον Βορρά (το άνοιγμα ενός πρόσθετου μετώπου εχθροπραξιών στην Ουκρανία από εδώ) θα απαιτήσει τη διέλευση αυτής της περιοχής που αντιπροσωπεύει ένα από τα μεγαλύτερα συμπλέγματα λάσπης σε όλη την Ευρώπη. Για προοπτική, το δέλτα του ποταμού Ροδανού στη Γαλλία περιέχει τα όμορφα έλη του Camargue που καταλαμβάνουν περίπου 930 τετρ χλμ . Η Χώρα Ροής στη βόρεια Σκωτία, ένα τεράστιο σύμπλεγμα εντυπωσιακών τυρφωδών, έχει έκταση περίπου 4.000 τετρ χλμ. Αντίθετα, τα έλη του Pripet καταλαμβάνουν περίπου 270.000 τετρ χλμ.
Οι υγρότοποι και οι τυρφώδες, ωστόσο, είναι εμφανώς δύσκολο να πλοηγηθούν και να διασχιστούν τόσο από τον άνθρωπο όσο και από τη μηχανή. Ο William King, γράφοντας στο «Philosophical Transactions of the Dublin Society»το έτος 1685, περιέγραψε τους βάλτους της Ιρλανδίας ως μεγάλο εμπόδιο στο ταξίδι για τον άνθρωπο και τα ζώα. Στην περίπτωση των ελών Pripet, τα εμπόδια στη στρατιωτική κυκλοφορία ήταν πολύ γνωστά στους προηγούμενους εισβολείς. Η καλύτερη απεικόνιση του μεγέθους της πρόκλησης βρίσκεται σε ένα παλιό Πολωνικό βιβλίο με τίτλο «Torfowiska Polesia» ή «The Mires of the Polesie Region» του Στάνισλαβ Kουλζίνσκι
Μια θαυμάσια μελέτη των χαρακτηριστικών και της ανάπτυξης των τυρφώνων αυτής της περιοχής της ανατολικής Ευρώπης, ο πρώτος τόμος εκδόθηκε το 1939 και ο δεύτερος τόμος το 1940. Ένα αντίγραφο αυτού του βιβλίου πάρθηκε από τους Ναζί κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου (Β’ Παγκόσμιος Πόλεμος), αλλά επέστρεψε στην Ουκρανία τον Σεπτέμβριο του 1996 από τον Χέλμουτ Κολ, ο οποίος, εκείνη την εποχή, ήταν ο καγκελάριος της Γερμανίας.( Από τότε που ο Gutenberg δημιούργησε το τυπογραφείο στο Mainz τον 14ο αιώνα, αναρίθμητα βιβλία έχουν γραφτεί και εκδοθεί στην Ευρώπη, με μερικά από αυτά να έχουν σήμερα ανεκτίμητη αξία.) Από όλα τα βιβλία που μπορεί να έκλεψαν οι Ναζί από την Ουκρανία, ήταν ένα βιβλίο για τύρφη που επιστράφηκε! Ο ανωτέρω συγγραφέας έτυχε να βρίσκεται στο Κίεβο αμέσως μετά την επιστροφή του βιβλίου, επισκεπτόμενος συναδέλφους στο Γεωλογικό Ινστιτούτο της Ουκρανικής Ακαδημίας Επιστημών, όπου είχε μόλις παραληφθεί αυτό το αντίγραφο του βιβλίου.
Γιατί η μεγάλη επικέντρωση σε ένα παλιό βιβλίο για τους βάλτους ; Επειδή το βιβλίο περιέχει έναν χάρτη της κατανομής των κύριων περιοχών τυρφώνων καθιστώντας αυτή τη ζωτική γνώση για τυχόν σχέδια εισβολής κατά τη διάρκεια του Β ‘Παγκοσμίου Πολέμου. Το γεγονός ότι το βιβλίο επιστράφηκε από τον υψηλόβαθμο Γερμανό αξιωματούχο εκείνη την εποχή, καταδεικνύει τη σημασία του βιβλίου, αλλά και τη στρατιωτική σημασία των ελών Pripet.
Γιατί είναι τόσο σημαντικό αυτό το τοπίο; Υπάρχουν τρεις κύριοι λόγοι για τους οποίους τα ταξίδια σε αυτήν την περιοχή είναι τόσο δύσκολα. Πρώτον, μεγάλα τμήματα του τοπίου είναι ελώδεις εκτάσεις που, εξ ορισμού, είναι κυρίως νερά. Τα ρηχά στρώματα ανοιχτών υδάτων και τα εμποτισμένα, μη στερεοποιημένα ιζήματα είναι ένας εφιάλτης για κάθε όχημα, αλλά ειδικά για τανκς βάρους περίπου 50 τόνων και άλλα υπέρβαρα στρατιωτικά οχήματα. Δεύτερο, υπάρχουν απέραντοι τυρφώνες. Αν και αυτές οι περιοχές φαίνονται από την επιφάνεια ως πιο ξηρές, καθώς συνήθως δεν έχουν ανοιχτές περιοχές επιφανειακών υδάτων, η εμφάνιση μπορεί να παραπλανήσει. Στην πραγματικότητα, οι τυρφώνες περιέχουν σημαντικές συσσωρεύσεις τύρφης που δεν είναι τίποτα άλλο από απολιθωμένο φυτικό υλικό σε διάφορες καταστάσεις αποσύνθεσης. Επιπλέον, η τύρφη στη φυσική της κατάσταση είναι περίπου 90 τοις εκατό κατά βάρος νερό. Ως αποτέλεσμα αυτών των φυσικών ιδιοτήτων, αυτά τα σπογγώδη οργανικά εδάφη δεν έχουν σχεδόν καθόλου φέρουσα αντοχή.
Στον Καναδά, ο οποίος φιλοξενεί επίσης εκτεταμένες τυρφώνες σε ολόκληρη τη χώρα, τα μηχανολογικά προβλήματα που παρουσιάζονται από τα τυρφικά εδάφη είναι τόσο εκτεταμένα που αποτέλεσαν αντικείμενο πολλών ετήσιων επιστημονικών συνεδρίων κατά τη διάρκεια των δεκαετιών του 1950 και του 1960 και τα σχολικά βιβλία ήταν αφιερωμένα στις προκλήσεις που παρουσίασε αυτά τα εδαφικά ιζήματα . Τρίτο, οι μεγάλες εκτάσεις της Polissya αποτελούνται από βάλτους που είναι δασικοί υγρότοποι και τυρφώνες, και τα όρθια συν τα πεσμένα δέντρα κάνουν την κυκλοφορία των οχημάτων πολύ πιο δύσκολη.
Αυτά τα προβλήματα είναι τόσο σημαντικά, αφού σε ένα Αμερικανικό στρατιωτικό κείμενο, που δημοσιεύθηκε το 1951 με τη βοήθεια πρώην Γερμανών στρατηγών και αξιωματικών του επιτελείου, με τη βοήθεια και άλλων Συμμάχων, ιδιαίτερα των Φινλανδών και Εσθονών που αφιερώθηκαν στο θέμα. Η έκθεση σημειώνει πόσο μεταβλητό είναι το έδαφος, με τις συνθήκες να ποικίλλουν πολύ σε σχέση με τον καιρό, την εποχή και τη γεωγραφική θέση.
Ακολουθούν μερικά ενδεικτικά αποσπάσματα από εκείνη την έκθεση: αυτά τα δάση και οι βάλτοι είναι στρατιωτικής σημασίας «λόγω του σχεδόν αδιάβατου και πρακτικά άχαρου εδάφους τους». «Οι κατοικημένοι τόποι είναι λίγοι και μακρινοί». «Οι γραμμές επικοινωνίας ανατολικά και δυτικά είναι εξαιρετικά σπάνιες». η πλειονότητα των δρόμων και των μονοπατιών «δεν έχει παρά τοπική σημασία ως συνδέσεις μεταξύ χωριών» και, σε κρίσιμες περιόδους, ιδιαίτερα την εποχή της λασποβροχής, αποδείχθηκαν εντελώς άχρηστα». Επιπλέον, «τα κυρίαρχα χαρακτηριστικά του είναι οι εκτεταμένες βαλτώδεις εκτάσεις με τους πλούσιους καλυμμένους με ζιζάνια βάλτους, τις αμέτρητες λίμνες και τις λίμνες γεμάτες με νησιά φασκομηλιών και οριοθετούνται από δόλιο, λιβάδι έδαφος, ένα είδος εδάφους που είναι σίγουρα αδιάβατο »
Στον Καναδά, η τύρφη συλλέγεται από τυρφώνες για κηπουρική χρήση, και στη Φινλανδία, για το σκοπό αυτό καθώς και για καύσιμα (η τύρφη είναι ένας τύπος άνθρακα χαμηλής κατάταξης). Αυτοί οι τυρφώνες, που αναπτύχθηκαν για τη βιομηχανική χρήση της τύρφης τους, ωστόσο, έχουν αποστραγγιστεί από τα επιφανειακά τους νερά, με βαθιές περιμετρικές τάφρους μαζί με παράλληλες αποστραγγιστικές τάφρους κάθε 50 μέτρα περίπου. Επίσης, αυτές οι αποστραγγισμένες αποθέσεις τύρφης έχουν αφαιρέσει όλη τη βλάστηση από τις επιφάνειές τους. Παρόλο που τα ιχνηλατούμενα οχήματα που χρησιμοποιούνται για τις μηχανές τύρφης κενού ζυγίζουν δέκα φορές λιγότερο από ένα σύγχρονο τανκ του στρατού, αυτός ο εξοπλισμός μπορεί ακόμα να κολλήσει .
Έτσι, ακόμη και όταν αυτοί οι υγρότοποι αποστραγγίζονται και προετοιμάζονται για βιομηχανική ανάπτυξη, εξακολουθούν να δημιουργούν τεράστια προβλήματα στην κυκλοφορία των οχημάτων λόγω της περιορισμένης φέρουσας αντοχής τους και οι λειτουργίες εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από τις καιρικές συνθήκες. Οι εξαιρετικά κρύοι χειμώνες μπορούν να λύσουν μέρος του κυκλοφοριακού προβλήματος παγώνοντας τα ανοιχτά νερά καθώς και το νερό που περιέχεται στην τύρφη, στα εδάφη και στα ιζήματα αυτών των τοπίων.
Ο στρατιωτικός σχεδιασμός, ο οποίος βασίζεται σε πληροφορίες για το κλίμα και τον καιρό που χρονολογούνται από τον προηγούμενο αιώνα, φαίνεται να είναι γεμάτος με πρόσθετους κινδύνους. Για τους περιβαλλοντολόγους και τους περιβαλλοντικούς επιστήμονες, η σκέψη μιας στρατιωτικής εισβολής μέσα από ένα υγρότοπο τέτοιας οικολογικής και υδρολογικής σημασίας είναι πραγματικά αποκαρδιωτική. Αγνοώντας το τεράστιο αποτύπωμα άνθρακα για τη δημιουργία των στρατιωτικών οχημάτων και πυρομαχικών και την ποσότητα των ορυκτών καυσίμων που καταναλώνουν καθημερινά, τα έλη Pripet αντιπροσωπεύουν μια σημαντική δεξαμενή οργανικής ύλης. Αυτό το απολιθωμένο φυτικό υλικό αντιπροσωπεύει το διοξείδιο του άνθρακα που αφαιρέθηκε από τα φυτά μέσω της φωτοσύνθεσης και τώρα διατηρείται στον τάφο των ανοξικών ιζημάτων. Έτσι, αυτό αντιπροσωπεύει μια σημαντική δεξαμενή άνθρακα και βοηθά στη σταθεροποίηση του κλιματικού συστήματος της Γης.
Τα έλη Pripet είναι επίσης μια τεράστια δεξαμενή νερού και σύστημα φυσικού φιλτραρίσματος: ο ποταμός Pripyat που ρέει από τα δυτικά προς τα ανατολικά σε περίπου 500 km αυτής της περιοχής, είναι ένας σημαντικός παραπόταμος του ποταμού Δνείπερου . Σύμφωνα με τη Wikipedia, 827 είδη αγγειακών φυτών βρίσκονται εδώ, συμπεριλαμβανομένων 18 που απειλούνται με εξαφάνιση. Από τα 246 είδη πουλιών που βρέθηκαν εδώ, τα 66 απειλούνται με εξαφάνιση, συμπεριλαμβανομένου του Αετού με τη Λευκή ουρά και του Μεγαλύτερου Αετού, τα οποία απειλούνται με εξαφάνιση. Η ζημιά σε αυτό το οικοσύστημα από έναν εντελώς περιττό πόλεμο δεν είναι τίποτα λιγότερο από ένα ακόμη έγκλημα κατά της ανθρωπότητας. Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς πώς ο γενοκτονικός πόλεμος του Πούτιν κατά της Ουκρανίας θα μπορούσε να πάει χειρότερος για τη Ρωσία. Η ιστορία υποδηλώνει ότι μια νέα επίθεση στην Ουκρανία από τον βορρά, μέσω των ελών Pripet, πιθανότατα θα επιτείνει την Ρωσική καταστροφή. Οποιαδήποτε διέλευση μέσω αυτής της περιοχής θα περιοριζόταν αναγκαστικά σε γνωστούς δρόμους, καθιστώντας πολύ πιο εύκολο για το Ουκρανικό πυροβολικό και τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη να στοχεύουν με επιτυχία τον εχθρό τους. Έτσι, οποιαδήποτε ματαιόδοξη επίθεση στην Ουκρανία μέσω των ελών Pripet από τη Λευκορωσία θα επιτάχυνε μόνο την ήττα της Ρωσίας.
