Η Amazon επεκτείνει τις παραδόσεις με drones σε 500 πόλεις των ΗΠΑ

Η Amazon ανεβάζει σημαντικά ταχύτητα στις παραδόσεις προϊόντων με τη χρήση μη επανδρωμένων αεροσκαφών (drones), επιχειρώντας να μετατρέψει ένα εγχείρημα που ξεκίνησε πριν από περισσότερο από μία δεκαετία ως φιλόδοξο πείραμα σε υπηρεσία μαζικής κλίμακας. Η εταιρεία ανακοίνωσε ότι τους επόμενους μήνες θα επεκτείνει τη δραστηριότητα της υπηρεσίας Prime Air σε πόλεις τουλάχιστον πέντε ακόμη αμερικανικών πολιτειών.

Έως το τέλος του έτους, drones θα αρχίσουν να πραγματοποιούν εμπορικές παραδόσεις από αποθήκες στα προάστια του Σικάγο και της Ατλάντας, καθώς και στις μητροπολιτικές περιοχές του Κλίβελαντ και του Σιράκιους στη Νέα Υόρκη. Σήμερα, η υπηρεσία λειτουργεί ήδη από 11 τοποθεσίες στις Ηνωμένες Πολιτείες, συμπεριλαμβανομένων των περιοχών του Χιούστον και του Ντάλας, αλλά και στα προάστια του Φοίνιξ.

Παρόλο που εκπρόσωπος της Amazon δεν διευκρίνισε ακριβώς πόσα από τα νέα σημεία θα τεθούν σε πλήρη λειτουργία έως το τέλος του 2026, σύμφωνα με τον σχεδιασμό της εταιρείας η υπηρεσία αναμένεται να καλύψει σχεδόν 500 πόλεις και κωμοπόλεις στις ΗΠΑ. Αυτή η εξέλιξη θα εξαπλασιάσει περίπου τη σημερινή γεωγραφική κάλυψη του προγράμματος.

Πρόκειται για μια ουσιαστική αλλαγή κλίμακας για ένα εγχείρημα που ο ιδρυτής της Amazon, Τζεφ Μπέζος, είχε παρουσιάσει για πρώτη φορά το 2013, εκτιμώντας τότε ότι τα drones θα μπορούσαν σύντομα να παραδίδουν πακέτα στους καταναλωτές. Η πραγματικότητα, ωστόσο, αποδείχθηκε πιο σύνθετη. Την επόμενη δεκαετία, η Amazon δοκίμασε διαδοχικές γενιές αεροσκαφών, αντιμετώπισε τεχνικά ζητήματα και προσαρμόστηκε στους αυστηρούς περιορισμούς που θέτουν η ασφάλεια και ο εναέριος χώρος, καθιστώντας τις προαστιακές περιοχές ιδανικότερες για τέτοιου είδους πτήσεις σε σύγκριση με τα πυκνοδομημένα αστικά κέντρα.

Η τρέχουσα πλατφόρμα της εταιρείας βασίζεται στο MK30, ένα drone έξι ελίκων που σχεδιάστηκε και κατασκευάζεται εσωτερικά από την Amazon. Το συγκεκριμένο μοντέλο απογειώνεται και προσγειώνεται κάθετα, διαθέτοντας εμβέλεια περίπου 12 χιλιομέτρων. Σύμφωνα με επίσημα στοιχεία, το MK30 έχει ήδη πραγματοποιήσει εκατοντάδες χιλιάδες παραδόσεις μέσα στο 2026, αριθμός σημαντικά αυξημένος σε σχέση με το παρελθόν.

Για τα μέλη του προγράμματος Prime, η χρέωση παράδοσης μέσω drone ανέρχεται σε 2,99 δολάρια, ενώ μηδενίζεται για παραγγελίες άνω των 50 δολαρίων. Για τους υπόλοιπους πελάτες, το κόστος φτάνει τα 4,99 δολάρια.

Ωστόσο, η Amazon δεν παίζει μόνη της στην αγορά. Η Walmart επεκτείνει επίσης τις δικές της υπηρεσίες παράδοσης μέσω drones, αξιοποιώντας συνεργάτες όπως η Wing της Alphabet. Η Amazon, πάντως, φιλοδοξεί να φτάσει σε υψηλή κλίμακα σύντομα, βάζοντας στόχο οι παραδόσεις με drones να είναι διαθέσιμες σε 30 εκατομμύρια Αμερικανούς έως το τέλος του 2026.