SK Hynix και Intel σε συνομιλίες για παραγωγή τσιπ μνήμης στις ΗΠΑ

Σε προχωρημένες διερευνητικές συνομιλίες με την Intel βρίσκεται ο νοτιοκορεατικός κολοσσός ημιαγωγών SK Hynix, με αντικείμενο την κατασκευή τσιπ μνήμης RAM σε αμερικανικό έδαφος για πρώτη φορά στην ιστορία της. Σύμφωνα με δημοσιογραφικές πληροφορίες, οι δύο τεχνολογικοί γίγαντες εξετάζουν διάφορες στρατηγικές επιλογές με στόχο την ενίσχυση της παραγωγικής τους ικανότητας εν μέσω αυξανόμενης ζήτησης για υποδομές τεχνητής νοημοσύνης.

Τα σενάρια συνεργασίας και η σχεδιαζόμενη μονάδα στο Οχάιο

Μεταξύ των σεναρίων που βρίσκονται στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων είναι η εκμίσθωση χώρου από την SK Hynix στις νέες εγκαταστάσεις που αναπτύσσει η Intel στο Οχάιο, προκειμένου να εγκατασταθούν εκεί γραμμές παραγωγής μνημών. Παράλληλα, εξετάζεται η δημιουργία κοινοπραξίας (joint venture), στην οποία ενδέχεται να συμμετάσχουν και μεγάλοι πάροχοι υπηρεσιών cloud.

Από την πλευρά της, η SK Hynix τηρεί επισήμως στάση αναμονής, διευκρινίζοντας ότι διερευνά διάφορες επιλογές για να ενισχύσει την παγκόσμια ανταγωνιστικότητά της, χωρίς ωστόσο να έχουν οριστικοποιηθεί συγκεκριμένα σχέδια ή συμφωνίες. Παραμένει επίσης αδιευκρίνιστο ποιοι ακριβώς τύποι τσιπ μνήμης θα παράγονται στο Οχάιο εάν ευοδωθούν οι συνομιλίες.

Η νοτιοκορεατική εταιρεία έχει ήδη δρομολογήσει επένδυση ύψους 3,8 δισεκατομμυρίων δολαρίων για τη δημιουργία μονάδας προηγμένης συσκευασίας και έρευνας τσιπ AI στο Γουέστ Λαφαγιέτ της Ιντιάνα, με την έναρξη της μαζικής παραγωγής να τοποθετείται χρονικά για το 2029.

Η πίεση της Ουάσινγκτον για ενίσχυση της εγχώριας παραγωγής

Οι διεργασίες αυτές πραγματοποιούνται σε μια κρίσιμη συγκυρία για την παγκόσμια αγορά ημιαγωγών. Η κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ εντείνει τις πιέσεις για την ενίσχυση της βιομηχανικής παραγωγής εντός των αμερικανικών συνόρων, προειδοποιώντας με την επιβολή ευρύτερων δασμών στις εισαγωγές τσιπ, ενώ ταυτόχρονα προσφέρει δασμολογικές ελαφρύνσεις σε όσες εταιρείες επενδύουν σε εγχώριες υποδομές.

Ο πρόεδρος του SK Group, Τσέι Τάε-γουόν, είχε δηλώσει πρόσφατα ότι η εταιρεία οφείλει να αναπτύξει παραγωγικές μονάδες στις ΗΠΑ εφόσον αυτό κριθεί βιώσιμο. Παράλληλα, η εισαγωγή των αμερικανικών αποθετηρίων εγγράφων (ADRs) της εταιρείας στον Nasdaq έχει διευρύνει την πρόσβασή της σε θεσμικά κεφάλαια της αμερικανικής αγοράς.

Ρυθμιστικοί έλεγχοι στη Σεούλ και προϊστορία συνεργασίας

Παρά τη δυναμική του εγχειρήματος, μια πιθανή συμφωνία αναμένεται να τεθεί υπό το μικροσκόπιο των ρυθμιστικών αρχών στη Νότια Κορέα. Παρότι η Σεούλ αναγνωρίζει ότι πρόκειται για επιχειρηματική απόφαση, οποιαδήποτε μεταφορά στρατηγικής σημασίας τεχνολογίας στο εξωτερικό υπόκειται σε αυστηρό κρατικό έλεγχο βάσει της εθνικής νομοθεσίας για την προστασία των βιομηχανικών απορρήτων.

Αξίζει να σημειωθεί ότι Intel και SK Hynix διατηρούν ήδη ιστορικό μεγάλων συναλλαγών, καθώς το 2020 η Intel είχε προχωρήσει στην πώληση του κλάδου μνημών NAND flash στην κορεατική εταιρεία έναντι 9 δισεκατομμυρίων δολαρίων.