Πετρέλαιο: Επαρκούν τα παγκόσμια αποθέματα για άλλους έξι μήνες πολέμου

Στα χαρτιά, τα παγκόσμια αποθέματα πετρελαίου επαρκούν για περίπου 300 ημέρες. Στην πράξη, όμως, το πετρέλαιο που μπορούν πράγματι να διαθέσουν οι κυβερνήσεις καλύπτει μόλις 180 ημέρες. Για τις ΗΠΑ, το αντίστοιχο περιθώριο μπορεί να περιορίζεται σε μόλις 40 ημέρες, αποκαλύπτοντας τις ευπάθειες της παγκόσμιας εφοδιαστικής αλυσίδας. Η μεγάλη απόσταση μεταξύ αυτών των αριθμών αποτυπώνει το πραγματικό πρόβλημα που αντιμετωπίζει η αγορά, καθώς ο πόλεμος παρατείνεται χωρίς ορατή διέξοδο. Σημασία δεν έχει μόνο πόσο πετρέλαιο βρίσκεται αποθηκευμένο στον πλανήτη, αλλά πόσο από αυτό είναι προσβάσιμο, σε ποια μορφή βρίσκεται και πόσο γρήγορα μπορεί να φτάσει εκεί όπου χρειάζεται.

Μέχρι στιγμής, ο κόσμος έχει χάσει περίπου 2,6 δισ. βαρέλια προσφοράς από την έναρξη των εχθροπραξιών, ποσότητα που αντιστοιχεί σε 25 ημέρες παγκόσμιας κατανάλωσης, με βάση την προπολεμική ζήτηση των 103 εκατ. βαρελιών ημερησίως. Σύμφωνα με υπολογισμούς του Reuters, πρόκειται για τη μεγαλύτερη σωρευτική διαταραχή στην προσφορά πετρελαίου από την ιρανική επανάσταση του 1979. Η Saudi Aramco εκτιμά ότι καθημερινά χάνονται 11 εκατ. βαρέλια προμήθειας από τον Κόλπο, αν και οι αναλυτές υπολογίζουν το καθαρό έλλειμμα μεταξύ προσφοράς και ζήτησης κοντά στα 5 εκατ. βαρέλια ημερησίως.

Η υποχώρηση της κινεζικής ζήτησης έχει περιορίσει εν μέρει την πίεση, ωστόσο νέες γεωπολιτικές εντάσεις και επιδρομές σε βασικούς αγωγούς συνεχίζουν να απειλούν την εύθραυστη ισορροπία. Παρά τη μεγαλύτερη συντονισμένη αποδέσμευση αποθεμάτων στην ιστορία του Διεθνούς Οργανισμού Ενέργειας, ύψους 400 εκατ. βαρελιών, τα διαθέσιμα αποθέματα δεν είναι πλήρως αξιοποιήσιμα. Περίπου 600 εκατ. βαρέλια βρίσκονται σε εμπορικά αποθέματα διυλιστηρίων και είναι απαραίτητα για την καθημερινή λειτουργία, περιορίζοντας τα κυβερνητικά αποθέματα σε περίπου 900 εκατ. βαρέλια — ποσότητα που καλύπτει το σημερινό έλλειμμα για έξι μήνες.

Ιδιαίτερα προβληματική είναι η κατάσταση στις ΗΠΑ, όπου το Στρατηγικό Απόθεμα Πετρελαίου έχει υποχωρήσει στα χαμηλότερα επίπεδα από το 1983. Σύμφωνα με το αμερικανικό Γραφείο Λογοδοσίας της Κυβέρνησης, οι υποδομές επιδεινώνονται ταχύτατα και περίπου το ένα τέταρτο των ποσοτήτων δεν είναι πλέον διαθέσιμο προς άντληση. Παράλληλα, η στενότητα σε διυλισμένα προϊόντα, όπως το ντίζελ και τα αεροπορικά καύσιμα, δημιουργεί πρόσθετες πιέσεις στις μεταφορές, τη γεωργία και τη βιομηχανία, καθιστώντας σαφές ότι η ενεργειακή κρίση απαιτεί σύνθετες και μακροπρόθεσμες λύσεις.