Λονδίνο: Πώς η πεζοδρόμηση της Όξφορντ Στριτ εκτόξευσε τις εισπράξεις των καταστημάτων

Η απόφαση των αρχών του Λονδίνου να απαγορεύσουν την κυκλοφορία των οχημάτων σε ένα σημαντικό τμήμα της ιστορικής Όξφορντ Στριτ φαίνεται πως αποδίδει άμεσα καρπούς. Οι καταναλωτές όχι μόνο αγκάλιασαν τη νέα, περιπατητική μορφή του πιο διάσημου εμπορικού δρόμου της βρετανικής πρωτεύουσας, αλλά προχώρησαν και σε σημαντικά υψηλότερες δαπάνες, προσφέροντας μια ισχυρή ένεση αισιοδοξίας στο λιανεμπόριο της περιοχής.

Εντυπωσιακή αύξηση συναλλαγών και τζίρου στα καταστήματα

Σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία της εταιρείας τεχνολογίας πληρωμών Adyen, ο αριθμός των συναλλαγών στα εμπορικά καταστήματα σημείωσε άλμα 19% κατά την εβδομάδα έναρξης του μέτρου, στις 26 Οκτωβρίου. Η εν λόγω άνοδος καταγράφηκε τόσο σε σύγκριση με την αμέσως προηγούμενη εβδομάδα όσο και σε σχέση με το αντίστοιχο διάστημα του 2023. Ακόμη πιο θεαματική ήταν η εικόνα στη συνολική αξία των δαπανών, η οποία κατέγραψε αύξηση 28% σε ετήσια βάση και 12% συγκριτικά με τις προηγούμενες επτά ημέρες.

Η παρέμβαση αφορούσε τον αποκλεισμό της κυκλοφορίας για αυτοκίνητα, λεωφορεία, ταξί και ποδήλατα σε μήκος σχεδόν ενός χιλιομέτρου. Πρόκειται για το πρώτο αποφασιστικό βήμα μιας ευρύτερης στρατηγικής που στοχεύει στην ανάκτηση της αίγλης της Όξφορντ Στριτ, η οποία τα τελευταία χρόνια είχε δεχθεί έντονη κριτική λόγω της πληθώρας προσωρινών καταστημάτων χαμηλής ποιότητας και γλυκισμάτων.

«Τα δεδομένα μας αναδεικνύουν μια ιδιαίτερα ελπιδοφόρα αφετηρία», επισήμανε η Νικόλ Όλμπε, πρόεδρος της Adyen για την Ευρώπη, τη Μέση Ανατολή και την Αφρική. Όπως υπογράμμισε, η πραγματική δοκιμασία για τη βιωσιμότητα αυτής της δυναμικής θα λάβει χώρα τις προσεχείς εβδομάδες, με αιχμή την περίοδο της Black Friday και τις εορταστικές αγορές των Χριστουγέννων.

Το στοίχημα του Σαντίκ Καν και η οικονομική απόδοση

Η στρατηγική επιλογή ανήκει στον δήμαρχο του Λονδίνου, Σαντίκ Καν, ο οποίος υποστήριξε εξαρχής ότι η απαλλαγή από την κυκλοφοριακή συμφόρηση θα ενθαρρύνει τους επισκέπτες και τους τουρίστες να αφιερώσουν περισσότερο χρόνο στον δρόμο, τονώνοντας κατ’ επέκταση την καταναλωτική δραστηριότητα. Οι εκτιμήσεις των οικονομολόγων επιβεβαιώνουν τη λογική αυτή: η πλήρης ανάπλαση εκτιμάται ότι μπορεί να συνεισφέρει έως και 82 εκατομμύρια λίρες (περίπου 111 εκατομμύρια δολάρια) ετησίως στην οικονομία της πόλης, δημιουργώντας παράλληλα περισσότερες από 700 νέες θέσεις εργασίας.

Αξιοσημείωτο είναι το γεγονός πως η καταναλωτική κίνηση παρέμεινε ισχυρή παρά τις παραδοσιακά αντίξοες, βροχερές καιρικές συνθήκες των ημερών. Ακόμη και σε βραδιές έντονης βροχόπτωσης, η πεζοδρομημένη λεωφόρος έσφυζε από ζωή, αποδεικνύοντας ότι η εμπειρία του περιπάτου λειτουργεί ως ισχυρός πόλος έλξης.

Το χρονοδιάγραμμα των έργων έως την ολοκλήρωση

Η αστική αναμόρφωση της Όξφορντ Στριτ βρίσκεται ουσιαστικά στην αρχική της φάση. Το συνολικό σχέδιο περιλαμβάνει τη φύτευση δεκάδων δέντρων, τη διαμόρφωση δύο νέων δημόσιων πλατειών έως την προσεχή άνοιξη, καθώς και πιο εκτεταμένες αρχιτεκτονικές παρεμβάσεις σε δεύτερο χρόνο. Το συνολικό κόστος των έργων ανάπλασης αναμένεται να φτάσει τα 150 εκατομμύρια λίρες, αποτελώντας ένα από τα μεγαλύτερα προγράμματα αστικής αναζωογόνησης στη σύγχρονη ιστορία του Λονδίνου.