Κρις Πάπας: Από το Λιβάδι Ελασσόνας στη Γερουσία των ΗΠΑ – Κλίμα υπερηφάνειας στον τόπο καταγωγής του

Ιδιαίτερη συγκίνηση και υπερηφάνεια επικρατεί στην τοπική κοινωνία της Ελασσόνας και ειδικότερα στο ιστορικό Λιβάδι, μετά την εκλογή του ελληνικής καταγωγής Κρις Πάπας στη Γερουσία των Ηνωμένων Πολιτειών. Η επιτυχία του ομογενούς πολιτικού αποτελεί ορόσημο τόσο για την ελληνική διασπορά όσο και για την περιοχή από την οποία ξεκίνησαν οι πρόγονοί του το ταξίδι τους προς τον «Νέο Κόσμο».

Υπερηφάνεια και προσμονή στην Ελασσόνα για τον νέο γερουσιαστή

Τη χαρά και τον ενθουσιασμό των κατοίκων μετέφερε ο δήμαρχος Ελασσόνας, Νίκος Γάτσας, υπογραμμίζοντας τους άρρηκτους δεσμούς του Αμερικανού αξιωματούχου με τις ρίζες του. «Είναι από τον τόπο μας και μας κάνει περήφανους», επεσήμανε ο κ. Γάτσας, τονίζοντας πως παρότι ο Κρις Πάπας ανήκει στην τέταρτη γενιά αποδήμων, διατηρεί ζωντανή τη συνείδηση της καταγωγής του.

Παράλληλα, η δημοτική αρχή εκφράζει την ελπίδα ότι ο νέος γερουσιαστής θα συνεχίσει να ενισχύει τη στρατηγική συνεργασία Ελλάδας και ΗΠΑ, προωθώντας τα εθνικά δίκαια. Σε τοπικό επίπεδο, οι τοπικές αρχές και οι κάτοικοι ανυπομονούν να υποδεχθούν τον κ. Πάπας στο Λιβάδι, απευθύνοντας ανοιχτή πρόσκληση για επίσκεψη στα πατρογονικά του εδάφη.

Από την οικογενειακή επιχείρηση στο πολιτικό προσκήνιο

Ο Κρίστοφερ Τσαρλς Πάπας γεννήθηκε στις 4 Ιουνίου 1980 στο Μάντσεστερ του Νιου Χάμσαϊρ. Μεγάλωσε με τις αρχές της εργατικότητας, δουλεύοντας ήδη από την ηλικία των 14 ετών στο ιστορικό εστιατόριο της οικογένειάς του, το Puritan Backroom, το οποίο ιδρύθηκε το 1917 από Έλληνες μετανάστες. Η επαφή του με την πραγματική οικονομία και τις μικρομεσαίες επιχειρήσεις σμίλευσε την πολιτική του ταυτότητα.

Αφού ολοκλήρωσε τις σπουδές του στον τομέα της διακυβέρνησης στο Πανεπιστήμιο Χάρβαρντ το 2002, στράφηκε δυναμικά στα κοινά. Την ίδια χρονιά, σε ηλικία μόλις 22 ετών, εξελέγη στη Βουλή των Αντιπροσώπων του Νιου Χάμσαϊρ, ενώ αργότερα υπηρέτησε ως ταμίας της κομητείας Χίλσμπορο και μέλος του Εκτελεστικού Συμβουλίου της πολιτείας. Το 2018 έκανε το μεγάλο βήμα εκλεγόμενος στη Βουλή των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ, όπου επανεξελέγη για τέσσερις διαδοχικές θητείες, εστιάζοντας στη μείωση του κόστους ζωής και τη στήριξη των εργαζομένων.

Η στήριξη των ελληνικών θέσεων και η ιστορική νίκη

Κατά τη θητεία του στην Ουάσιγκτον, ο Κρις Πάπας διακρίθηκε για τη σταθερή προάσπιση των ελληνικών συμφερόντων. Ως συμπρόεδρος της Congressional Hellenic Caucus, πρωτοστάτησε σε νομοθετικές πρωτοβουλίες για την εμβάθυνση των αμυντικών σχέσεων Αθήνας και Ουάσιγκτον. Επιπλέον, διατήρησε αδιάλλακτη στάση κατά της πώλησης μαχητικών F-35 στην Τουρκία όσο η γειτονική χώρα διατηρεί το ρωσικό σύστημα S-400, ενώ έχει καταδικάσει επανειλημμένα την παράνομη τουρκική κατοχή στη βόρεια Κύπρο.

Η επικράτησή του απέναντι στον Ρεπουμπλικανό αντίπαλό του, Τζον Ε. Σουνουνού, σηματοδοτεί και ένα ιστορικό κοινωνικό ορόσημο, καθώς καθίσταται ο πρώτος ανοιχτά ομοφυλόφιλος άνδρας που εκλέγεται στη Γερουσία των ΗΠΑ. Πλέον, από τα υψηλότερα κλιμάκια του αμερικανικού Κογκρέσου, ο κ. Πάπας διατηρεί το βλέμμα του στραμμένο τόσο στα διεθνή ζητήματα όσο και στην ιδιαίτερη πατρίδα των προγόνων του στη Θεσσαλία.