Σοκ στο Παρίσι: Ήττα του Τζόκοβιτς από τον Χιτζικάτα και τέλος εποχής με αποκλεισμό από τα ATP Finals

Ένα από τα μεγαλύτερα αποτελέσματα της καριέρας του σημείωσε ο Ρίνκι Χιτζικάτα στο Masters του Παρισιού, αφήνοντας εκτός συνέχειας τον Νόβακ Τζόκοβιτς. Ο 25χρονος Αυστραλός τενίστας, ο οποίος ξεκίνησε την πορεία του από τα προκριματικά της γαλλικής διοργάνωσης, πραγματοποίησε μια εντυπωσιακή ανατροπή και επικράτησε με 2-6, 6-3, 6-3, παίρνοντας το εισιτήριο για τον τρίτο γύρο του τουρνουά.

Το αποτέλεσμα αυτό έχει βαρύνουσα σημασία για το παγκόσμιο τένις, καθώς βάζει πρόωρο τέλος στη σεζόν του Σέρβου σούπερ σταρ. Ο Τζόκοβιτς χρειαζόταν να φτάσει τουλάχιστον μέχρι τα ημιτελικά στο Παρίσι ώστε να εξασφαλίσει μια θέση στα ATP Finals του Τορίνο. Μετά τον αποκλεισμό του, επιβεβαιώθηκε ότι θα απουσιάσει από το κορυφαίο τουρνουά της χρονιάς για πρώτη φορά μετά το 2017.

Η κατάρρευση μετά το πρώτο σετ και οι δηλώσεις Τζόκοβιτς

Παρά το εξαιρετικό ξεκίνημα και την εύκολη κατάκτηση του πρώτου σετ με 6-2, ο πολύπειρος Σέρβος πρωταθλητής δεν κατάφερε να διατηρήσει τον ρυθμό του. Ο Χιτζικάτα ανέβασε κατακόρυφα την απόδοσή του, πίεσε από τη βασική γραμμή και εκμεταλλεύτηκε τα αλλεπάλληλα λάθη του αντιπάλου του, φτάνοντας πανηγυρικά στη νίκη.

Στις δηλώσεις του αμέσως μετά την αναμέτρηση, ο Νόβακ Τζόκοβιτς δεν έκρυψε την απογοήτευσή του για την εικόνα που παρουσίασε: «Κανείς δεν αγαπά την ήττα. Είναι απλώς ένας ακόμη αγώνας, αλλά έπρεπε να τον είχα κερδίσει. Έπαιξα καλά στο πρώτο σετ, μετά έχασα εντελώς τον έλεγχο». Η χρονιά του κλείνει με απολογισμό την παρουσία του στον τελικό του Αυστραλιανού Όπεν και την κατάκτηση του τίτλου στο Πεκίνο, ο οποίος αποτέλεσε τον 102ο τίτλο της λαμπρής διαδρομής του στα κορτ.

Ανατροπές στο Παρίσι και η μάχη για το Τορίνο

Η ήττα του Τζόκοβιτς δεν ήταν η μοναδική έκπληξη της ημέρας στη γαλλική πρωτεύουσα. Ο Αλεξάντερ Ζβέρεφ, στην παρθενική του εμφάνιση ως Νο.1 της παγκόσμιας κατάταξης, ηττήθηκε με 7-6(5), 6-2 από τον Ιταλό Λορέντσο Μουζέτι και στρέφει πλέον αποκλειστικά την προσοχή του στα ATP Finals, όπου έχει ήδη εξασφαλίσει την παρουσία του.

Την ίδια ώρα, πρόωρο αποκλεισμό γνώρισε και ο Φράνσις Τιάφο, ο οποίος λύγισε απέναντι στον Γάλλο Κουεντίν Χαλίς με 6-3, 1-6, 7-6(9). Το αποτέλεσμα αυτό περιπλέκει τα πράγματα στη μάχη της πρόκρισης για το Τορίνο. Ενώ οι Ζβέρεφ, Αλκαράθ, Σέλτον, Μεντβέντεφ, Κομπόλι και Φις έχουν κλείσει οριστικά θέση, δύο εισιτήρια παραμένουν διαθέσιμα.

Ο Τιάφο και ο Ράδα Χόδαρ διατηρούν προσωρινά τις θέσεις 7 και 8 αντίστοιχα, ωστόσο βρίσκονται εκτός συνέχειας στο Παρίσι και απειλούνται άμεσα από τους Τέιλορ Φριτς και Τόμι Πολ, οι οποίοι παραμένουν ζωντανοί στο τουρνουά και διεκδικούν την υπέρβαση.