Διαταραχές πρόσληψης τροφής: Πάνω από 18 εκατομμύρια πάσχοντες παγκοσμίως – Τι αποκαλύπτει νέα μελέτη

Περισσότεροι από 18 εκατομμύρια άνθρωποι σε ολόκληρο τον κόσμο δίνουν καθημερινή μάχη με σοβαρές διαταραχές πρόσληψης τροφής, όπως η νευρογενής ανορεξία και η ψυχογενής βουλιμία. Σύμφωνα με μια νέα, εκτενή επιστημονική μελέτη που δημοσιεύθηκε στην έγκριτη ιατρική επιθεώρηση JAMA Psychiatry, τα περιστατικά έχουν εκτοξευθεί τις τελευταίες τρεις δεκαετίες και αναμένεται να συνεχίσουν την ανησυχητική ανοδική τους πορεία, απειλώντας κυρίως νεαρά άτομα και γυναίκες.

Η ερευνητική ομάδα ανέλυσε επιδημιολογικά δεδομένα από 204 χώρες και περιοχές του πλανήτη για την περίοδο 1990-2023. Τα ευρήματα αποκαλύπτουν μια ραγδαία αύξηση της τάξης του 71% στον συνολικό αριθμό των πασχόντων. Συγκεκριμένα, υπολογίζεται ότι το 2023 ζούσαν με αυτές τις παθήσεις 18,1 εκατομμύρια πολίτες, αντιμετωπίζοντας σοβαρούς κινδύνους για τη σωματική και ψυχική τους υγεία.

Ανορεξία και βουλιμία: Οι διαφορές και το επιδημιολογικό αποτύπωμα

Αν και συχνά εντάσσονται στην ίδια κατηγορία, η νευρογενής ανορεξία και η ψυχογενής βουλιμία παρουσιάζουν διαφορετικά κλινικά μοτίβα. Στην περίπτωση της ανορεξίας, οι ασθενείς βιώνουν ακραίο και παράλογο φόβο για την αύξηση του σωματικού βάρους, καταφεύγοντας σε δραστικό περιορισμό της τροφής που καταλήγει σε σοβαρό υποσιτισμό και επικίνδυνη απίσχναση.

Αντίθετα, η ψυχογενής βουλιμία εγκλωβίζει τους πάσχοντες σε έναν επίπονο κύκλο επεισοδίων ανεξέλεγκτης υπερφαγίας, τα οποία συνοδεύονται από επιβλαβείς αντισταθμιστικές πρακτικές, όπως ο τεχνητά προκαλούμενος έμετος και η κατάχρηση καθαρτικών. Βάσει των στοιχείων, η βουλιμία είναι μακράν η πιο διαδεδομένη διαταραχή, καθώς προσβάλλει περίπου 14,2 εκατομμύρια άτομα, έναντι 3,92 εκατομμυρίων που πάσχουν από νευρογενή ανορεξία.

Οι ηλικιακές ομάδες υψηλού κινδύνου και τα γεωγραφικά δεδομένα

Τα στοιχεία της έρευνας καταδεικνύουν σαφή διάσταση ως προς το φύλο, με τις γυναίκες να συγκεντρώνουν τη συντριπτική πλειονότητα των περιστατικών, φτάνοντας το 69% του συνόλου των νοσούντων. Παράλληλα, τα άτομα νεαρής ηλικίας βρίσκονται στην πρώτη γραμμή κινδύνου, καθώς η ηλικιακή κατηγορία από 10 έως 24 ετών συγκεντρώνει το 41,2% των συνολικών κρουσμάτων.

Όσον αφορά την ηλικιακή κατανομή ανά πάθηση, η νευρογενής ανορεξία καταγράφει την υψηλότερη συχνότητά της στην εφηβεία (15-19 ετών). Στον αντίποδα, η βουλιμία εκδηλώνεται συχνά και σε μεγαλύτερες ηλικιακές ομάδες, επηρεάζοντας σημαντικό ποσοστό ανθρώπων στα 30 τους έτη ή και αργότερα. Γεωγραφικά, τα περισσότερα περιστατικά καταγράφονται σε χώρες υψηλού εισοδήματος, με επίκεντρο τη Δυτική Ευρώπη και την Αυστραλασία.

Οι προβλέψεις έως το 2050 και η ανάγκη για έγκαιρη παρέμβαση

Η μελέτη κρούει τον κώδωνα του κινδύνου για το μέλλον, εκτιμώντας ότι εάν οι υφιστάμενες τάσεις συνεχιστούν, τα κρούσματα θα αυξηθούν κατά επιπλέον 20% έως το 2050, αγγίζοντας τα 21,8 εκατομμύρια παγκοσμίως.

Οι ερευνητές τονίζουν ότι οι διαταραχές πρόσληψης τροφής αποτελούν εξαιρετικά πολύπλοκες ψυχικές ασθένειες με πολυπαραγοντική αιτιολογία, που συνδυάζει γενετική προδιάθεση και περιβαλλοντικές πιέσεις. Εξαιτίας του χρόνιου και συχνά υποτροπιάζοντος χαρακτήρα τους, η έγκαιρη διάγνωση και η εξειδικευμένη ιατρική και ψυχοθεραπευτική υποστήριξη κρίνονται απολύτως απαραίτητες, καθώς η απουσία παρέμβασης μπορεί να οδηγήσει σε ανεπανόρθωτες σωματικές βλάβες ή ακόμη και στον θάνατο.