Αίγυπτος: Σύλληψη έξι δημοσιογράφων ερευνητικού ιστότοπου με κατηγορίες για παραπληροφόρηση

Σε νέες συλλήψεις λειτουργών του Τύπου προχώρησαν οι αιγυπτιακές αρχές ασφαλείας, θέτοντας υπό κράτηση έξι δημοσιογράφους ανεξάρτητης ψηφιακής πλατφόρμας ερευνητικής δημοσιογραφίας και ελέγχου γεγονότων (fact-checking). Οι εργαζόμενοι κατηγορούνται για διασπορά ψευδών ειδήσεων προς όφελος της εκτός νόμου Μουσουλμανικής Αδελφότητας, εξέλιξη που προκαλεί έντονες αντιδράσεις από οργανώσεις προάσπισης των ανθρωπίνων δικαιωμάτων.

Νυχτερινές επιδρομές και κατάσχεση εξοπλισμού

Οι συλλήψεις αφορούν το σύνολο της συντακτικής ομάδας του Matsaddash, ενός ψηφιακού ειδησεογραφικού εγχειρήματος που δραστηριοποιείται από το 2018 στον εντοπισμό και τη διασταύρωση ειδήσεων. Σύμφωνα με την Αιγυπτιακή Πρωτοβουλία για τα Ιδιωτικά Δικαιώματα (EIPR), η οποία έχει αναλάβει τη νομική εκπροσώπηση των κρατουμένων, άνδρες των υπηρεσιών ασφαλείας με πολιτική περιβολή πραγματοποίησαν αιφνιδιαστικές εφόδους στις οικίες των δημοσιογράφων αργά το βράδυ της Δευτέρας. Κατά τη διάρκεια των επιχειρήσεων, οι αρχές κατέσχεσαν ηλεκτρονικούς υπολογιστές, κινητά τηλέφωνα και προσωπικές ηλεκτρονικές συσκευές.

Η επίσημη θέση του υπουργείου και η απάντηση του μέσου

Σε επίσημη ανακοίνωσή του, το υπουργείο Εσωτερικών της Αιγύπτου υποστήριξε ότι ο ιστότοπος διευθύνεται από το εξωτερικό και αποτελεί «μέρος του μηχανισμού μέσων ενημέρωσης της τρομοκρατικής Μουσουλμανικής Αδελφότητας», δρώντας με τη συνδρομή εγχώριων πυρήνων της οργάνωσης. Από την πλευρά της, η διεύθυνση του Matsaddash απέρριψε κατηγορηματικά τις κατηγορίες περί οποιασδήποτε διασύνδεσης με την Αδελφότητα. Μάλιστα, η συντακτική ομάδα παρέπεμψε σε σειρά παλαιότερων ερευνών της, μέσω των οποίων είχε καταρρίψει παραπλανητικούς ισχυρισμούς που είχαν διακινηθεί από μέσα ενημέρωσης προσκείμενα στη συγκεκριμένη οργάνωση.

Το ασφυκτικό τοπίο για την ελευθερία του Τύπου

Η Μουσουλμανική Αδελφότητα χαρακτηρίστηκε επισήμως τρομοκρατική οργάνωση και τέθηκε εκτός νόμου το 2013, μετά την ανατροπή του εκλεγμένου προέδρου Μοχάμεντ Μόρσι από τον στρατό. Έκτοτε, η κατηγορία της «διασποράς ψευδών ειδήσεων» ή της «ένταξης σε απαγορευμένη οργάνωση» χρησιμοποιείται συστηματικά εναντίον ανεξάρτητων δημοσιογράφων, επικριτών της κυβέρνησης και ακτιβιστών.

Σύμφωνα με τα πλέον πρόσφατα στοιχεία της Επιτροπής για την Προστασία των Δημοσιογράφων (CPJ), τουλάχιστον 19 δημοσιογράφοι παραμένουν έγκλειστοι στις αιγυπτιακές φυλακές λόγω της επαγγελματικής τους δραστηριότητας. Η Κρατική Υπηρεσία Πληροφοριών της Αιγύπτου, αρμόδια για την επικοινωνία με τον ξένο Τύπο, δεν ανταποκρίθηκε σε αιτήματα διεθνών πρακτορείων για περαιτέρω διευκρινίσεις.