Σύνορα ΗΠΑ-Μεξικού: Οι τεχνολογικές αστοχίες του «εικονικού τείχους» και η ανάγκη για ριζικές αλλαγές

Σοβαρές συστημικές δυσλειτουργίες στο δίκτυο των πύργων επιτήρησης υψηλής τεχνολογίας κατά μήκος των συνόρων Ηνωμένων Πολιτειών και Μεξικού αποκαλύπτει νέα δημοσιογραφική έρευνα. Το λεγόμενο «εικονικό τείχος», το οποίο βασίζεται σε συστήματα τεχνητής νοημοσύνης (AI) και κάμερες προηγμένης ανίχνευσης, παρουσιάζει κρίσιμα κενά, με αποτέλεσμα εκατοντάδες μετανάστες να περνούν απαρατήρητοι και τελικά να χάνουν τη ζωή τους σε ερημικές περιοχές, χωρίς οι αρχές να ειδοποιούνται εγκαίρως.

Η έρευνα, που πραγματοποιήθηκε από το MIT Technology Review σε συνεργασία με το Times of San Diego, κατέγραψε περισσότερους από 1.050 θανάτους κοντά σε πύργους επιτήρησης. Παρά τις επενδύσεις δισεκατομμυρίων δολαρίων σε αναδόχους αμυντικής τεχνολογίας όπως η Anduril, η αποτελεσματικότητα του δικτύου τίθεται υπό αμφισβήτηση, την ώρα που η ομοσπονδιακή κυβέρνηση σχεδιάζει τον τριπλασιασμό του μέχρι το 2034.

Ανάγκη για άμεσο εσωτερικό έλεγχο και διαφάνεια

Το πρώτο και βασικότερο βήμα που προτείνουν αναλυτές και τοπικοί αξιωματούχοι είναι η διεξαγωγή ενός πλήρους και ανεξάρτητου ελέγχου (audit) από την Υπηρεσία Τελωνείων και Προστασίας των Συνόρων των ΗΠΑ (CBP). Μέχρι σήμερα, η υπηρεσία δεν δημοσιοποιεί ολοκληρωμένο χάρτη των περίπου 800 ενεργών πύργων, γεγονός που καθιστά αδύνατη την ανεξάρτητη αξιολόγηση της λειτουργίας τους. Όπως επεσήμανε η πολιτειακή βουλευτής του Νέου Μεξικού, Σάρα Σίλβα, μόνο σε ένα μικρό τμήμα της ερήμου κοντά στην περιφέρειά της καταγράφηκαν πάνω από 18 θάνατοι το 2024 κοντά σε τέτοιες εγκαταστάσεις.

Ένας ουσιαστικός έλεγχος θα επιτρέψει στη CBP να διαπιστώσει πόσοι πύργοι βρίσκονται εκτός λειτουργίας, σε ποιες περιπτώσεις οι αλγόριθμοι απέτυχαν να εντοπίσουν ανθρώπινη παρουσία και γιατί οι συνοριοφύλακες δεν ανταποκρίθηκαν σε ειδοποιήσεις συναγερμού.

Αναβάθμιση της καταγραφής δεδομένων και των επιχειρήσεων διάσωσης

Παράλληλα, αναδεικνύεται η ανάγκη ριζικής αναμόρφωσης του συστήματος καταγραφής θανάτων και διασώσεων στα σύνορα. Το υφιστάμενο εσωτερικό σύστημα παρακολούθησης της Συνοριοφυλακής (BSITS) έχει επανειλημμένα επικριθεί από το Γραφείο Κυβερνητικής Λογοδοσίας (GAO) για ελλιπή στοιχεία και υποκαταγραφή περιστατικών, καθώς δεν υπάρχει ενιαίο εθνικό πρωτόκολλο καταγραφής.

Επιπλέον, προγράμματα όπως το Missing Migrant Program, το οποίο συλλέγει κλήσεις έκτακτης ανάγκης, οφείλουν να συνδεθούν με συγκεκριμένους δείκτες απόδοσης. Η τεχνολογία δεν μπορεί να λειτουργεί αποκλειστικά ως μέσο αποτροπής ή σύλληψης, αλλά πρέπει να αξιολογείται με βάση τη συμβολή της στη διάσωση ανθρώπινων ζωών. Πριν από την εκταμίευση νέων κονδυλίων για την επέκταση του ψηφιακού φράκτη, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση καλείται να αποδείξει εάν και κατά πόσο η υπάρχουσα τεχνολογία ανταποκρίνεται στις υποσχέσεις της.