Νέα Υόρκη: Κλείνει για τέσσερα χρόνια το ιστορικό ξενοδοχείο Plaza

Ένα από τα πιο εμβληματικά τοπόσημα της Νέας Υόρκης και παγκόσμιο σύμβολο εκλεπτυσμένης πολυτέλειας, το ιστορικό ξενοδοχείο Plaza, ετοιμάζεται να κλείσει τις επιχρυσωμένες πύλες του τον προσεχή Ιανουάριο. Όπως ανακοίνωσε η διαχειρίστρια εταιρεία Fairmont Hotels & Resorts, το επιβλητικό κτίριο των 18 ορόφων που δεσπόζει στην Πέμπτη Λεωφόρο, απέναντι από το Σέντραλ Παρκ, θα τεθεί εκτός λειτουργίας για διάστημα τεσσάρων ετών, προκειμένου να υλοποιηθεί ένα εκτεταμένο και απαιτητικό έργο αποκατάστασης της ιστορικής του πρόσοψης.

Το χρονικό των εργασιών και η μέριμνα για τους εργαζομένους

Η Fairmont Hotels & Resorts απέφυγε να δώσει στη δημοσιότητα τον ακριβή προϋπολογισμό των έργων ή αναλυτικές λεπτομέρειες των παρεμβάσεων, υπογράμμισε ωστόσο ότι το σχέδιο αντικατοπτρίζει την πολυπλοκότητα που απαιτεί η συντήρηση ενός ακινήτου τέτοιας αρχιτεκτονικής βαρύτητας. Το κτίριο, που θυμίζει γαλλικό κάστρο, σχεδιάστηκε από τον διακεκριμένο αρχιτέκτονα Χένρι Τζένιουεϊ Χάρντενμπεργκ και άνοιξε για πρώτη φορά τις πύλες του το 1907.

Το κλείσιμο δεν αφορά μόνο τα 282 δωμάτια του ξενοδοχείου, αλλά και τους ιστορικούς χώρους εστίασης και εκδηλώσεων, συμπεριλαμβανομένου του πασίγνωστου Palm Court. Μέχρι στιγμής, πάντως, παραμένει αδιευκρίνιστο εάν οι ιδιοκτήτες των 181 ιδιωτικών διαμερισμάτων, τα οποία δημιουργήθηκαν κατά τη μερική μετατροπή του ακινήτου στις αρχές της δεκαετίας του 2000, θα κληθούν επίσης να εκκενώσουν τις κατοικίες τους κατά τη διάρκεια των εργασιών.

Ιδιαίτερη σημασία έχει και η διαχείριση του ανθρώπινου δυναμικού. Εκπρόσωπος του Συνδικάτου Ξενοδοχειακών Επαγγελμάτων & Παιχνιδιών γνωστοποίησε ότι τα 378 μέλη που απασχολούνται στο συγκρότημα διατηρούν το συμβατικό δικαίωμα επαναπρόσληψης με τον ίδιο μισθό μόλις ολοκληρωθούν οι εργασίες και επαναλειτουργήσει το κτίριο. Στο μεσοδιάστημα, η συνδικαλιστική οργάνωση καταβάλλει προσπάθειες για τη διοχέτευσή τους σε άλλες θέσεις εργασίας στον κλάδο της φιλοξενίας.

Ένας αιώνας λάμψης, ποπ κουλτούρας και οικονομικών αναταράξεων

Στα 119 χρόνια αδιάλειπτης παρουσίας του στον αστικό ιστό του Μανχάταν, το Plaza άλλαξε ιδιοκτησιακό καθεστώς τουλάχιστον έξι φορές. Ανάμεσα στους ιδιοκτήτες του συγκαταλέγεται και ο Ντόναλντ Τραμπ, υπό τον έλεγχο του οποίου το ακίνητο οδηγήθηκε σε πτώχευση τη δεκαετία του 1990, πριν περάσει σε νέα επενδυτικά χέρια και υποβληθεί σε διαδοχικές ανακαινίσεις.

Παράλληλα, η ιστορία του ξενοδοχείου είναι άρρηκτα συνδεδεμένη με την παγκόσμια πολιτιστική κληρονομιά. Στις πολυτελείς σουίτες του έχουν φιλοξενηθεί εξέχουσες προσωπικότητες των γραμμάτων και των τεχνών, όπως ο Φράνσις Σκοτ Φιτζέραλντ, ο Τρούμαν Καπότε και το θρυλικό συγκρότημα των Beatles. Το κτίριο έχει επίσης πρωταγωνιστήσει σε κλασικές ταινίες του κινηματογράφου, ανάμεσα στις οποίες το «Μόνος στο Σπίτι 2», ο «Υπέροχος Γκάτσμπι» και οι «Νύφες σε Πόλεμο», ενώ αποτέλεσε το ιδανικό σκηνικό για τη δημοφιλή παιδική σειρά βιβλίων «Ελοΐζ».

Η νέα τετραετής παύση εργασιών σηματοδοτεί το κλείσιμο ενός ακόμη κεφαλαίου για το ιστορικό συγκρότημα, με στόχο να παραδοθεί στις επόμενες γενιές πλήρως ανανεωμένο, διατηρώντας αναλλοίωτη τη μεγαλοπρέπεια που το καθιέρωσε στη διεθνή ελίτ της φιλοξενίας.