Μασαχουσέτη: Αυστηρούς κανόνες πράσινης ενέργειας επιβάλλει η πολιτεία στα μεγάλα Data Centers

Η πολιτεία της Μασαχουσέτης περνά στην αντεπίθεση απέναντι στην ενεργειακή επιβάρυνση που προκαλούν οι τεχνολογικές υποδομές, θεσπίζοντας ένα νέο, αυστηρό ρυθμιστικό πλαίσιο για τα κέντρα δεδομένων (data centers). Σύμφωνα με εκτελεστικό διάταγμα που υπέγραψε η κυβερνήτης Μόρα Χίλι, οι εταιρείες ανάπτυξης που σχεδιάζουν εγκαταστάσεις με ισχύ αιχμής άνω των 25 μεγαβάτ (MW) θα υποχρεούνται πλέον είτε να καλύπτουν αυτόνομα τις ανάγκες τους με καθαρή ενέργεια είτε να συνεισφέρουν οικονομικά σε ειδικό ταμείο προστασίας των καταναλωτών.

Οι νέες υποχρεώσεις και η στροφή στην ενεργειακή αυτονομία

Η απόφαση αυτή σηματοδοτεί μια ριζική αλλαγή στάσης. Ενώ πριν από λίγα χρόνια οι τοπικές αρχές προσέφεραν γενναιόδωρα κίνητρα και φοροαπαλλαγές για την προσέλκυση τεχνολογικών επενδύσεων, πλέον η ραγδαία αύξηση της κατανάλωσης ρεύματος προκαλεί έντονες κοινωνικές και πολιτικές αντιδράσεις. Με βάση το διάταγμα της Χίλι, τα νέα data centers ενθαρρύνονται να παράγουν καθαρή ενέργεια επί τόπου στις εγκαταστάσεις τους. Σε αντίθετη περίπτωση, οφείλουν είτε να χρηματοδοτήσουν την κατασκευή νέων μονάδων παραγωγής ανανεώσιμων πηγών ενέργειας σε κοντινή απόσταση είτε να καταβάλουν αποζημιώσεις στο κρατικό ταμείο προστασίας των καταναλωτών ηλεκτρικού ρεύματος.

Παράλληλα, η κυβέρνηση της Μασαχουσέτης καλεί τους τοπικούς δήμους και κοινότητες να αποφεύγουν την υπογραφή συμφωνητικών εμπιστευτικότητας (non-disclosure agreements) με τεχνολογικούς κολοσσούς, ενισχύοντας τη διαφάνεια. Για να δοθεί ο απαραίτητος χρόνος στις ρυθμιστικές αρχές να διαμορφώσουν το νέο πλαίσιο, πάγωσε προσωρινά η υποβολή αιτήσεων για το καθεστώς απαλλαγής από τον φόρο πωλήσεων που είχε θεσπιστεί πρόσφατα για τα data centers.

Οι περιβαλλοντικές προδιαγραφές θα ευθυγραμμιστούν με τα υφιστάμενα πρότυπα της πολιτείας για την καθαρή ενέργεια. Αυτό σημαίνει ότι οι εταιρείες θα πρέπει να καλύπτουν σταδιακά αυξανόμενο ποσοστό των αναγκών τους από εγκεκριμένες πηγές, όπως η αιολική, η ηλιακή και η υδροηλεκτρική ενέργεια, με στόχο το μερίδιο αυτό να φτάσει τουλάχιστον το 40% έως το 2030.

Ευρύτερο κύμα περιορισμών στις Ηνωμένες Πολιτείες

Η Μασαχουσέτη γίνεται η τρίτη αμερικανική πολιτεία μέσα σε διάστημα τριών μηνών που λαμβάνει μέτρα ανάσχεσης της ανεξέλεγκτης εξάπλωσης των data centers. Τον Ιούλιο, η πολιτεία της Νέας Υόρκης ανέστειλε την κατασκευή νέων κέντρων δεδομένων ισχύος 50 MW και άνω, ενώ τον Αύγουστο, ο κυβερνήτης του Τέξας, Γκρεγκ Άμποτ, ανακοίνωσε ότι όλες οι νέες εγκαταστάσεις θα υπόκεινται σε υποχρεωτικούς ελέγχους από τη ρυθμιστική επιτροπή κοινής ωφέλειας και τον διαχειριστή του ηλεκτρικού δικτύου ERCOT.

Η αντεπίθεση της βιομηχανίας τεχνολογίας

Καθώς η κοινή γνώμη εκφράζει ανησυχίες για τις επιπτώσεις των υποδομών τεχνητής νοημοσύνης στο κόστος ζωής και τη σταθερότητα των ηλεκτρικών δικτύων, ο κλάδος της τεχνολογίας οργανώνει την άμυνά του. Πολιτικές επιτροπές δράσης υπέρ της τεχνητής νοημοσύνης, όπως η Leading the Future —η οποία χρηματοδοτείται από εξέχοντα στελέχη της Silicon Valley όπως ο Μαρκ Αντρέεσεν, ο Μπεν Χόροβιτς και ο Γκρεγκ Μπρόκμαν της OpenAI— έχουν ξεκινήσει εκτεταμένες διαφημιστικές καμπάνιες για να επηρεάσουν τους ψηφοφόρους και τους νομοθέτες ενόψει των επερχόμενων εκλογικών αναμετρήσεων.