ΗΠΑ: Περίπου 2.000 δολάρια κοστίζει στα αμερικανικά νοικοκυριά ο πόλεμος στη Μέση Ανατολή

Σε μια ιδιαίτερα επώδυνη οικονομική πραγματικότητα βρίσκονται αντιμέτωποι οι Αμερικανοί πολίτες, καθώς οι γεωπολιτικές αναταράξεις στη Μέση Ανατολή και η σύγκρουση με το Ιράν έχουν μετακυλήσει ένα τεράστιο βάρος στον οικογενειακό προϋπολογισμό. Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις του επικεφαλής οικονομολόγου της Moody’s Analytics, Μαρκ Ζάντι, το συνολικό κόστος για τους καταναλωτές στις Ηνωμένες Πολιτείες αγγίζει τα 265 δισεκατομμύρια δολάρια από τα τέλη Φεβρουαρίου, γεγονός που μεταφράζεται σε επιπλέον επιβάρυνση περίπου 2.000 δολαρίων για το μέσο αμερικανικό νοικοκυριό.

Η παρατεταμένη κρίση έχει συνδεθεί άμεσα από τους πολίτες με τη ραγδαία άνοδο του κόστους διαβίωσης, ενισχύοντας την κοινωνική δυσαρέσκεια. Την ίδια στιγμή, το αμερικανικό Πεντάγωνο γνωστοποίησε πρόσφατα στους νομοθέτες ότι το άμεσο κόστος των στρατιωτικών επιχειρήσεων έχει ήδη ξεπεράσει τα 45,1 δισεκατομμύρια δολάρια, επιβεβαιώνοντας τις ευρύτερες δημοσιονομικές διαστάσεις της σύγκρουσης.

Ενεργειακό ράλι και επιβάρυνση στα καύσιμα

Ο βασικός κινητήριος μοχλός αυτής της οικονομικής πίεσης εντοπίζεται στον τομέα της ενέργειας. Μόνο από τις αυξήσεις στα ενεργειακά προϊόντα, μια μέση οικογένεια έχει δει τις δαπάνες της να αυξάνονται κατά 1.100 δολάρια, με το ποσό αυτό να διογκώνεται με ρυθμό περίπου 50 δολαρίων την εβδομάδα. Παρά τη σχετική σταθεροποίηση, η τιμή της βενζίνης παραμένει σε ασυνήθιστα υψηλά επίπεδα για την εποχή, αγγίζοντας τα 4,34 δολάρια το γαλόνι πανεθνικά, έναντι μόλις 2,98 δολαρίων πριν από το ξέσπασμα της κρίσης. Ιστορικά, ανάλογες τιμές άνω των 4 δολαρίων είχαν καταγραφεί μόνο το καλοκαίρι του 2008, πριν από την κατάρρευση της Lehman Brothers.

Σοβαρές αναταράξεις καταγράφονται και στο πετρέλαιο θέρμανσης ενόψει χειμώνα, με την Αμερικανική Υπηρεσία Ενεργειακών Πληροφοριών να προβλέπει αύξηση 21% για τα εξαρτώμενα νοικοκυριά. Καθοριστικό ρόλο διαδραματίζει η κατάσταση στο Στενό του Ορμούζ, όπου, παρά τη μερική αποκατάσταση των δρομολογίων, τα ναύλα και το κόστος μεταφοράς παραμένουν στα ύψη, παρασύροντας τις διεθνείς τιμές των διυλισμένων προϊόντων.

Πληθωρισμός, μισθολογική καθίζηση και στεγαστική πίεση

Οι πιέσεις αυτές αποτυπώνονται έντονα και στα μακροοικονομικά μεγέθη. Ο δείκτης τιμών καταναλωτή κατέγραψε μηνιαία άνοδο 0,6%, οδηγώντας τον ετήσιο πληθωρισμό στο 3,7%, με την ενέργεια να ευθύνεται για σχεδόν το ήμισυ της συνολικής ανόδου. Το γεγονός αυτό ανάγκασε τη Fed να προχωρήσει σε αυξήσεις επιτοκίων για πρώτη φορά τα τελευταία τρία χρόνια, πυροδοτώντας κύμα ρευστοποιήσεων στην αγορά ομολόγων.

Αντίθετα, η αγορά εργασίας δεν μπορεί να ακολουθήσει τον ρυθμό των ανατιμήσεων. Η αύξηση των μισθών επιβραδύνθηκε στο χαμηλότερο σημείο της τελευταίας πενταετίας, με αποτέλεσμα οι πραγματικοί μισθοί να συρρικνώνονται σταθερά και πολλοί καταναλωτές να στρέφονται στις αποταμιεύσεις ή στις πιστωτικές κάρτες. Ταυτόχρονα, τα επιτόκια των 30ετών στεγαστικών δανείων εκτινάχθηκαν στο 7,50%, οδηγώντας τη ζήτηση κατοικιών στο χαμηλότερο επίπεδο των τελευταίων ετών, με τη Moody’s να υπολογίζει ότι το αυξημένο κόστος δανεισμού επιβαρύνει κάθε οικογένεια με επιπλέον 360 δολάρια.