The Times: Επίσημη συγγνώμη στη FIFA και τον Τζάνι Ινφαντίνο για ανακριβείς ισχυρισμούς περί «κρυφού μισθού»

Σε πλήρη αναδίπλωση και δημόσια απολογία προς τη FIFA και τον πρόεδρό της, Τζάνι Ινφαντίνο, υποχρεώθηκε η βρετανική εφημερίδα «The Times». Το ιστορικό έντυπο προχώρησε στην απόσυρση ρεπορτάζ που άφηνε σκιές για αδήλωτες οικονομικές απολαβές και αδιαφανείς αγοραπωλησίες ακινήτων στις Ηνωμένες Πολιτείες από την πλευρά του ισχυρού άνδρα του παγκόσμιου ποδοσφαίρου.

Η ανάκληση του ρεπορτάζ και η διάψευση περί «δεύτερου μισθού»

Το επίμαχο άρθρο, το οποίο είχε αναρτηθεί στις 13 Οκτωβρίου, υποστήριζε ότι ο Τζάνι Ινφαντίνο λάμβανε έναν αφανή «δεύτερο μισθό» ύψους εκατομμυρίων δολαρίων πέραν των επίσημα καταγεγραμμένων αποδοχών και των μπόνους του. Επιπλέον, το δημοσίευμα ενέπλεκε τον πρόεδρο της FIFA και μέλη της οικογένειάς του με την εταιρεία Shadi LLC, μέσω της οποίας φερόταν να αποκτήθηκε κατοικία στο Μαϊάμι σε τιμή αισθητά κατώτερη της εμπορικής της αξίας, κατά την περίοδο προετοιμασίας για το Μουντιάλ.

Η άμεση αντίδραση της FIFA, η οποία αμφισβήτησε επισήμως τα στοιχεία και απαίτησε άμεση διόρθωση, οδήγησε το βρετανικό μέσο στην πλήρη απόσυρση του κειμένου και στη δημοσίευση ρητής επανόρθωσης. Στη σχετική ανακοίνωση, οι «The Times» παραδέχθηκαν ότι οι πληροφορίες τους ήταν εσφαλμένες, επισημαίνοντας κατηγορηματικά πως ουδέποτε υπήρξε «δεύτερος μισθός».

Όπως διευκρινίστηκε, οι αποζημιώσεις και τα έξοδα που κάλυψε η Ομοσπονδία για τον πρόεδρό της δεν θεωρούνται αμοιβή βάσει της ελβετικής νομοθεσίας και ως εκ τούτου δεν απαιτείται να αναγράφονται ως αποζημίωση στην ετήσια οικονομική έκθεση. Παράλληλα, το μέσο αναγνώρισε ότι ο κ. Ινφαντίνο δεν αγόρασε ακίνητο σε υποτιμημένη τιμή και ότι ούτε ο ίδιος ούτε η οικογένειά του έχουν οποιαδήποτε σχέση ιδιοκτησίας ή ελέγχου με τη Shadi LLC, εκφράζοντας ειλικρινή συγγνώμη για τα λάθη.

Η τοποθέτηση της FIFA και η προειδοποίηση για τη διασπορά ψευδών ειδήσεων

Από την πλευρά της, η FIFA έκανε γνωστή την απολογία της βρετανικής εφημερίδας, σχολιάζοντας πως αποτελεί άλλη μία απόδειξη μιας ευρύτερης, συντονισμένης προσπάθειας υπονόμευσης της διοίκησης και του προέδρου της. Η παγκόσμια ομοσπονδία τόνισε ότι καλωσορίζει τη δημοσιογραφική κριτική και τον θεσμικό έλεγχο, υπογραμμίζοντας όμως ότι αυτό δεν μπορεί να λειτουργεί ως άλλοθι για τη διασπορά ανυπόστατων κατηγοριών.

«Ο έλεγχος των πράξεών μας είναι ευπρόσδεκτος, αλλά δεν αποτελεί άδεια για την αναπαραγωγή ψευδών ισχυρισμών», ανέφερε χαρακτηριστικά η FIFA, καλώντας τα διεθνή μέσα ενημέρωσης να λειτουργούν με υπευθυνότητα και να διασταυρώνουν αυστηρά τις πηγές τους, προειδοποιώντας πως θα συνεχίσει να υπερασπίζεται τη φήμη της απέναντι σε ανακριβή ή δυσφημιστικά δημοσιεύματα.