NBA: Νικηφόρο ντεμπούτο για τον Λεμπρόν Τζέιμς με τους Σίξερς – «Λύγισαν» τους πρωταθλητές Νικς

Με τον καλύτερο δυνατό τρόπο ξεκίνησε η νέα αγωνιστική περίοδος στο NBA για τους Φιλαδέλφεια Σίξερς, καθώς επικράτησαν των πρωταθλητών Νιου Γιορκ Νικς με 106-100 σε μια συναρπαστική πρεμιέρα. Το ενδιαφέρον ήταν στραμμένο στο πολυαναμενόμενο επίσημο ντεμπούτο του Λεμπρόν Τζέιμς με τη φανέλα της ομάδας της Πενσυλβάνια, με τον «Βασιλιά» να δηλώνει παρών και να συνδυάζει την πρώτη του εμφάνιση με ένα σπουδαίο αποτέλεσμα απέναντι στους κατόχους του τίτλου.

Η ανατροπή των Σίξερς μέσα από την άμυνα

Η αναμέτρηση ξεκίνησε με υψηλό ρυθμό και έντονο ανταγωνισμό, με τις δύο ομάδες να συμβαδίζουν στο σκορ στα πρώτα λεπτά. Οι Νικς κατάφεραν να κλείσουν την πρώτη περίοδο με βραχεία κεφαλή (23-25), εκμεταλλευόμενοι ορισμένες επιθετικές πρωτοβουλίες κοντά στο καλάθι. Στο δεύτερο δωδεκάλεπτο, η παραγωγικότητα ανέβηκε αισθητά και από τις δύο πλευρές. Οι φιλοξενούμενοι διατήρησαν την αποτελεσματικότητά τους στα σουτ εντός πεδιάς, πηγαίνοντας στα αποδυτήρια για την ανάπαυλα του ημιχρόνου με ένα μικρό προβάδισμα τεσσάρων πόντων (54-58).

Το σκηνικό, ωστόσο, άλλαξε δραστικά στο δεύτερο μέρος. Οι Σίξερς μπήκαν στο παρκέ με ανανεωμένη ενέργεια και «έσφιξαν» την άμυνά τους, περιορίζοντας τους Νεοϋορκέζους σε μόλις 18 πόντους στην τρίτη περίοδο. Αυτό το αμυντικό ρεσιτάλ επέτρεψε στη Φιλαδέλφεια όχι μόνο να εξανεμίσει το εις βάρος της χάντικαπ, αλλά και να πάρει τα ηνία του αγώνα. Διατηρώντας τον έλεγχο του ρυθμού μέχρι το φινάλε, έφτασε στην τελική επικράτηση με 106-100.

Ο ασταμάτητος Μάξεϊ και το γεμάτο ντεμπούτο του «Βασιλιά»

Κορυφαίος για το σύνολο της Φιλαδέλφεια ήταν ο Ταϊρίς Μάξεϊ, ο οποίος πραγματοποίησε ηγετική εμφάνιση. Ο νεαρός γκαρντ σταμάτησε στους 28 πόντους, μοιράζοντας 5 ασίστ, μαζεύοντας 4 ριμπάουντ, ενώ κατέγραψε επίσης 3 κλεψίματα και 3 κοψίματα στα 40 λεπτά που παρέμεινε στο παρκέ.

Άξιος συμπαραστάτης του ήταν ο Τζέιλεν Μπράουν, ο οποίος πρόσθεσε 19 πόντους, 8 ριμπάουντ και 6 ασίστ, ενώ ο Τζοέλ Εμπίντ κυριάρχησε στους αιθέρες σημειώνοντας double-double με 13 πόντους και 11 ριμπάουντ. Από την πλευρά του, ο Λεμπρόν Τζέιμς άγγιξε το triple-double στην πρώτη του επίσημη εμφάνιση με τους Σίξερς, τελειώνοντας τον αγώνα με 14 πόντους, 9 ριμπάουντ και 7 ασίστ, αποδεικνύοντας ότι μπορεί να λειτουργήσει ιδανικά ως οργανωτικός άξονας της νέας του ομάδας.

Η αντίσταση των Νικς και η υπόλοιπη δράση

Για τους Νιου Γιορκ Νικς, η γραμμή των ψηλών έδωσε σημαντικές μάχες. Τόσο ο Καρλ-Άντονι Τάουνς (19 πόντοι, 12 ριμπάουντ) όσο και ο Αντρέ Ντράμοντ (12 πόντοι, 14 ριμπάουντ) κατάφεραν να καταγράψουν double-double μέσα σε μόλις 24 λεπτά συμμετοχής, ωστόσο η επιθετική δυστοκία της ομάδας στην τρίτη περίοδο αποδείχθηκε καθοριστική για την τελική έκβαση.

Στη δεύτερη αναμέτρηση του προγράμματος της ημέρας στο NBA, οι Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ επιβεβαίωσαν τα προγνωστικά απέναντι στους Σαν Αντόνιο Σπερς, επικρατώντας με 116-104 και μπαίνοντας με το δεξί στη νέα σεζόν.