Meta: Νέο πρόστιμο-μαμούθ 567 εκατ. δολαρίων για την ψυχική υγεία των παιδιών

Ένα πρωτοφανές πρόστιμο ύψους 567 εκατομμυρίων δολαρίων επιβλήθηκε στη Meta, στο πλαίσιο δικαστικής απόφασης που αφορά τις σοβαρές επιπτώσεις των κοινωνικών δικτύων στην ψυχική υγεία και την ασφάλεια των ανηλίκων. Πρόκειται για το μεγαλύτερο χρηματικό πρόστιμο που έχει καταλογιστεί μέχρι σήμερα στον αμερικανικό τεχνολογικό κολοσσό για αντίστοιχη υπόθεση.

Στην απόφασή του, ο δικαστής Μπράιαν Μπίντσαϊντ χαρακτήρισε τη Meta «δημόσια όχληση», κάνοντας μια ευθεία αναλογία με τη βιομηχανική ρύπανση. Όπως επεσήμανε, ενώ το προϊόν της εταιρείας αφορά τη διαφήμιση και το ψηφιακό περιεχόμενο, η «ρύπανση» που παράγεται μεταφράζεται σε ψυχολογικές βλάβες και κινδύνους σεξουαλικής εκμετάλλευσης για τα παιδιά. Το δικαστήριο διέταξε την καταβολή του ποσού σε ειδικό ταμείο, το οποίο θα στηρίξει δράσεις περιορισμού των αρνητικών επιπτώσεων.

Από το συνολικό ποσό των 567 εκατ. δολαρίων, τα 420 εκατ. θα κατευθυνθούν στην κάλυψη ήδη υπαρχουσών βλαβών μέσω της χρηματοδότησης κλινικών προγραμμάτων, υπηρεσιών ψυχικής υγείας και δράσεων πρόληψης και εκπαίδευσης για εκπαιδευτικούς και επαγγελματίες υγείας.

Εκπρόσωπος της Meta, στην οποία ανήκουν τα Facebook, Instagram, WhatsApp και Threads, ανακοίνωσε ότι η εταιρεία διαφωνεί κάθετα με την απόφαση και προτίθεται να ασκήσει έφεση. Η διοίκηση υποστήριξε ότι καταβάλλει συστηματικές προσπάθειες για την ασφάλεια των χρηστών, αναγνωρίζοντας παράλληλα τις δυσκολίες που υπάρχουν στον εντοπισμό και την απομάκρυνση επιβλαβούς περιεχομένου.

Πέρα από τις οικονομικές κυρώσεις, η δικαστική απόφαση επιβάλλει στη Meta αυστηρά νέα μέτρα προστασίας για τους ανήλικους χρήστες στις πλατφόρμες της. Συγκεκριμένα, οι λογαριασμοί ατόμων κάτω των 18 ετών δεν θα προτείνονται πλέον σε ενήλικες, ενώ θα αποκλειστεί η δυνατότητα αποστολής μηνυμάτων από ενήλικες προς ανηλίκους. Επιπλέον, η εταιρεία υποχρεούται να απαγορεύσει τη διακίνηση γυμνού περιεχομένου από ή προς ανηλίκους, να εφαρμόσει αυστηρή πολιτική κατά της σεξουαλικής εκμετάλλευσης και να καταργήσει την προβολή του αριθμού των «likes» για τους εφήβους χρήστες.