Honda: Επένδυση μαμούθ 3 δισ. δολαρίων για νέο εργοστάσιο αυτοκινήτων στο Οχάιο

Σε μια στρατηγική κίνηση ενίσχυσης της παραγωγικής της βάσης στη Βόρεια Αμερική προχωρά η Honda Motor, ανακοινώνοντας επένδυση ύψους 3 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την κατασκευή μιας νέας μονάδας συναρμολόγησης οχημάτων στο Οχάιο των Ηνωμένων Πολιτειών. Η νέα βιομηχανική εγκατάσταση αναμένεται να τεθεί σε λειτουργία το 2029, σηματοδοτώντας το πρώτο εργοστάσιο μαζικής παραγωγής επιβατικών αυτοκινήτων που ανεγείρει ο ιαπωνικός κολοσσός επί αμερικανικού εδάφους από το 2008.

Ευέλικτη παραγωγή και ενίσχυση της δυναμικότητας στις ΗΠΑ

Το νέο εργοστάσιο θα κατασκευαστεί σε κοντινή απόσταση από τις υφιστάμενες εγκαταστάσεις της εταιρείας στο Μέρισβιλ του Οχάιο. Σύμφωνα με το επιχειρηματικό πλάνο, η παραγωγική δυναμικότητα της μονάδας θα αγγίζει τα 240.000 οχήματα ετησίως, ενώ εκτιμάται ότι θα δημιουργηθούν περισσότερες από 2.000 άμεσες θέσεις εργασίας. Με την ολοκλήρωση του έργου, η συνολική ετήσια παραγωγική ικανότητα της Honda στις ΗΠΑ για επιβατικά και ελαφρά επαγγελματικά οχήματα θα ανέλθει στα 1,3 εκατομμύρια μονάδες.

Ιδιαίτερη έμφαση δίνεται στην ευελιξία της παραγωγικής διαδικασίας, καθώς στις γραμμές παραγωγής θα μπορούν να συναρμολογούνται συμβατικά οχήματα με κινητήρες εσωτερικής καύσης, αμιγώς ηλεκτρικά αυτοκίνητα, αλλά και υβριδικά μοντέλα, τα οποία καταγράφουν διαρκώς αυξανόμενη ζήτηση στην αμερικανική αγορά. Παρότι η Honda δεν έχει ακόμη αποκαλύψει ποια συγκεκριμένα μοντέλα θα κατασκευάζονται εκεί, η επιλογή της πολυτεχνολογικής προσέγγισης επιτρέπει στην εταιρεία να προσαρμόζεται άμεσα στις εκάστοτε συνθήκες της αγοράς.

Η σκιά των δασμών και η στρατηγική αναδίπλωση

Η απόφαση για μαζική επέκταση στις ΗΠΑ λαμβάνεται εν μέσω ενός ρευστού γεωπολιτικού και εμπορικού τοπίου. Οι εξαγγελίες και οι απειλές του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ για επιβολή αυστηρών δασμών στις εισαγωγές –συμπεριλαμβανομένου του πιθανού διπλασιασμού των δασμών σε αυτοκίνητα και εξαρτήματα από τον Καναδά από το 25% στο 50%– ασκούν έντονη πίεση στην αυτοκινητοβιομηχανία. Ήδη από τον περασμένο Μάιο, η Honda ανέστειλε επ’ αόριστον ένα μεγάλο επενδυτικό πλάνο 11 δισ. δολαρίων στον Καναδά για ηλεκτρικά οχήματα και μπαταρίες, επανακαθορίζοντας τις προτεραιότητές της.

Ο εκτελεστικός αντιπρόεδρος της American Honda Motor, Μπομπ Νέλσον, τόνισε ωστόσο ότι ο βασικός μοχλός της απόφασης δεν είναι μόνο η προστασία από τους δασμούς, αλλά η ραγδαία καταναλωτική ζήτηση. Όπως επεσήμανε, η υπάρχουσα παραγωγική δυναμικότητα έχει φτάσει στα όριά της και η εταιρεία αδυνατεί να καλύψει πλήρως τις ανάγκες των πελατών της. Αντίστοιχα, η ανώτερη αντιπρόεδρος εταιρικών υποθέσεων, Τζένιφερ Τόμας, επανέλαβε πως για να παραμείνει ένας κατασκευαστής ανταγωνιστικός στις ΗΠΑ, οφείλει να παράγει εντός των συνόρων.

Σταθερό σημείο αναφοράς η αμερικανική αγορά

Η κίνηση της Honda ακολουθεί εκείνη της Audi, θυγατρικής του ομίλου Volkswagen, η οποία πρόσφατα ανακοίνωσε επένδυση άνω των 4 δισ. δολαρίων σε νέες αμερικανικές εγκαταστάσεις. Για την ιαπωνική αυτοκινητοβιομηχανία, η οποία λειτουργεί σήμερα 12 παραγωγικές μονάδες στις ΗΠΑ και απασχολεί περισσότερους από 30.000 εργαζομένους, η επένδυση στο Οχάιο αποτελεί φυσική συνέχεια μιας μακράς πορείας. Από το 1982, όταν ξεκίνησε την παραγωγή στη χώρα, η Honda έχει κατασκευάσει περισσότερα από 33 εκατομμύρια οχήματα και 39 εκατομμύρια κινητήρες, εδραιώνοντας τη θέση της ως ένας από τους βασικότερους πυλώνες της εγχώριας παραγωγής.