Fed: Αμετάβλητα τα επιτόκια στο 3,75%-4% – Ανοιχτό το ενδεχόμενο για νέες αυξήσεις

Σε στάση αναμονής επέλεξε να παραμείνει η Ομοσπονδιακή Τράπεζα των ΗΠΑ (Fed), διατηρώντας το βασικό της επιτόκιο αμετάβλητο στο εύρος του 3,75% με 4%, όπως ακριβώς ανέμεναν οι διεθνείς αγορές. Η κεντρική τράπεζα ανέβαλε οποιαδήποτε μεταβολή στο κόστος δανεισμού ενόψει των κρίσιμων ενδιάμεσων εκλογών στις Ηνωμένες Πολιτείες, επιδιώκοντας ταυτόχρονα να αξιολογήσει περισσότερα δεδομένα για την πορεία του πληθωρισμού. Παρά την παύση, η Fed έστειλε σαφές σήμα ότι η πόρτα για νέες αυξήσεις παραμένει ανοιχτή.

Αναβάθμιση της οικονομίας και εσωτερικές διαφωνίες

Η απόφαση της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Ανοικτής Αγοράς (FOMC) ελήφθη με πλειοψηφία 10-2, αποτυπώνοντας ωστόσο υπαρκτές διαφωνίες στους κόλπους της τράπεζας. Υπέρ μιας άμεσης αύξησης κατά 25 μονάδες βάσης τάχθηκαν το μέλος του διοικητικού συμβουλίου Λίζα Κουκ, καθώς και η επικεφαλής της περιφερειακής Fed του Κλίβελαντ, Μπεθ Χάμακ, η οποία παραμένει σταθερή υπέρμαχος της αυστηρής νομισματικής πολιτικής.

Παράλληλα, η Fed αναβάθμισε την εκτίμησή της για την αμερικανική οικονομία, χαρακτηρίζοντάς την πλέον «ισχυρή» έναντι του προηγούμενου χαρακτηρισμού περί «σταθερής ανάπτυξης». Όπως σημειώνεται, οι επιχειρηματικές επενδύσεις συνεχίζουν να κινούνται σε υψηλά επίπεδα, ενώ η δημιουργία νέων θέσεων εργασίας εξακολουθεί να συμβαδίζει με την αύξηση του εργατικού δυναμικού, γεγονός που αποδεικνύει την ανθεκτικότητα της εγχώριας δραστηριότητας.

Ο επίμονος πληθωρισμός και το πολιτικό τοπίο

Παρά τη θετική εικόνα της απασχόλησης, η σταθερότητα των τιμών παραμένει το κύριο αγκάθι για τους αξιωματούχους της κεντρικής τράπεζας. Η Fed αναγνώρισε επισήμως ότι ο πληθωρισμός παραμένει σε αυξημένα επίπεδα, περίπου μία ποσοστιαία μονάδα πάνω από τον στόχο του 2%, καταγράφοντας μηδαμινή πρόοδο αποκλιμάκωσης τους τελευταίους μήνες. Οι επίμονες πιέσεις ενισχύονται από το αυξημένο ενεργειακό κόστος, ιδίως στο πετρέλαιο κίνησης, το οποίο επηρεάζει οριζόντια τις μεταφορές και την παραγωγή.

Το ζήτημα του κόστους διαβίωσης έχει προσλάβει έντονες πολιτικές διαστάσεις ενόψει των καλπών της 3ης Νοεμβρίου. Το αποτέλεσμα θα κρίνει αν το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα του Ντόναλντ Τραμπ θα διατηρήσει την πλειοψηφία στο Κογκρέσο ή αν οι Δημοκρατικοί θα αποκτήσουν αυξημένες ελεγκτικές αρμοδιότητες, συμπεριλαμβανομένης της εποπτείας επί της ίδιας της νομισματικής αρχής. Οι αγορές ήδη προεξοφλούν ότι ο πρόεδρος της Fed, Κέβιν Γουόρς, και οι συνεργάτες του ενδέχεται να αναγκαστούν να προχωρήσουν σε νέο γύρο νομισματικής σύσφιξης αρχής γενομένης από τον Δεκέμβριο, προκειμένου να αποτραπεί η παγίωση των πληθωριστικών προσδοκιών σε νοικοκυριά και επιχειρήσεις.