Alphabet: Δεσμεύσεις άνω του 1 τρισ. δολαρίων για την AI – Οι κρυφοί κίνδυνοι που αποκαλύπτει η έκθεση

Η ραγδαία κούρσα της τεχνητής νοημοσύνης απαιτεί κεφάλαια πρωτοφανούς κλίμακας, ωστόσο πίσω από τους εντυπωσιακούς αριθμούς της Alphabet αρχίζουν να αναδύονται σημαντικές δημοσιονομικές προκλήσεις και κίνδυνοι. Ενώ η μητρική της Google παρουσίασε μια θετική εικόνα ισχυρής ζήτησης για τις υπηρεσίες cloud κατά την πρόσφατη ενημέρωση των επενδυτών, η αναλυτική τριμηνιαία έκθεση που κατέθεσε στις ρυθμιστικές αρχές αποκαλύπτει μια πιο σύνθετη και επισφαλή πραγματικότητα.

Ενδεχόμενες υποχρεώσεις δεκάδων δισεκατομμυρίων για υποδομές

Πέρα από τις άμεσες δεσμεύσεις για αγορές, μελλοντικές μισθώσεις και λοιπές συμβατικές υποχρεώσεις που ξεπερνούν το 1 τρισεκατομμύριο δολάρια –όπως επιβεβαίωσε η οικονομική διευθύντρια Ανατ Ασκενάζι–, τα ψιλά γράμματα της έκθεσης καταγράφουν επιπλέον ενδεχόμενες υποχρεώσεις ύψους περίπου 98,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Πρόκειται για ποσό αυξημένο κατά 23 δισεκατομμύρια δολάρια σε σύγκριση με το αμέσως προηγούμενο τρίμηνο, το οποίο ο τεχνολογικός κολοσσός ενδέχεται να κληθεί να καταβάλει υπό συγκεκριμένες προϋποθέσεις.

Το πακέτο αυτών των δεσμεύσεων αντικατοπτρίζει το βαρύ κόστος των υποδομών της γενετικής νοημοσύνης: περιλαμβάνει εγγυήσεις για μισθώματα σε κέντρα δεδομένων, κάλυψη δαπανών ενεργειακού εξοπλισμού για λογαριασμό συνεργατών, αλλά και ρήτρες πιθανής επαναγοράς εξειδικευμένων τσιπ τεχνητής νοημοσύνης από πελάτες σε περίπτωση μεταβολής των συνθηκών.

Η κοινοπραξία με την Blackstone και το Google Cloud

Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει η σύνθεση του ανεκτέλεστου υπολοίπου συμβολαίων της Google Cloud, το οποίο σκαρφάλωσε στα 560,8 δισεκατομμύρια δολάρια από 513,9 δισεκατομμύρια το προηγούμενο τρίμηνο. Πάνω από το ένα τρίτο αυτής της αύξησης δεν προέρχεται από ανεξάρτητους πελάτες, αλλά από συνδεδεμένο μέρος. Συγκεκριμένα, 16,8 δισεκατομμύρια δολάρια αφορούν πολυετή συμφωνία με την Crux AI, μια κοινοπραξία που ίδρυσε η ίδια η Alphabet σε συνεργασία με την Blackstone. Στο πλαίσιο αυτό, η Alphabet διατηρεί μειοψηφική συμμετοχή και έχει δεσμευτεί να παράσχει εγγυήσεις έως 10 δισ. δολαρίων για την ανάπτυξη ενεργειακών δικτύων και κέντρων δεδομένων.

Πιέσεις στη διαφήμιση και η πρόκληση του AI Mode

Την ίδια ώρα, η παραδοσιακή «μηχανή» εσόδων που χρηματοδοτεί τις κολοσσιαίες επενδύσεις στην καινοτομία εμφανίζει σημάδια κόπωσης. Ο ρυθμός αύξησης των πληρωμένων κλικ στις διαφημίσεις της μηχανής αναζήτησης Google Search επιβραδύνθηκε στο 8% το τρίτο τρίμηνο, από 13% το δεύτερο, παρότι ο διευθύνων σύμβουλος Σουντάρ Πιτσάι έκανε λόγο για ιστορικό υψηλό πενταετίας στον όγκο των αναζητήσεων.

Όπως εξήγησε ο επικεφαλής εμπορικών δραστηριοτήτων Φίλιπ Σίντλερ, η ταχεία μετατόπιση των χρηστών προς αναζητήσεις μέσω AI Mode άσκησε πίεση στα περιθώρια κέρδους, καθώς οι συγκεκριμένες εμπειρίες αποφέρουν προς το παρόν χαμηλότερα διαφημιστικά έσοδα. Παρά το γεγονός ότι η εταιρεία επεκτείνει τις διαφημίσεις στο περιβάλλον τεχνητής νοημοσύνης διεθνώς, το στοίχημα της πλήρους νομισματοποίησης παραμένει ανοιχτό, εντείνοντας την ανησυχία για το αν οι αποδόσεις της τεχνητής νοημοσύνης θα προλάβουν το υπέρογκο κόστος της υποδομής της.