KFC: Ιστορικό «διαζύγιο» με την PepsiCo έπειτα από 40 χρόνια – Συμφωνία με την Coca-Cola

Μία από τις πιο μακροχρόνιες και εμβληματικές εμπορικές συμμαχίες στην αμερικανική αγορά εστίασης φτάνει στο τέλος της. Έπειτα από σχεδόν τέσσερις δεκαετίες κοινής πορείας, η αλυσίδα γρήγορης εστίασης KFC αποφάσισε να αλλάξει στρατόπεδο στον αέναο «πόλεμο των αναψυκτικών», τερματίζοντας τη συνεργασία της με την PepsiCo και υπογράφοντας νέα στρατηγική συμφωνία με την Coca-Cola.

Το χρονοδιάγραμμα της μετάβασης στα εστιατόρια των ΗΠΑ

Η νέα εμπορική συμφωνία αφορά άμεσα τα 3.718 εστιατόρια που διατηρεί η KFC στις Ηνωμένες Πολιτείες. Σύμφωνα με πληροφορίες, τα προϊόντα της Coca-Cola πρόκειται να ξεκινήσουν να αντικαθιστούν εκείνα της PepsiCo από τον Ιανουάριο του 2027, με το πλάνο της πλήρους μετάβασης να αναμένεται να ολοκληρωθεί έως την άνοιξη του ίδιου έτους. Παρότι οι ακριβείς οικονομικοί όροι του deal παραμένουν εμπιστευτικοί, η κίνηση αυτή αναδιατάσσει τις ισορροπίες στον κλάδο της μαζικής εστίασης.

Οι ιστορικοί δεσμοί των δύο ομίλων ξεκίνησαν τη δεκαετία του 1980, όταν η PepsiCo προχώρησε στην εξαγορά της KFC, επιδιώκοντας να διευρύνει τις δραστηριότητές της πέρα από τα αναψυκτικά. Ακόμη και το 1997, όταν η PepsiCo αποφάσισε να αποσχίσει τον κλάδο εστίασης –ο οποίος αργότερα μετεξελίχθηκε στον σημερινό κολοσσό Yum Brands–, τα KFC συνέχισαν αδιάλειπτα να σερβίρουν τα αναψυκτικά της. Η απόφαση για τερματισμό αυτής της σχέσης σηματοδοτεί μια καθοριστική νίκη για την Coca-Cola, η οποία διατηρεί ήδη προνομιακές συνεργασίες με άλλους κολοσσούς, όπως η McDonald’s και η Wendy’s.

Οι πιέσεις στην PepsiCo και το εύρος της συμφωνίας

Για την PepsiCo, η απώλεια ενός τόσο ισχυρού εμπορικού εταίρου σημειώνεται σε μια ιδιαίτερα ευαίσθητη συγκυρία. Ο όμιλος καταβάλλει προσπάθειες να τονώσει τη δυναμική του στην εγχώρια αγορά των ΗΠΑ, ενώ ταυτόχρονα ο τομέας των σνακ επηρεάζεται από τις πληθωριστικές πιέσεις και τη στροφή των καταναλωτών προς πιο υγιεινές διατροφικές συνήθειες. Ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας, Ραμόν Λαγκουάρτα, έχει ήδη παραδεχθεί ότι η ανάκαμψη των περιθωρίων κέρδους κινείται με βραδύτερο ρυθμό από τον αρχικά προσδοκώμενο. Επιπλέον, η διοίκηση δέχεται έντονες πιέσεις από το επενδυτικό ταμείο Elliott Investment Management για αναδιάρθρωση περιουσιακών στοιχείων και βελτίωση της κερδοφορίας στη Βόρεια Αμερική.

Αναλυτές της αγοράς επισημαίνουν ότι, πέρα από τον άμεσο όγκο πωλήσεων, το πλήγμα για την PepsiCo είναι κατά κύριο λόγο ζήτημα εικόνας και γοήτρου. Παρ’ όλα αυτά, το «διαζύγιο» δεν επεκτείνεται στο σύνολο του δικτύου. Όπως διευκρινίστηκε, η PepsiCo ανανέωσε πρόσφατα τη συμφωνία προμήθειας για τα εστιατόρια KFC εκτός των Ηνωμένων Πολιτειών, ενώ εξασφάλισε και δεκαετή ανανέωση συνεργασίας με την Taco Bell. Παράλληλα, συνεχίζει να τροφοδοτεί αλυσίδες όπως οι Pizza Hut, Subway και Jersey Mike’s Subs, αποδεικνύοντας ότι ο ανταγωνισμός για τα μερίδια στα σημεία διανομής παραμένει αδυσώπητος.