Η δυστοπία του θεάματος: Πώς το UFC ενώνει την πολιτική εξουσία, τα δισεκατομμύρια και τη βία

Το 1975, η προφητική κινηματογραφική ταινία «Rollerball» του Νόρμαν Τζούισον, με πρωταγωνιστή τον Τζέιμς Κάαν, περιέγραφε ένα δυστοπικό μέλλον όπου οι πολυεθνικές διακυβερνούν τον πλανήτη και ο πληθυσμός εκτονώνεται παρακολουθώντας ένα εξαιρετικά βίαιο άθλημα σε κλειστές αρένες, βγαλμένο από τις πιο σκοτεινές μέρες της αρχαίας Ρώμης. Μισό αιώνα αργότερα, οι τεχνολογικές και κοινωνικές προβλέψεις της επιστημονικής φαντασίας μοιάζουν να παίρνουν σάρκα και οστά, όχι ως κινηματογραφική μεταφορά, αλλά ως η νέα, κυρίαρχη πραγματικότητα της παγκόσμιας βιομηχανίας θεάματος.

Από το περιθώριο στα σαλόνια της πολιτικής και οικονομικής ελίτ

Στο επίκεντρο αυτής της μετατόπισης βρίσκεται το Ultimate Fighting Championship (UFC), ο κορυφαίος οργανισμός μεικτών πολεμικών τεχνών. Στις σύγχρονες υπεραρένες, όπως το Crypto.com Arena στο Λος Άντζελες, μπροστά σε δεκάδες χιλιάδες θεατές, δύο αθλητές αναμετρώνται μέσα σε ένα οκταγωνικό κλουβί υπό συνθήκες που συχνά καταλήγουν σε σπασμένα οστά, αναίσθητους μαχητές και άφθονο αίμα. Ενώ για δεκαετίες ένα τέτοιο θέαμα εθεωρείτο ακραίο, απαγορευτικό και περιθωριακό για τους μεγάλους διαφημιστές, σήμερα αποτελεί το επίκεντρο του ενδιαφέροντος της παγκόσμιας ελίτ.

Στις πρώτες σειρές των κερκίδων δεν κάθονται πλέον περιθωριακοί οπαδοί, αλλά ισχυροί επιχειρηματίες, αστέρες του Χόλιγουντ και πρωταγωνιστές της Silicon Valley, όπως ο Μαρκ Ζούκερμπεργκ και ο Έλον Μασκ. Πιο θερμός υποστηρικτής της διοργάνωσης αναδεικνύεται ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος επισφράγισε αυτή τη σχέση διοργανώνοντας αγώνα στον κήπο του Λευκού Οίκου με αφορμή τα ογδοηκοστά του γενέθλια, συνοδεία χιλιάδων προσκεκλημένων και πτήσεων μαχητικών αεροσκαφών.

Μιντιακοί κολοσσοί και η κανονικοποίηση της ωμής δύναμης

Η αποδοχή και θεσμοποίηση του UFC επισφραγίζεται πλέον και με όρους αστρονομικών κεφαλαίων. Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί η κίνηση του δισεκατομμυριούχου Ντέιβιντ Έλισον, ο οποίος μετά την εξαγορά του ομίλου Paramount –στον οποίο υπάγονται ιστορικά στούντιο και τηλεοπτικά δίκτυα όπως το CBS και το MTV– προχώρησε στην εξασφάλιση των τηλεοπτικών δικαιωμάτων του UFC για επτά χρόνια, έναντι του ποσού των 7,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Πρόκειται για μια στρατηγική επένδυση που μεταφέρει την κουλτούρα του οκταγώνου απευθείας στο παγκόσμιο mainstream κοινό.

Η σύγχρονη κουλτούρα υπήρξε πάντοτε πολυεπίπεδη, ωστόσο η ραγδαία εξάπλωση ενός θεάματος που παντρεύει την ωμή βία με την τεχνολογική ισχύ και την υπερβολική χλιδή δημιουργεί έναν έντονο προβληματισμό. Όπως τα περισσότερα αμερικανικά πολιτιστικά προϊόντα εξάγονται και διαμορφώνουν τις παγκόσμιες τάσεις, έτσι και η νέα αυτή μορφή μονομαχίας επαναπροσδιορίζει την έννοια της μαζικής ψυχαγωγίας, καθιστώντας την επίδειξη βίας το απόλυτο σύμβολο ισχύος και κοινωνικού γοήτρου.