Τζέι Ροκφέλερ: Πέθανε σε ηλικία 89 ετών ο «μόνος Δημοκρατικός» της ιστορικής πολιτικής δυναστείας

Έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 89 ετών στην Ουάσιγκτον ο Τζον Ντ. «Τζέι» Ροκφέλερ ο τέταρτος, το τελευταίο μέλος της ιστορικής οικογένειας που διαδραμάτισε πρωταγωνιστικό ρόλο στην πολιτική σκηνή των Ηνωμένων Πολιτειών. Ο εκλιπών, που υπηρέτησε την πολιτεία της Δυτικής Βιρτζίνια για πάνω από μισό αιώνα ως κυβερνήτης και ομοσπονδιακός γερουσιαστής, έμεινε στην ιστορία ως η αξιοσημείωτη εξαίρεση της δυναστείας, επιλέγοντας το Δημοκρατικό Κόμμα σε αντίθεση με τη ρεπουμπλικανική παράδοση των προγόνων του.

Η ρήξη με την οικογενειακή παράδοση και η σύνδεση με τη Δυτική Βιρτζίνια

Δισέγγονος του ιδρυτή της Standard Oil, Τζον Ντ. Ροκφέλερ, και ανιψιός του πρώην αντιπροέδρου των ΗΠΑ Νέλσον Ροκφέλερ, ο Τζέι Ροκφέλερ αποφάσισε από νωρίς να χαράξει τη δική του ανεξάρτητη πορεία. Το 1964, σε ηλικία μόλις 27 ετών, εγκαταστάθηκε στη φτωχή κοινότητα Έμονς της Δυτικής Βιρτζίνια ως εθελοντής κατά της φτώχειας. Η εμπειρία αυτή άλλαξε ριζικά τη ζωή του και καθόρισε το πολιτικό του όραμα.

Παρά το αμύθητο οικογενειακό του υπόβαθρο, κέρδισε την εμπιστοσύνη της τοπικής κοινωνίας των ανθρακωρύχων και των εργατικών στρωμάτων. Αφού υπηρέτησε στη Βουλή των Αντιπροσώπων της πολιτείας και ως υπουργός Εσωτερικών της Δυτικής Βιρτζίνια, εξελέγη κυβερνήτης το 1976 και επανεξελέγη το 1980, μεταμορφώνοντας τις υποδομές και τη δημόσια εκπαίδευση της περιοχής κατά τη διάρκεια μιας βαθιάς οικονομικής κρίσης.

Τρεις δεκαετίες στη Γερουσία και η μάχη για την υγειονομική περίθαλψη

Το 1984, ο Τζέι Ροκφέλερ εξελέγη στη Γερουσία των ΗΠΑ, όπου παρέμεινε για πέντε συνεχόμενες θητείες, έως τη συνταξιοδότησή του το 2015. Κατά τη διάρκεια των 30 ετών του στο Καπιτώλιο, αναδείχθηκε σε έναν από τους πιο επιδραστικούς υποστηρικτές των κοινωνικών προγραμμάτων και της υγείας. Υπήρξε βασικός αρχιτέκτονας του Προγράμματος Ασφάλισης Παιδικής Υγείας (CHIP), το οποίο εξασφάλισε ιατροφαρμακευτική κάλυψη σε εκατομμύρια παιδιά χαμηλόμισθων οικογενειών σε όλη τη χώρα.

Παράλληλα, έδωσε σκληρές μάχες για τα δικαιώματα, τις συντάξεις και την ιατρική περίθαλψη των συνταξιούχων ανθρακωρύχων, εξασφαλίζοντας αποζημιώσεις για τη νόσο των μαύρων πνευμόνων. Διετέλεσε πρόεδρος της Επιτροπής Πληροφοριών της Γερουσίας, καθώς και της Επιτροπής Εμπορίου, Επιστημών και Μεταφορών, διατηρώντας πάντα φωνή μετριοπάθειας και θεσμικής προσήλωσης.

Το τέλος μιας πολιτικής εποχής

Με τον θάνατο του Τζέι Ροκφέλερ ολοκληρώνεται ένα κεφάλαιο σχεδόν ενός αιώνα ενεργού ανάμειξης της οικογένειας Ροκφέλερ στα ανώτατα κλιμάκια της αμερικανικής πολιτικής. Η πολιτική του κληρονομιά παραμένει ζωντανή στη Δυτική Βιρτζίνια, μια πολιτεία που τον αγκάλιασε ως δικό της άνθρωπο, παρά την καταγωγή του από την ελίτ της Νέας Υόρκης. Η απώλειά του προκάλεσε συγκίνηση σε ολόκληρο το πολιτικό φάσμα της Ουάσιγκτον, με συναδέλφους του να εξάρουν την αφοσίωσή του στη δημόσια υπηρεσία και την ανιδιοτελή προσφορά του στους πιο ευάλωτους πολίτες.