Google: Αστυνομική έρευνα στη Φινλανδία μετά την κοπή 250.000 δέντρων για data center

Στο επίκεντρο σφοδρών αντιδράσεων και επίσημης αστυνομικής έρευνας βρίσκεται η Google στη Φινλανδία, μετά την αποκάλυψη ότι προχώρησε στην εκτεταμένη αποψίλωση εκατοντάδων χιλιάδων δέντρων για την κατασκευή νέων κέντρων δεδομένων (data centers). Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις περιβαλλοντικών οργανώσεων, τουλάχιστον 250.000 δέντρα κόπηκαν μόνο στην περιοχή Μούχος, ενώ το συνολικό μέγεθος της καταστροφής ενδέχεται να αγγίζει τα 400.000 δέντρα, εγείροντας σοβαρά ερωτήματα για τις πρακτικές των τεχνολογικών κολοσσών στην εποχή της τεχνητής νοημοσύνης.

Η παρέμβαση των αρχών και η αποψίλωση στο Μούχος

Η αστυνομία της πόλης Όουλου ξεκίνησε προκαταρκτική έρευνα για τις εργασίες στην περιοχή Μούχος, εξετάζοντας σοβαρές παρατυπίες καθώς και ζητήματα διαχείρισης υδάτων. Στη συγκεκριμένη τοποθεσία ισοπεδώθηκε έκταση περίπου 330 εκταρίων παρθένου δάσους πριν καν ολοκληρωθούν οι προβλεπόμενες διαδικασίες περιβαλλοντικής αξιολόγησης. Σύμφωνα με τη Μάρι Άναλα από τη Φινλανδική Ένωση για την Προστασία της Φύσης, η απομάκρυνση των 250.000 δέντρων έγινε με συνοπτικές διαδικασίες.

Παράλληλα, δεύτερο μέτωπο καταγράφεται στην περιοχή Οτάνμακι, κοντά στην πόλη Καγιάνι, όπου εκτιμάται ότι κόπηκαν ακόμη 150.000 δέντρα. Η φινλανδική εποπτική αρχή περιβάλλοντος (Κέντρο ELY) διέταξε το άμεσο πάγωμα των εργασιών προς την Tuike Finland, τη θυγατρική της Google στη χώρα, μέχρι να κατατεθεί ολοκληρωμένη περιβαλλοντική μελέτη.

Υδρολογικοί κίνδυνοι και επιπτώσεις στην τοπική πανίδα

Εκτός από την απώλεια του δασικού πλούτου, οι τοπικές κοινότητες εκφράζουν έντονη ανησυχία για τη διάβρωση του εδάφους. Στο Μούχος, λασπώδη ύδατα από το εργοτάξιο καταλήγουν σε παραπόταμο του ποταμού Οουλουγιόκι, που βρίσκεται σε απόσταση μόλις 400 μέτρων, απειλώντας την ποιότητα του πόσιμου νερού και την αντιπλημμυρική προστασία. Επιπλέον, στο Οτάνμακι, η καταστροφή του φυσικού οικοσυστήματος έχει οδηγήσει άγρια πανίδα, όπως λύκους, να πλησιάζουν κατοικημένες ζώνες.

Απαντώντας στις επικρίσεις, ο επικεφαλής της Google στη Φινλανδία, Άντι Γιάρβινεν, ζήτησε δημόσια συγγνώμη, υποστηρίζοντας ωστόσο ότι η εταιρεία θεωρούσε πως ενεργούσε σύμφωνα με τη νομοθεσία. Η εταιρεία δεσμεύτηκε για αναδάσωση 130 εκταρίων, εξαγγελία που δεν ικανοποίησε τις περιβαλλοντικές οργανώσεις, καθώς αντιστοιχεί σε λιγότερο από το ήμισυ της έκτασης που ισοπεδώθηκε.

Το τίμημα των επενδύσεων AI στις σκανδιναβικές χώρες

Το περιστατικό συμπίπτει με τη στρατηγική επέκταση της Google, η οποία ανακοίνωσε επενδυτικό πλάνο ύψους 13 δισεκατομμυρίων ευρώ στη Φινλανδία για τη διετία 2027-2028, με στόχο την ενίσχυση των υποδομών cloud και τεχνητής νοημοσύνης. Οι χώρες του ευρωπαϊκού Βορρά προσελκύουν μεγάλες επενδύσεις data centers χάρη στο ψυχρό κλίμα, το οποίο μειώνει δραστικά το κόστος ψύξης των διακομιστών.

Ωστόσο, η ραγδαία εξάπλωση των ενεργοβόρων συστημάτων AI αναδεικνύει τις σοβαρές περιβαλλοντικές συνέπειες που επιφέρει η ταχεία ανάπτυξη τέτοιων εγκαταστάσεων. Η εν εξελίξει αστυνομική έρευνα αναμένεται να καθορίσει αν η εταιρεία θα βρεθεί αντιμέτωπη με νομικές κυρώσεις για τη διαχείριση του έργου.