Zest: Ο νέος AI πράκτορας που εντοπίζει εστιατόρια και κλείνει τραπέζι μέσω SMS

Η εποχή όπου οι αυτόνομες εφαρμογές αποτελούσαν τη βασική διεπαφή για την καθημερινότητά μας αρχίζει σταδιακά να παραχωρεί τη θέση της σε μια νέα γενιά έξυπνων ψηφιακών βοηθών. Σε αυτή την κατεύθυνση κινείται η startup Zest, η οποία ανακοίνωσε το λανσάρισμα ενός καινοτόμου AI πράκτορα. Πρόκειται για έναν προσωπικό «θυρωρό» εστίασης που λειτουργεί αποκλειστικά μέσω γραπτών μηνυμάτων (SMS), αναλαμβάνοντας όχι μόνο να προτείνει μέρη για φαγητό αλλά και να ολοκληρώσει απευθείας την κράτηση.

Πώς λειτουργεί ο AI βοηθός μέσω γραπτών μηνυμάτων

Αντί να απαιτεί από τον χρήστη να ανοίξει μια ξεχωριστή εφαρμογή, να περιηγηθεί σε λίστες και να ελέγξει ξεχωριστά τη διαθεσιμότητα, η Zest μεταφέρει ολόκληρη τη διαδικασία στο περιβάλλον των γραπτών μηνυμάτων. Ο χρήστης αλληλεπιδρά με τον AI πράκτορα όπως θα έκανε με έναν φίλο του, θέτοντας παραμέτρους όπως το είδος της κουζίνας, η περιοχή, οι διατροφικοί περιορισμοί ή ακόμη και το αν το μαγαζί διαθέτει Wi-Fi ή έντονη πολυκοσμία.

Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει η δυνατότητα ενσωμάτωσης του βοηθού σε ομαδικές συνομιλίες (group chats). Εκεί, ο πράκτορας μπορεί να συνθέσει τις προτιμήσεις όλων των συμμετεχόντων, να προτείνει σημεία που ικανοποιούν την παρέα και να οργανώσει ψηφοφορία μέσα στη συνομιλία. Μόλις ληφθεί η απόφαση, το σύστημα συνδέεται με γνωστές πλατφόρμες κρατήσεων, όπως το OpenTable, το Resy και το SevenRooms, εξασφαλίζοντας το τραπέζι χωρίς να χρειαστεί κανείς να εγκαταλείψει το chat.

Εξατομίκευση βάσει πραγματικών δεδομένων και όχι ερωτηματολογίων

Η Zest, η οποία ιδρύθηκε στα τέλη του 2024 με αρχική χρηματοδότηση 1,8 εκατομμυρίων δολαρίων από επενδυτές όπως ο Αλέξις Οχάνιαν (776) και ο Στιβ Τζανγκ (Kindred Ventures), διαφοροποιείται σημαντικά στον τρόπο με τον οποίο εκπαιδεύει τον αλγόριθμό της. Συνδέεται με τις τραπεζικές κάρτες των χρηστών μέσω της πλατφόρμας Plaid, καταγράφοντας αποκλειστικά τις συναλλαγές που αφορούν φαγητό και ποτό.

«Ο πράκτορας είναι πλέον το ίδιο το προϊόν», εξηγεί ο ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Zest, Μάριο Γκόμεζ-Χολ. «Του στέλνεις μήνυμα και απαντά με βάση το δικό σου ιστορικό αλλά και των φίλων σου. Δεν χρειάζεται εβδομάδες συζητήσεων για να μάθει τις συνήθειές σου, επειδή ξεκινά από τα μέρη που έχεις ήδη επισκεφθεί στην πραγματικότητα». Με αυτόν τον τρόπο, οι προτάσεις γίνονται άμεσα σχετικές, τόσο στην πόλη του χρήστη όσο και όταν ταξιδεύει.

Το επιχειρηματικό μοντέλο και το μέλλον χωρίς παραδοσιακές εφαρμογές

Η στρατηγική στροφή της Zest στα γραπτά μηνύματα στοχεύει στη γρήγορη κλιμάκωση της βάσης χρηστών και στη δημιουργία άμεσων ροών εσόδων. Η εταιρεία σκοπεύει να αντλεί έσοδα από τις προμήθειες κρατήσεων και, μελλοντικά, από παραγγελίες φαγητού, ενώ στα σχέδιά της περιλαμβάνεται και η επέκταση σε άλλες εμπορικές δραστηριότητες, όπως οι αγορές και το λιανεμπόριο.

Η κίνηση αυτή αντανακλά μια ευρύτερη τάση στον τεχνολογικό κλάδο, όπου οι αυτόνομοι πράκτορες τεχνητής νοημοσύνης (conversational agents) αρχίζουν να υποκαθιστούν τις συμβατικές εφαρμογές, προσφέροντας ταχύτερη εξυπηρέτηση μέσα από κανάλια που ο καταναλωτής χρησιμοποιεί ήδη καθημερινά.