Νεπάλ: Πήγε ως εθελοντής διασώστης στις φονικές πλημμύρες και οι Αρχές τον ανακοίνωσαν ως… επιζώντα

Μια απίστευτη παρεξήγηση εκτυλίχθηκε στο Νεπάλ, εν μέσω των εκτεταμένων επιχειρήσεων ανακούφισης των πληγέντων από τις καταστροφικές πλημμύρες. Ο 45χρονος Βρετανός εθελοντής και εργαζόμενος σε ανθρωπιστική οργάνωση, Άλαστερ Τσάμπερς, βρέθηκε στο επίκεντρο της διεθνούς δημοσιότητας, όχι για την προσφορά του, αλλά επειδή οι τοπικές Αρχές τον κατέγραψαν κατά λάθος ως διασωθέντα επιζώντα της φυσικής καταστροφής.

Το χρονικό της παράδοξης παρεξήγησης

Ο Άλαστερ Τσάμπερς, με καταγωγή από το Γκλόστερ της Βρετανίας, είχε μεταβεί στις πληγείσες περιοχές κοντά στον ποταμό Τρισούλι προκειμένου να συνδράμει αποκομμένες κοινότητες. Κατά την επιστροφή του στην πρωτεύουσα Κατμαντού με ελικόπτερο ανθρωπιστικής βοήθειας, προσγειώθηκε σε στρατιωτική βάση, όπου αστυνομικός του ζήτησε τα στοιχεία ταυτότητας στο πλαίσιο των τυπικών ελέγχων.

Λίγη ώρα αργότερα, οι Αρχές του Νεπάλ ανακοίνωσαν επίσημα ότι 119 άτομα είχαν διασωθεί με εναέρια μέσα, συμπεριλαμβανομένου ενός Βρετανού υπηκόου. Το όνομα του Τσάμπερς συνδέθηκε άμεσα με τη λίστα των επιζώντων, προκαλώντας καταιγισμό κλήσεων από εκπροσώπους των μέσων ενημέρωσης.

«Επικοινώνησαν μαζί μου περίπου 15 διαφορετικοί δημοσιογράφοι, ρωτώντας με πώς αισθάνομαι μετά τη διάσωσή μου. Αναγκάστηκα να τους εξηγήσω ότι λυπάμαι, αλλά δεν είχα διασωθεί, ήμουν εκεί για να βοηθήσω», δήλωσε χαρακτηριστικά ο ίδιος.

Επιχειρήσεις κάτω από εξαιρετικά αντίξοες συνθήκες

Στην πραγματικότητα, η αποστολή του 45χρονου εθελοντή ήταν άκρως απαιτητική και επικίνδυνη. Μαζί με άλλους εθελοντές μετέφερε τρόφιμα, υπνόσακους, καθαρό νερό και εξοπλισμό καθαρισμού σε χωριά που είχαν αποκοπεί πλήρως από το οδικό δίκτυο μετά την κατάρρευση γεφυρών και τις εκτεταμένες κατολισθήσεις.

Οι μετακινήσεις στην περιοχή ήταν δραματικά δύσκολες, καθώς διαδρομές που υπό κανονικές συνθήκες διαρκούσαν μιάμιση ώρα απαιτούσαν πλέον έως και εννέα ώρες μέσα από επικίνδυνα περάσματα και πεσμένα δέντρα. Κατά τη διάρκεια της παραμονής τους, η ομάδα χρειάστηκε να αναζητήσει καταφύγιο σε υψηλότερα σημεία του βουνού λόγω νέων χειμάρρων, προτού συνεχίσει τον εντοπισμό σορών και την παροχή πρώτων βοηθειών.

Η επόμενη ημέρα και η κινητοποίηση στο Λονδίνο

Ο Τσάμπερς, ο οποίος δραστηριοποιείται και ως δημοτικός σύμβουλος στη Βρετανία, προγραμματίζει την επιστροφή του στην πατρίδα του μόνο προσωρινά, με στόχο να συγκεντρώσει οικονομικούς πόρους και εξοπλισμό ηλιακού φωτισμού για τα κατεστραμμένα χωριά του Νεπάλ.

Την ίδια ώρα, η κατάσταση παραμένει κρίσιμη, με τη βρετανική κυβέρνηση να αναφέρει δεκάδες αγνοούμενους πολίτες της στην περιοχή. Η υπουργός αρμόδια για τον Ινδικό και τον Ειρηνικό, βαρώνη Γουίντερτον, καθώς και κλιμάκια ταχείας ανάπτυξης βρίσκονται σε διαρκή συντονισμό με τις τοπικές Αρχές και τον ΟΗΕ στο Κατμαντού, εντείνοντας τις προσπάθειες αρωγής προς τους πληγέντες.