Ιός του Δυτικού Νείλου: Ρεκόρ κρουσμάτων στην Ευρώπη με 130 νεκρούς – Συναγερμός για την εξάπλωση στον Βορρά

Έντονη ανησυχία στις υγειονομικές αρχές της Γηραιάς Ηπείρου προκαλεί η ραγδαία εξάπλωση του ιού του Δυτικού Νείλου, καθώς η φετινή περίοδος μετάδοσης σημαδεύεται από ιστορικά ρεκόρ και γεωγραφική διεύρυνση. Σύμφωνα με τα νεότερα δεδομένα του Ευρωπαϊκού Κέντρου Πρόληψης και Ελέγχου Νοσημάτων (ECDC), οι χώρες της Ευρωπαϊκής Ένωσης έχουν ήδη καταγράψει 1.715 εγχώρια περιστατικά σε ανθρώπους, ενώ 130 ασθενείς έχουν χάσει τη ζωή τους από επιπλοκές της νόσου.

Ιστορικά υψηλά για Ελλάδα, Ιταλία και Γαλλία

Η νότια Ευρώπη συνεχίζει να βρίσκεται στο επίκεντρο της επιδημίας, καταγράφοντας πρωτοφανή αριθμό μολύνσεων. Στην πρώτη θέση των καταγεγραμμένων περιστατικών βρίσκεται η Ιταλία με 748 διαγνώσεις. Ακολουθεί η Ελλάδα με 445 κρούσματα και η Γαλλία με 144, αριθμοί που συνιστούν ιστορικά υψηλά επίπεδα για τις δύο τελευταίες χώρες.

Ο ιός, ο οποίος μεταδίδεται κυρίως μέσω τσιμπήματος μολυσμένων κουνουπιών, διατηρεί έναν φυσικό κύκλο μετάδοσης μεταξύ πτηνών και διαβιβαστών. Όπως επεσήμανε η ανώτερη εμπειρογνώμονας του ECDC, Σελίν Γκόσνερ, ο ιός μπορεί περιστασιακά να προσβάλει ανθρώπους και άλογα, καθιστώντας απαραίτητο τον στενό συντονισμό ανάμεσα στις αρχές δημόσιας υγείας και τις κτηνιατρικές υπηρεσίες.

Η μετατόπιση του ιού προς τη Βόρεια Ευρώπη

Το στοιχείο που προβληματίζει ιδιαίτερα τους επιστήμονες είναι η μετακίνηση της επιδημικής δραστηριότητας σε περιοχές που δεν θεωρούνταν παραδοσιακές εστίες. Η κλιματική μεταβολή και οι ευνοϊκές περιβαλλοντικές συνθήκες έχουν επιτρέψει στα κουνούπια-φορείς να εδραιωθούν βορειότερα.

Χαρακτηριστικό είναι το παράδειγμα της Ολλανδίας, όπου καταγράφηκαν 59 ανθρώπινα περιστατικά, αλλά και του Βελγίου, όπου επιβεβαιώθηκαν 15 κρούσματα – τα οποία αποτελούν και τις πρώτες εγχώριες μολύνσεις στην ιστορία της χώρας. Η ταυτόχρονη ανίχνευση του παθογόνου τόσο σε ανθρώπους όσο και σε ζώα στη δυτική και βόρεια Ευρώπη υπογραμμίζει την επείγουσα ανάγκη ενίσχυσης των προγραμμάτων επιτήρησης.

Συμπτώματα, ευάλωτες ομάδες και μέτρα προστασίας

Στη συντριπτική πλειονότητα των περιπτώσεων, η λοίμωξη παραμένει ασυμπτωματική ή εκδηλώνεται με ήπια συμπτώματα παρόμοια με εκείνα της γρίπης. Ωστόσο, σε ένα μικρό ποσοστό ασθενών μπορεί να προκληθεί σοβαρή νευροδιεισδυτική νόσος, όπως εγκεφαλίτιδα ή μηνιγγίτιδα. Άτομα τρίτης ηλικίας και ασθενείς με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα διατρέχουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο σοβαρής έκβασης, αν και οι γενικοί δείκτες σοβαρότητας παραμένουν συγκρίσιμοι με τα προηγούμενα έτη.

Καθώς μέχρι σήμερα δεν υπάρχει εγκεκριμένο εμβόλιο ούτε ειδική αντιιική θεραπεία για τον άνθρωπο, η ιατρική παρέμβαση επικεντρώνεται στην υποστηρικτική φροντίδα. Οι ειδικοί τονίζουν ότι η ατομική προστασία απέναντι στα τσιμπήματα κουνουπιών –με τη χρήση εντομοαπωθητικών, κατάλληλου ρουχισμού και σήτων– παραμένει η πρώτη και πιο αποτελεσματική γραμμή άμυνας.