Ινδία: Στιγμές τρόμου σε θρησκευτική πομπή – Ελέφαντας με φορτίο 650 κιλών ξέφυγε από τον έλεγχο

Σκηνές έντονου πανικού εκτυλίχθηκαν στη νότια Ινδία, όταν ένας ελέφαντας που συμμετείχε σε παραδοσιακή θρησκευτική πομπή έχασε τον έλεγχο, προκαλώντας αναστάτωση και τρέποντας σε φυγή δεκάδες πιστούς. Το περιστατικό σημειώθηκε κατά τη διάρκεια λατρευτικών εκδηλώσεων, φέρνοντας ξανά στην επιφάνεια τις έντονες επικρίσεις για τη χρήση άγριων ζώων σε μαζικές εορταστικές τελετές.

Το χρονικό της αναστάτωσης και οι υλικές ζημιές

Το περιστατικό έλαβε χώρα την Τετάρτη 21 Οκτωβρίου. Ο ελέφαντας, ένα θηλυκό ζώο ηλικίας 36 ετών με το όνομα Σομάννα, μετέφερε στην πλάτη του την «Αμπάρι» – ένα περίτεχνο τελετουργικό ιερό αφιερωμένο σε ινδουιστική θεά, κατασκευασμένο από χρυσό και ασήμι, με το συνολικό του βάρος να αγγίζει τα 650 κιλά.

Ξαφνικά, και υπό αδιευκρίνιστες αρχικά συνθήκες, το ζώο παρεξέκλινε από την προκαθορισμένη διαδρομή του και άρχισε να κινείται ανεξέλεγκτα μέσα στον συνωστισμό. Όπως αποτυπώνεται σε οπτικοακουστικό υλικό που κυκλοφόρησε ευρέως στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, οι παρευρισκόμενοι άρχισαν να τρέχουν έντρομοι προκειμένου να γλιτώσουν από την πορεία του τεράστιου θηλαστικού. Κατά τη διάρκεια του συμβάντος προκλήθηκαν εκτεταμένες φθορές σε σταθμευμένα οχήματα, ενώ η βαριά τελετουργική κατασκευή κατέρρευσε από την πλάτη του ζώου στο έδαφος, υφιστάμενη σημαντικές ζημιές.

Η πομπή διακόπηκε άμεσα και στο σημείο έσπευσαν ειδικά κτηνιατρικά κλιμάκια. Οι ειδικοί κατάφεραν τελικά να ακινητοποιήσουν τον ελέφαντα κάνοντας χρήση ηρεμιστικών βελών. Το ζώο οδηγήθηκε σε ασφαλές περιβάλλον σε γειτονικό ναό, όπου και αναρρώνει υπό παρακολούθηση.

Η αντικατάσταση της τελευταίας στιγμής και το υπέρογκο φορτίο

Όπως έγινε γνωστό εκ των υστέρων, η Σομάννα συμμετείχε για πρώτη φορά στη συγκεκριμένη θρησκευτική εκδήλωση. Η επιλογή της έγινε ως λύση ανάγκης, καθώς ο ελέφαντας Σαγκάρ, ο οποίος επιφορτιζόταν παραδοσιακά με αυτόν τον ρόλο, είχε υποστεί τραυματισμό στο πόδι και δεν ήταν σε θέση να ανταποκριθεί.

Η απόφαση των υπευθύνων να τοποθετήσουν ένα τόσο μεγάλο φορτίο σε ένα ζώο χωρίς προηγούμενη εμπειρία σε αντίστοιχες συνθήκες αποτέλεσε αντικείμενο έντονης κριτικής. Το βάρος των 650 κιλών, σε συνδυασμό με την παρουσία χιλιάδων ανθρώπων, τους έντονους ήχους από τύμπανα και τα εορταστικά πυροτεχνήματα, εκτιμάται ότι προκάλεσαν υπερβολικό στρες στον ελέφαντα, οδηγώντας τον στην απώλεια ψυχραιμίας.

Σφοδρές αντιδράσεις για τα δικαιώματα των ζώων

Το περιστατικό αναζωπύρωσε τη δημόσια συζήτηση στην Ινδία σχετικά με την εκμετάλλευση των ελεφάντων στο όνομα των θρησκευτικών παραδόσεων. Περιβαλλοντικές οργανώσεις και ακτιβιστές για τα δικαιώματα των ζώων καταδίκασαν το γεγονός, υπογραμμίζοντας τους κινδύνους τόσο για την ασφάλεια των πολιτών όσο και για την ευζωία των ίδιων των ζώων.

Στο διαδίκτυο, πλήθος χρηστών εξέφρασε την οργή του για τις συνθήκες κάτω από τις οποίες εξαναγκάζονται να διαβιούν και να εργάζονται αυτά τα ζώα. «Είναι απάνθρωπο να φορτώνουν 650 κιλά στην πλάτη ενός ζώου και να το υποχρεώνουν να περνά μέσα από θορυβώδη πλήθη», ανέφεραν χαρακτηριστικά επικριτές, ζητώντας από τις αρμόδιες αρχές να επανεξετάσουν το πλαίσιο διεξαγωγής τέτοιων τελετών και να απαγορεύσουν οριστικά τη συμμετοχή άγριων ζώων σε αυτές.