Η Apollo Global εξαγοράζει την easyJet έναντι 7,7 δισ. δολαρίων

Σε μια συμφωνία-σταθμό για τον ευρωπαϊκό κλάδο των αερομεταφορών προχωρά η αμερικανική εταιρεία διαχείρισης εναλλακτικών επενδύσεων Apollo Global Management, η οποία ανακοίνωσε την Πέμπτη την εξαγορά της easyJet έναντι 7,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Η εξέλιξη αυτή έρχεται μετά την επίσημη αποχώρηση της ανταγωνιστικής Castlelake από τη διεκδίκηση της βρετανικής αεροπορικής εταιρείας χαμηλού κόστους.

Σύμφωνα με τους όρους της συμφωνίας, οι επενδυτές της easyJet θα λάβουν 7,15 στερλίνες ανά μετοχή, ποσό που ισοδυναμεί με 9,63 δολάρια. Η τιμή αυτή αντιστοιχεί σε σημαντικό premium 54% σε σχέση με την τιμή κλεισίματος της 27ης Φεβρουαρίου, δηλαδή της τελευταίας εργάσιμης ημέρας πριν από την έναρξη της γεωπολιτικής σύγκρουσης στη Μέση Ανατολή. Η είδηση της συμφωνίας προκάλεσε αρχικά έντονες διακυμάνσεις, με τη μετοχή της εταιρείας να καταγράφει πρόσκαιρη πτώση άνω του 6%, προτού ανακάμψει πλήρως.

Το επενδυτικό ενδιαφέρον από ταμεία ιδιωτικών κεφαλαίων (private equity) είχε ήδη δώσει ισχυρή ώθηση στη μετοχή της easyJet το προηγούμενο διάστημα, οδηγώντας σε άνοδο σχεδόν 50% μέχρι το κλείσιμο της συνεδρίασης της Τετάρτης στο Χρηματιστήριο του Λονδίνου. Η 31χρονη αεροπορική εταιρεία αποτελεί έναν ιδιαίτερα ελκυστικό στόχο εξαγοράς, κυρίως λόγω των πολύτιμων δικαιωμάτων προσγείωσης (slots) που διαθέτει σε κομβικά ευρωπαϊκά αεροδρόμια, συμπεριλαμβανομένων του Λονδίνου-Γκάτγουικ, του Παρισιού και της Γενεύης.

Η Apollo υπέβαλε την τελική της πρόταση τον περασμένο μήνα, μόλις λίγες ημέρες αφότου η easyJet είχε ανακοινώσει καταρχήν συμφωνία με την Castlelake, η οποία αποτιμούσε τον αερομεταφορέα στα 7,3 δισ. δολάρια. Η Castlelake, η οποία αποτελεί βασικό χρηματοδότη στον χώρο των αερομεταφορών με εκτεταμένο χαρτοφυλάκιο μισθώσεων αεροσκαφών, είχε αποσύρει προηγούμενες προσφορές πριν εγκαταλείψει οριστικά τη διεκδίκηση.

«Χαιρετίζουμε τη δέσμευση της Apollo απέναντι στην επιχείρησή μας και τους ανθρώπους μας», δήλωσε ο Κέντον Τζάρβις, Διευθύνων Σύμβουλος της easyJet, υπογραμμίζοντας ότι η εμπειρία του επενδυτικού ομίλου θα συμβάλει στην επιτάχυνση των αναπτυξιακών σχεδίων της εταιρείας. Από την πλευρά του, ο Άλεξ βαν Χοκ, επικεφαλής του τομέα ευρωπαϊκών επενδύσεων private equity στην Apollo, τόνισε τη δέσμευση του ομίλου στη στήριξη της συνδεσιμότητας σε Ευρώπη και Ηνωμένο Βασίλειο, χαρακτηρίζοντας την easyJet ηγετική δύναμη στον κλάδο.