ΗΠΑ: Έρευνα για εμπλοκή της Άλις Χουάνγκ σε λαθρεμπόριο προϊόντων της Super Micro προς την Κίνα

Στο επίκεντρο ενδελεχούς έρευνας του αμερικανικού υπουργείου Δικαιοσύνης βρίσκεται η Άλις Χουάνγκ, η γυναίκα την οποία οι μυστικές υπηρεσίες των Ηνωμένων Πολιτειών υποπτεύονται ως πιθανή κατάσκοπο του Πεκίνου. Σύμφωνα με πηγές που έχουν γνώση της υπόθεσης, οι ομοσπονδιακές διωκτικές αρχές εξετάζουν κατά πόσον εταιρικές οντότητες που συνδέονται μαζί της συμμετείχαν σε ένα ευρύτερο σχέδιο παράνομης μεταφοράς τεχνολογικού εξοπλισμού της Super Micro Computer προς την Κίνα.

Η συγκεκριμένη έρευνα, η οποία διεξάγεται υπό την αυστηρή εποπτεία της ομοσπονδιακής εισαγγελίας του Μανχάταν, εστιάζει στην παράκαμψη των αυστηρών εμπορικών κυρώσεων που έχουν επιβάλει οι ΗΠΑ στις εξαγωγές κρίσιμης τεχνολογίας και προηγμένων ημιαγωγών τεχνητής νοημοσύνης.

Το δίκτυο παράκαμψης των κυρώσεων και οι κατηγορίες

Το υπουργείο Δικαιοσύνης ερευνά ήδη τη δραστηριότητα της Megaspeed International, πρώην επιχείρησης της Άλις Χουάνγκ, για πιθανή παράνομη διακίνηση ημιαγωγών. Η Megaspeed, η οποία αποτελούσε τον μεγαλύτερο αγοραστή ημιαγωγών της Nvidia στη Νοτιοανατολική Ασία, έχει αρνηθεί κατηγορηματικά οποιαδήποτε παράνομη πράξη. Ωστόσο, οι αμερικανικές αρχές προσπαθούν να διαπιστώσουν αν οι διαδρομές αυτές συνδέονται με προηγούμενες ποινικές διώξεις για λαθρεμπόριο τεχνολογίας.

Στο επίκεντρο αυτών των υποθέσεων βρίσκεται ήδη ο Γι-Σιάν «Γουόλι» Λιάου, συνιδρυτής της Super Micro, ο οποίος κατηγορήθηκε επίσημα τον περασμένο Μάρτιο από τους εισαγγελείς της Νέας Υόρκης. Ο Λιάου φέρεται να συνωμότησε με συνεργούς για την εξαγωγή εξειδικευμένων διακομιστών εξοπλισμένων με τσιπ της Nvidia προς την εταιρεία OBON με έδρα την Μπανγκόκ, απ’ όπου στη συνέχεια τα συστήματα ανακατευθύνονταν κρυφά σε τελικούς πελάτες στην Κίνα μέσω εξωτερικών μεσαζόντων.

Σεισμός στη βιομηχανία τεχνητής νοημοσύνης και γεωπολιτικές προεκτάσεις

Οι εξελίξεις αυτές κλιμακώνουν ένα σκάνδαλο που έχει προκαλέσει ισχυρούς τριγμούς στη Σίλικον Βάλεϊ και στον κλάδο της τεχνητής νοημοσύνης. Η Άλις Χουάνγκ είχε αποκτήσει πρόσβαση στον στενό κύκλο του πρώην διευθύνοντος συμβούλου της Nvidia, Τζένσεν Χουάνγκ, μέσω των επιχειρηματικών της συναλλαγών. Η πρόσφατη παραδοχή του πρώην επικεφαλής του τεχνολογικού κολοσσού περί εξωσυζυγικής σχέσης μαζί της οδήγησε σε ραγδαία πτώση της μετοχής της εταιρείας και στην απομάκρυνσή του από τη διοίκηση, παρότι ο ίδιος δεν αποτελεί στόχο των ποινικών ερευνών.

Η Άλις Χουάνγκ διαμένει πλέον στο Πεκίνο υπό το βλέμμα των τοπικών αρχών ασφαλείας. Από την πλευρά της, η κινεζική κυβέρνηση έχει απορρίψει τις κατηγορίες περί κατασκοπείας, κάνοντας λόγο για «συκοφαντική δυσφήμηση». Παρά ταύτα, η υπόθεση περιπλέκει περαιτέρω τις ήδη τεταμένες σινοαμερικανικές σχέσεις, προσθέτοντας νέα εμπόδια στον στρατηγικό διάλογο ενόψει της κρίσιμης επικείμενης συνάντησης μεταξύ του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ και του προέδρου Σι Τζινπίνγκ.