Βρετανία: Στο επίκεντρο σοβαρών καταγγελιών για σεξουαλική παρενόχληση ο συγγραφέας Ντέιβιντ Γουάλιαμς

Στο στόχαστρο βαρύτατων καταγγελιών για σεξουαλική παρενόχληση και ανάρμοστη συμπεριφορά απέναντι σε ανήλικα κορίτσια και νεαρές γυναίκες βρίσκεται ο διάσημος Βρετανός κωμικός και συγγραφέας παιδικών βιβλίων Ντέιβιντ Γουάλιαμς. Οι αποκαλύψεις ήρθαν στο φως της δημοσιότητας έπειτα από πολύμηνη κοινή δημοσιογραφική έρευνα του τηλεοπτικού δικτύου ITV News και της εφημερίδας The Guardian, προκαλώντας ισχυρούς τριγμούς στο βρετανικό καλλιτεχνικό και εκδοτικό στερέωμα.

Οι μαρτυρίες και οι βαρύτατες κατηγορίες

Σύμφωνα με τα στοιχεία του ρεπορτάζ, τα οποία μετέδωσε και το Associated Press, δημοσιογράφοι κατέγραψαν μαρτυρίες πολλών γυναικών που κάνουν λόγο για συστηματικές, ανεπιθύμητες προσεγγίσεις και σεξουαλική παρενόχληση από τον 55χρονο δημιουργό. Ανάμεσα στις καταγγελίες ξεχωρίζει η υπόθεση μίας γυναίκας, η οποία υποστηρίζει ότι υπήρξε θύμα σεξουαλικής επίθεσης από τον Γουάλιαμς όταν η ίδια ήταν μόλις 15 ετών.

Η δημοσιογραφική έρευνα υποστηρίζει ότι ο συγγραφέας εκμεταλλεύτηκε τη φήμη, τη δημοφιλία και το καλλιτεχνικό του κύρος προκειμένου να προσεγγίσει τα θύματά του, δημιουργώντας σχέσεις εξουσίας και επιρροής.

Η δικαστική μάχη και η άρση της ανωνυμίας

Πριν από τη δημοσίευση της έρευνας, ο Ντέιβιντ Γουάλιαμς είχε προσφύγει στα βρετανικά δικαστήρια ζητώντας ασφαλιστικά μέτρα, ώστε να απαγορευτεί στα δύο μέσα ενημέρωσης να αποκαλύψουν το όνομά του. Η νομική του εκπρόσωπος, Σάρα Μανσούρι, υποστήριξε ενώπιον του δικαστηρίου ότι η δημοσιοποίηση των στοιχείων του θα έθετε σε άμεσο κίνδυνο τη ζωή του, αναφέροντας ότι ο πελάτης της προχώρησε σε δύο απόπειρες αυτοκτονίας και χρειάστηκε ψυχιατρική νοσηλεία αφότου παρέλαβε τα σχετικά ερωτήματα από τους δημοσιογράφους.

Παρ’ όλα αυτά, η βρετανική Δικαιοσύνη απέρριψε το αίτημα ασφαλιστικών μέτρων. Ο δικαστής Μάθιου Νίκλιν έκρινε ότι το δημόσιο συμφέρον υπερτερεί και υπογράμμισε ότι ορισμένες από τις πράξεις που περιγράφονται στις καταγγελίες, εφόσον αποδειχθούν αληθείς, ενδέχεται να συνιστούν ποινικά αδικήματα. Η προσωρινή εντολή απορρήτου έληξε, ανοίγοντας τον δρόμο για την πλήρη δημοσιοποίηση των στοιχείων της υπόθεσης.

Η αντίδραση του δημιουργού και το πλήγμα στην καριέρα του

Μετά την άρση της δικαστικής προστασίας της ανωνυμίας του, ο ίδιος ο Γουάλιαμς αρνήθηκε κατηγορηματικά όλες τις κατηγορίες. Σε δήλωσή του προς το ITV News, τόνισε χαρακτηριστικά: «Δεν είμαι σεξουαλικός θηρευτής. Δεν έχω παραβιάσει τον νόμο».

Ο Ντέιβιντ Γουάλιαμς συγκαταλέγεται στους πλέον επιτυχημένους σύγχρονους συγγραφείς παιδικής λογοτεχνίας στο Ηνωμένο Βασίλειο, έχοντας υπογράψει περισσότερα από 40 βιβλία με δεκάδες εκατομμύρια πωλήσεις παγκοσμίως, αρκετά εκ των οποίων διασκευάστηκαν για την τηλεόραση από το BBC. Ωστόσο, η καριέρα του είχε ήδη δεχθεί ισχυρό πλήγμα το προηγούμενο διάστημα, όταν ο εκδοτικός οίκος HarperCollins αποφάσισε να διακόψει οριστικά τη συνεργασία μαζί του, έπειτα από προηγούμενες καταγγελίες σχετικά με ανάρμοστη συμπεριφορά.