Έλον Μασκ: Συμβιβασμός στις αγωγές για την αμφιλεγόμενη κλήρωση του 1 εκατομμυρίου δολαρίων

Σε εξωδικαστικό συμβιβασμό κατέληξε ο Έλον Μασκ σχετικά με τις αγωγές που είχαν κατατεθεί εις βάρος του για την περιβόητη διανομή ενός εκατομμυρίου δολαρίων ημερησίως σε ψηφοφόρους κατά την προεκλογική περίοδο του 2024. Η συμφωνία, το οικονομικό αντίτιμο της οποίας παραμένει απόρρητο, βάζει τέλος στις νομικές αξιώσεις δύο κατοίκων της Αριζόνα, οι οποίοι υποστήριξαν ότι η διαδικασία ήταν παραπλανητική και συνιστούσε απάτη.

Η υπόσχεση για τυχαία κλήρωση και η παραδοχή στο δικαστήριο

Κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας του 2024 στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο δισεκατομμυριούχος επιχειρηματίας είχε ανακοινώσει πως θα προσέφερε καθημερινά ένα εκατομμύριο δολάρια σε έναν εγγεγραμμένο ψηφοφόρο από κρίσιμες πολιτείες («swing states»). Μοναδική προϋπόθεση για τη συμμετοχή ήταν η υπογραφή μιας ηλεκτρονικής διακήρυξης υπέρ της Πρώτης και της Δεύτερης Τροπολογίας του αμερικανικού Συντάγματος, μια κίνηση που είχε ως στόχο την ενίσχυση της εκλογικής βάσης των Ρεπουμπλικανών.

Η πρωτοβουλία προκάλεσε άμεσα σφοδρές αντιδράσεις και νομικές παρεμβάσεις, με χαρακτηριστικότερη εκείνη του εισαγγελέα της Φιλαδέλφεια, ο οποίος προσπάθησε να μπλοκάρει τη διαδικασία κάνοντας λόγο για παράνομη λοταρία. Κατά τη διάρκεια της σχετικής ακροαματικής διαδικασίας, ωστόσο, σημειώθηκε μια καθοριστική ανατροπή: ο νομικός εκπρόσωπος του America PAC, Κρις Γκόμπερ, παραδέχθηκε ενώπιον του δικαστηρίου ότι οι νικητές δεν επιλέγονταν στην πραγματικότητα τυχαία.

«Οι αποδέκτες του 1 εκατομμυρίου δολαρίων δεν επιλέγονται κατά τύχη. Γνωρίζουμε ακριβώς ποιος θα ανακοινωθεί ως ο παραλήπτης σήμερα και αύριο», είχε δηλώσει χαρακτηριστικά ο εκπρόσωπος της επιτροπής δράσης του Μασκ, αποκαλύπτοντας ότι οι νικητές επελέγησαν εκ των προτέρων ως αμειβόμενοι εκπρόσωποι της καμπάνιας.

Οι κατηγορίες για υποκλοπή δεδομένων και το τέλος της δικαστικής διαμάχης

Η αποκάλυψη αυτή αποτέλεσε το θεμέλιο για τη συλλογική νομική αντεπίθεση των ψηφοφόρων. Στην αγωγή που κατέθεσαν στο Ώστιν του Τέξας, οι δύο ενάγοντες από την Αριζόνα υπογράμμισαν ότι ουδέποτε θα είχαν παραχωρήσει τα προσωπικά τους δεδομένα ούτε θα είχαν υπογράψει τη σχετική διακήρυξη, εάν γνώριζαν εξαρχής ότι η επιλογή δεν γινόταν μέσω αδιάβλητης κλήρωσης.

Παράλληλα, κατηγόρησαν τον Έλον Μασκ και το America PAC ότι χρησιμοποίησαν το τέχνασμα του χρηματικού επάθλου ως πρόσχημα για τη μαζική συλλογή ευαίσθητων προσωπικών δεδομένων των πολιτών. Σύμφωνα με το κατηγορητήριο, η φόρμα συμμετοχής δεν έθετε κανέναν ουσιαστικό περιορισμό στη μετέπειτα χρήση ή ακόμη και στην πώληση των καταγεγραμμένων στοιχείων των ψηφοφόρων.

Παρόλο που οι όροι του διακανονισμού κρατήθηκαν μυστικοί από τις εμπλεκόμενες πλευρές, η διευθέτηση της υπόθεσης κλείνει ένα από τα πιο πολυσυζητημένα νομικά μέτωπα που άνοιξε ο επιχειρηματίας κατά την άμεση και πολυδάπανη ανάμειξή του στην αμερικανική πολιτική σκηνή.