Συναγερμός από τους επιστήμονες: Το φαινόμενο Ελ Νίνιο απειλεί με 450.000 επιπλέον θανάτους λόγω ακραίας ζέστης

Σοβαρή προειδοποίηση για τις δραματικές επιπτώσεις της ακραίας ζέστης στην παγκόσμια δημόσια υγεία απευθύνει η διεθνής επιστημονική κοινότητα. Σύμφωνα με νεότερες εκτιμήσεις κλιματολόγων και ερευνητών, περισσότεροι από 450.000 άνθρωποι ενδέχεται να χάσουν τη ζωή τους μέσα στους επόμενους μήνες εξαιτίας των πρωτοφανών θερμοκρασιών που πυροδοτεί το ισχυρό φαινόμενο Ελ Νίνιο. Ο υπολογισμός αυτός αφορά αποκλειστικά πρόσθετες ανθρώπινες απώλειες και δεν συμπεριλαμβάνει τους θανάτους που ήδη συνδέονται με την εξελισσόμενη κλιματική κρίση.

Οι περιοχές υψηλού κινδύνου και οι εκτιμήσεις των ερευνητών

Η ένταση του τρέχοντος φαινομένου έχει οδηγήσει τους επιστήμονες να κάνουν λόγο για μια πρωτόγνωρη κατάσταση, καθώς η παγκόσμια θερμοκρασία κατέρριψε ιστορικά ρεκόρ πολύ πριν από την αναμενόμενη κορύφωσή του. Η σχετική μελέτη, η οποία ανέλυσε τη σχέση θερμοκρασίας και θνησιμότητας σε περισσότερες από 24.000 περιοχές παγκοσμίως, δείχνει ότι οι επιπτώσεις θα είναι εκτεταμένες.

Μεταξύ των χωρών που αναμένεται να πληγούν περισσότερο βρίσκονται η Νιγηρία, η Ινδονησία, το Σουδάν, η Ινδία και η Βραζιλία, ενώ ιδιαίτερα ευάλωτες χαρακτηρίζονται η ζώνη του Σαχέλ στην Αφρική και η Νοτιοανατολική Ασία. Στη λίστα των 20 περισσότερο επηρεαζόμενων κρατών περιλαμβάνονται και οι ΗΠΑ, όπου προβλέπονται περίπου 3.500 επιπλέον θάνατοι. Ο καθηγητής Μάικλ Γκρίνστοουν από το Πανεπιστήμιο του Σικάγο και συνιδρυτής του Climate Impact Lab τόνισε ότι πίσω από αυτούς τους αριθμούς βρίσκονται πραγματικοί άνθρωποι, καθημερινοί πολίτες που εργάζονται και φροντίζουν τις οικογένειές τους.

«Καρτ ποστάλ από το μέλλον» και άμεση ανάγκη μέτρων

Οι ειδικοί χαρακτηρίζουν το παρόν Ελ Νίνιο ως μια «καρτ ποστάλ από το μέλλον», καθώς φέρνει θερμοκρασίες που αναμένεται να αποτελούν τη συνήθη πραγματικότητα σε περίπου δύο δεκαετίες. Η δρ Τάμα Κάρλετον από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο Μπέρκλεϊ υπογράμμισε τη σημασία της άμεσης προετοιμασίας, καθώς η έγκαιρη λήψη μέτρων μπορεί να σώσει χιλιάδες ζωές. Στις προτεινόμενες παρεμβάσεις περιλαμβάνονται η βελτίωση των συστημάτων έγκαιρης προειδοποίησης, η δημιουργία κλιματιζόμενων καταφυγίων, η ενίσχυση των δομών υγείας και η προστασία των εργζομένων σε εξωτερικούς χώρους.

Επισιτιστική ανασφάλεια και η επίδραση της κλιματικής αλλαγής

Οι συνέπειες του φαινομένου εκτείνονται πέρα από τη θερμική καταπόνηση. Σύμφωνα με το Παγκόσμιο Επισιτιστικό Πρόγραμμα, οι παράλληλες ξηρασίες, πυρκαγιές και πλημμύρες ενδέχεται να οδηγήσουν έως και 50 εκατομμύρια ανθρώπους σε οξεία επισιτιστική ανασφάλεια, επηρεάζοντας παράλληλα τις τιμές των βασικών αγαθών.

Όπως επισημαίνει η καθηγήτρια Φριντερίκε Ότο από το Imperial College London, το Ελ Νίνιο αποτελεί ένα φυσικό φαινόμενο, ωστόσο η συνεχής καύση ορυκτών καυσίμων το καθιστά εξαιρετικά πιο επικίνδυνο. Κάθε νέο επεισόδιο εκδηλώνεται πλέον πάνω σε έναν ήδη θερμότερο πλανήτη, δοκιμάζοντας τα όρια αντοχής των ανθρώπινων κοινωνιών και των οικοσυστημάτων.