OFF THE RECORD: Άντε καλέ σιγά, κόβονται τα ρουσφέτια;
Στο Λονδίνο βρέθηκε ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι, πραγματοποιώντας έναν κρίσιμο ενδιάμεσο σταθμό πριν από την προγραμματισμένη επίσκεψή του στην Ουάσινγκτον και τη συνάντησή του με τον Αμερικανό πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ. Στο επίκεντρο των επαφών του με τη βρετανική ηγεσία βρέθηκε η σύναψη μιας στρατηγικής συμφωνίας για την από κοινού ανάπτυξη και χρήση μη επανδρωμένων αεροσκαφών (drones), καθώς και η περαιτέρω ενίσχυση της ουκρανικής αμυντικής θωράκισης.
Σύμφωνα με επίσημη ανακοίνωση από την Ντάουνινγκ Στριτ, ο Βρετανός πρωθυπουργός υποδέχθηκε τον Ουκρανό ηγέτη, επαναλαμβάνοντας «την ακλόνητη υποστήριξη» του Λονδίνου προς το Κίεβο. Οι δύο ηγέτες επισκέφθηκαν ναυτική βάση της χώρας, όπου είχαν την ευκαιρία να συνομιλήσουν με Βρετανούς και Ουκρανούς στρατιωτικούς. Το προσωπικό αυτό συμμετέχει σε κοινές ασκήσεις εξουδετέρωσης θαλάσσιων ναρκών, στο πλαίσιο της προετοιμασίας για μελλοντικές αποστολές στη Μαύρη Θάλασσα και τη διασφάλιση των θαλάσσιων οδών εμπορίου.
Μιλώντας στο ειδησεογραφικό δίκτυο SkyNews, ο Βολοντίμιρ Ζελένσκι τόνισε τη σημασία της τεχνολογικής και στρατιωτικής συνεργασίας των δύο χωρών. Όπως χαρακτηριστικά επεσήμανε, «είμαστε έτοιμοι να μοιραστούμε όλες τις γνώσεις μας με τη Βρετανία και ελπίζουμε ότι η Βρετανία θα πράξει το ίδιο, για τον λόγο αυτό χρειαζόμαστε μια πολύ ισχυρή συμφωνία για τα drones». Η αξιοποίηση και η παραγωγή συστημάτων μη επανδρωμένων αεροσκαφών αποτελεί πλέον κεντρικό πυλώνα των επιχειρήσεων στο πεδίο της μάχης.
Η Βρετανία παραμένει σταθερά ένας από τους στενότερους συμμάχους και μεγαλύτερους υποστηρικτές της Ουκρανίας. Από την έναρξη της ρωσικής εισβολής το 2022, το Λονδίνο έχει προσφέρει συνολική βοήθεια που αγγίζει τα 25 δισεκατομμύρια λίρες (περίπου 29 δισεκατομμύρια ευρώ), εκ των οποίων τα 16 δισεκατομμύρια λίρες αφορούν αποκλειστικά στρατιωτικό υλικό και εξοπλισμό.
Αυτή είναι η έβδομη επίσκεψη του Ουκρανού προέδρου στη Βρετανία από τον Φεβρουάριο του 2022, γεγονός που υπογραμμίζει τους στενούς διπλωματικούς δεσμούς των δύο κρατών. Η τρέχουσα επίσκεψη αποκτά ιδιαίτερη βαρύτητα, καθώς λειτουργεί ως προ προϋπόθεση και προετοιμασία για τις κρίσιμες διαπραγματεύσεις που θα ακολουθήσουν στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου βασικό ζητούμενο παραμένει η ενίσχυση της αντιαεροπορικής άμυνας της Ουκρανίας ενόψει ενός δύσκολα προβλέψιμου γεωπολιτικού τοπίου.
