Πρίτσαρντ Κολόν: Πέθανε στα 33 του χρόνια, 11 χρόνια μετά το μοιραίο χτύπημα στην πυγμαχία

Θλίψη προκάλεσε στη διεθνή αθλητική κοινότητα η είδηση του θανάτου του Πρίτσαρντ Κολόν, ο οποίος άφησε την τελευταία του πνοή σε ηλικία 33 ετών. Ο πρώην πυγμάχος κατέληξε σχεδόν έντεκα χρόνια μετά τον σοβαρό τραυματισμό του στο κεφάλι, τον οποίο είχε υποστεί κατά τη διάρκεια αγώνα το 2015. Την είδηση του θανάτου του επιβεβαίωσε ο πατέρας του, Ρίτσαρντ Κολόν, μέσω μιας συγκινητικής ανάρτησης στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, εκφράζοντας την ευγνωμοσύνη της οικογένειας για την πολυετή αγάπη και τις προσευχές του κόσμου.

Ο Πρίτσαρντ Κολόν γεννήθηκε στη Φλόριντα και μεγάλωσε στο Πουέρτο Ρίκο, αναδεικνύονταν σε ένα από τα μεγαλύτερα ταλέντα της ερασιτεχνικής πυγμαχίας με πολλαπλά εθνικά πρωταθλήματα και διακρίσεις. Η επαγγελματική του πορεία, που ξεκίνησε το 2013, ήταν εξίσου εντυπωσιακή με 16 νίκες σε 17 αγώνες. Ωστόσο, η πορεία του ανακόπηκε βίαια τον Οκτώβριο του 2015, σε έναν αγώνα απέναντι στον Τέρελ Γουίλιαμς στο Φέρφαξ της Βιρτζίνια, όπου δέχθηκε πολλαπλά παράνομα χτυπήματα στο πίσω μέρος του κεφαλιού.

Μετά το τέλος του αγώνα, ο νεαρός αθλητής εμφάνισε σοβαρά συμπτώματα κρανιοεγκεφαλικού τραύματος και μεταφέρθηκε εσπευσμένα στο νοσοκομείο, όπου υποβλήθηκε σε κρίσιμη χειρουργική επέμβαση. Παρά το γεγονός ότι επέζησε, ο τραυματισμός του προκάλεσε ανεπανόρθωτη βλάβη, αναγκάζοντάς τον να ζει καθ’ όλη τη διάρκεια των τελευταίων ετών σε αναπηρικό αμαξίδιο, έχοντας στο πλευρό του την αφοσιωμένη οικογένειά του.

Το Παγκόσμιο Συμβούλιο Πυγμαχίας (WBC) εξέδωσε ανακοίνωση αποχαιρετισμού, χαρακτηρίζοντάς τον «αιώνιο πρωταθλητή» και «είδωλο της γενναιότητας». Μάλιστα, η τραγική αυτή υπόθεση είχε ωθήσει προηγουμένως τον οργανισμό στην αυστηροποίηση των κανονισμών ασφαλείας και την επιβολή μηδενικής ανοχής απέναντι στα αντικανονικά χτυπήματα στο πίσω μέρος του κεφαλιού, θεσπίζοντας παράλληλα αυστηρότερα ιατρικά πρωτόκολλα για την προστασία των αθλητών.