Ο θόρυβος των αυτοκινήτων επιβαρύνει την καρδιά: Νέα μελέτη κρούει τον κώδωνα του κινδύνου

Η συνεχής έκθεση στους ήχους της οδικής κυκλοφορίας δεν αποτελεί απλώς μια αναπόφευκτη ενόχληση της σύγχρονης αστικής διαβίωσης, αλλά έναν ύπουλο περιβαλλοντικό κίνδυνο που υπονομεύει άμεσα την καρδιαγγειακή υγεία. Σύμφωνα με νέα επιστημονική έρευνα, η ηχορύπανση από ΙΧ, λεωφορεία, συρμούς και αεροπλάνα συνδέεται με αυξημένη πιθανότητα εμφάνισης καρδιαγγειακών παθήσεων, ανατρέποντας μάλιστα παγιωμένες αντιλήψεις σχετικά με τον ρόλο του ύπνου.

Ανεξάρτητος ο κίνδυνος από την ποιότητα του ύπνου

Η εκτενής μελέτη, η οποία πρόκειται να παρουσιαστεί στο επιστημονικό συνέδριο Scientific Sessions της Αμερικανικής Εταιρείας Καρδιάς (AHA) στο Σικάγο, βασίστηκε στην ανάλυση στοιχείων από 108.051 εθελοντές με μέση ηλικία τα 57 έτη (εκ των οποίων το 58% γυναίκες) κατά την περίοδο 2010-2020. Οι ερευνητές διασταύρωσαν τα επίπεδα περιβαλλοντικού θορύβου στους τόπους κατοικίας τους με επίσημα δεδομένα του αμερικανικού Υπουργείου Μεταφορών.

Το πλέον αξιοσημείωτο εύρημα των ειδικών είναι ότι οι αρνητικές επιπτώσεις του θορύβου στην καρδιά δεν οφείλονται αποκλειστικά στη διαταραχή του ύπνου. Αν και σχεδόν το 35% των συμμετεχόντων αντιμετώπιζε προβλήματα όπως αϋπνία, η καρδιαγγειακή επιβάρυνση καταγράφηκε εξίσου έντονη ακόμη και σε εκείνους που απολάμβαναν ποιοτικό και επαρκή ύπνο διάρκειας 7 έως 9 ωρών κάθε βράδυ.

Υπέρταση, διαβήτης και τα όρια του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας

Σύμφωνα με τα στοιχεία, η διαρκής έκθεση σε επίπεδα θορύβου που ξεπερνούν τα 50 ντεσιμπέλ (dB) σε 24ωρη βάση αυξάνει κατά 8% έως 10% τον κίνδυνο εμφάνισης υπέρτασης, υψηλής χοληστερόλης και σακχαρώδους διαβήτη. Κατά συνέπεια, ενισχύεται δραματικά η πιθανότητα εκδήλωσης σοβαρών καρδιαγγειακών επεισοδίων, όπως το έμφραγμα του μυοκαρδίου, ακόμη και όταν συνυπολογίζονται άλλοι προδιαθεσικοί παράγοντες όπως το φύλο και η ηλικία.

Το πρόβλημα λαμβάνει εκτεταμένες διαστάσεις αν συγκριθεί με τα όρια ασφαλείας. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) συνιστά ο μέσος ημερήσιος ήχος από την κυκλοφορία να μην υπερβαίνει τα 53 dB, ενώ η νυχτερινή ηχορύπανση να παραμένει κάτω από τα 45 dB. Παρ’ όλα αυτά, ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Περιβάλλοντος (EEA) εκτιμά ότι τουλάχιστον το 30% των πολιτών στην Ευρώπη —περισσότερα από 145 εκατομμύρια άνθρωποι— ζει εκτεθειμένο σε στάθμες θορύβου πολύ υψηλότερες από τις επιτρεπτές. Ενδεικτικά, οι συρμοί στους σταθμούς του μετρό μπορούν να ξεπεράσουν στιγμιαία ακόμη και τα 100 dB.

Τρόποι αυτοπροστασίας στο αστικό περιβάλλον

Καθώς οι συλλογικές παρεμβάσεις για τη μείωση του αστικού θορύβου απαιτούν χρόνο, οι καρδιολόγοι επισημαίνουν τη σημασία της λήψης ατομικών μέτρων προστασίας. Η χρήση κουφωμάτων με διπλά τζάμια, η τοποθέτηση πυκνών υφασμάτινων κουρτινών, η επιλογή του πιο ήσυχου δωματίου για υπνοδωμάτιο και η χρήση ωτοασπίδων αποτελούν πρακτικές που μπορούν να περιορίσουν το ακουστικό φορτίο και να συμβάλουν στη μακροπρόθεσμη προστασία του κυκλοφορικού συστήματος.