Μπόνι Γκάρμους: Η συγγραφέας που απορρίφθηκε 98 φορές πριν σαρώσει με τα «Μαθήματα Χημείας»

Η διαδρομή προς την επιτυχία σπάνια είναι ευθύγραμμη, και η ιστορία της Μπόνι Γκάρμους αποτελεί μία από τις πιο ηχηρές αποδείξεις επιμονής στη σύγχρονη λογοτεχνία. Το πρώτο της μυθιστόρημα, «Μαθήματα Χημείας», χρειάστηκε να αντιμετωπίσει 98 διαδοχικές απορρίψεις από εκδοτικούς οίκους και λογοτεχνικούς πράκτορες προτού καταφέρει να εκδοθεί, να μετατραπεί σε διεθνές best seller και να μεταφερθεί με τεράστια επιτυχία στη μικρή οθόνη με πρωταγωνίστρια την Μπρι Λάρσον.

Οι 98 απορρίψεις και το προσβλητικό email

Σε πρόσφατη συνέντευξή της στο δημοφιλές podcast της Ελίζαμπεθ Ντέι, «How to Fail», η 69χρονη σήμερα δημιουργός αναφέρθηκε στα δύσκολα χρόνια της αναζήτησης εκδότη. Σε μια περίοδο έντονης απογοήτευσης, κατά την οποία ακόμη και ο σύζυγός της αναρωτιόταν για ποιο λόγο συνέχιζε να παλεύει απέναντι σε δεκάδες αρνήσεις, μια λογοτεχνική πράκτορας έφτασε στο σημείο να αμφισβητήσει ευθέως τη νοημοσύνη της.

Όπως αποκάλυψε η Γκάρμους, η συγκεκριμένη ατζέντισσα της έστειλε ένα απαξιωτικό μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου αποκαλώντας την ουσιαστικά «χαζή». Παρ’ όλα αυτά, το μήνυμα κατέληγε με την επισήμανση ότι η γραφή της ήταν εξαιρετική. Αυτή ακριβώς η αντίφαση πείσμωσε τη συγγραφέα, οδηγώντας την στην απόφαση να ολοκληρώσει το βιβλίο, αναζητώντας εκπροσώπηση σε άλλα γραφεία.

Ο εργασιακός σεξισμός ως κινητήριος δύναμη

Η γέννηση της ιδέας για τα «Μαθήματα Χημείας» συνδέεται άμεσα με τα βιώματα της Γκάρμους από την επαγγελματική της πορεία ως κειμενογράφου σε διαφημιστικές εταιρείες. Κατά τη διάρκεια μιας επαγγελματικής σύσκεψης στην οποία συμμετείχαν αποκλειστικά άνδρες, ο επικεφαλής της ομάδας απέρριψε αρχικά την παρουσίασή της, για να προτείνει λίγα λεπτά αργότερα τις ακριβώς ίδιες ιδέες ως δικές του, χωρίς κανείς από τους παρευρισκόμενους να αντιδράσει.

Η κατάφωρη αυτή αδικία και η αδιαφορία των συναδέλφων της προκάλεσαν την έντονη αγανάκτησή της, η οποία μετουσιώθηκε σε δημιουργική ενέργεια. Επιστρέφοντας στο σπίτι της, έγραψε το πρώτο κεφάλαιο του μυθιστορήματος, δίνοντας ζωή στην ηρωίδα της, Ελίζαμπεθ Ζοτ.

Η καθυστερημένη συγγνώμη και η αφιέρωση όλο νόημα

Χρόνια αργότερα, η αναγνώριση ήρθε συνοδευόμενη από μια απρόσμενη δικαίωση. Ένας από τους άνδρες που βρίσκονταν σε εκείνη τη συνάντηση εργασίας εμφανίστηκε σε εκδήλωση υπογραφής βιβλίων της Γκάρμους. Αγόρασε δέκα αντίτυπα —ένα για κάθε άτομο που καθόταν τότε στην αίθουσα συσκέψεων— ζητώντας ειλικρινή συγγνώμη. Εξήγησε μάλιστα πως συνειδητοποίησε το μέγεθος του προβλήματος διαβάζοντας στις κόρες του ένα βιβλίο για τη γυναικεία ενδυνάμωση.

Όταν η συγγραφέας ρώτησε αν ένα από τα αντίτυπα προοριζόταν για τον επικεφαλής που είχε οικειοποιηθεί τη δουλειά της, έγραψε μια σύντομη, αιχμηρή αφιέρωση: «Karma’s a bitch». Σήμερα, έχοντας καθιερωθεί στο παγκόσμιο λογοτεχνικό στερέωμα, η Μπόνι Γκάρμους εργάζεται εντατικά πάνω στο επόμενο μυθιστόρημά της με τίτλο «Peck & Peck», αποδεικνύοντας ότι η ανθεκτικότητα αποτελεί το πολυτιμότερο εφόδιο απέναντι στην απόρριψη.