Καναδάς: Τουλάχιστον 7 νεκροί από έκρηξη σε στρατιωτική βάση στην Αλμπέρτα – Πυρά έπληξαν αγωγό φυσικού αερίου

Μία ανείπωτη τραγωδία σημειώθηκε στον Καναδά, όταν σφοδρή έκρηξη και μεγάλη πυρκαγιά συγκλόνισαν τη στρατιωτική βάση Γουέινραϊτ στην επαρχία Αλμπέρτα. Σύμφωνα με τις πρώτες επίσημες πληροφορίες, τουλάχιστον επτά άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους, ενώ δεκάδες άλλοι τραυματίστηκαν, καθώς στρατιωτικά πυρά κατά τη διάρκεια άσκησης έπληξαν κατά λάθος αγωγό φυσικού αερίου ή πηγάδι άντλησης.

Το περιστατικό έλαβε χώρα το Σάββατο, ενώ βρίσκονταν σε εξέλιξη προγραμματισμένες ασκήσεις εκπαίδευσης με πραγματικά πυρά. Η διαρροή και η ανάφλεξη προκάλεσαν άμεση και καταστροφική ανάφλεξη, θέτοντας σε συναγερμό τις ένοπλες δυνάμεις και τις υγειονομικές αρχές της χώρας.

Επιχείρηση διάσωσης με αλεξιπτωτιστές και νοσοκομεία σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης

Η αντίδραση των ενόπλων δυνάμεων υπήρξε άμεση. Μέλη της Βασιλικής Καναδικής Πολεμικής Αεροπορίας έπεσαν με αλεξίπτωτα απευθείας στην περιοχή για να ενισχύσουν το τοπικό κέντρο υγείας και να συνδράμουν στην περίθαλψη των τραυματιών. Οι εικόνες από την κινητοποίηση κατέγραψαν το μέγεθος της κρίσης, με ειδικές δυνάμεις να προσγειώνονται κοντά στη βάση για να παρέχουν πρώτες βοήθειες.

Την ίδια ώρα, τα νοσοκομεία στην πόλη Έντμοντον, που απέχει περίπου 190 χιλιόμετρα από το σημείο της έκρηξης, τέθηκαν σε κατάσταση συναγερμού. Οι υγειονομικές μονάδες εκκένωσαν χώρους για να υποδεχθούν τα θύματα, με τους γιατρούς να περιγράφουν ένα πρωτοφανές περιστατικό μαζικών απωλειών που συμβαίνει «μία φορά κάθε 15 με 25 χρόνια».

Δυσμενείς καιρικές συνθήκες και επίσημες αντιδράσεις

Το έργο των πυροσβεστικών δυνάμεων δυσχέραναν σημαντικά οι σφοδροί άνεμοι που έπνεαν στην Αλμπέρτα, με ριπές που άγγιζαν τα 100 χιλιόμετρα την ώρα. Παρά την ένταση του μετώπου, οι αρχές δεν προχώρησαν σε εκκένωση της γειτονικής πόλης Γουέινραϊτ, η οποία αριθμεί περίπου 7.000 κατοίκους.

Ο υπουργός Άμυνας του Καναδά, Ντέιβιντ ΜακΓκίντι, επιβεβαίωσε την ύπαρξη θυμάτων, χαρακτηρίζοντας την κατάσταση εξαιρετικά «ενεργή και λεπτή», ενώ ανακοίνωσε τη συμμετοχή της Βασιλικής Καναδικής Έφιππης Αστυνομίας στις έρευνες. Από την πλευρά του, ο πρωθυπουργός Μαρκ Κάρνεϊ εξέφρασε τη συμπαράστασή του στις οικογένειες των θυμάτων, κάνοντας λόγο για ένα εξαιρετικά σοβαρό συμβάν.

Στρατηγική εγκατάσταση και πολιτικές επιπτώσεις

Η στρατιωτική βάση Γουέινραϊτ αποτελεί μία από τις πλέον κρίσιμες υποδομές των καναδικών ενόπλων δυνάμεων, καθώς φιλοξενεί το Καναδικό Κέντρο Εκπαίδευσης Ελιγμών και το Εκπαιδευτικό Κέντρο της 3ης Καναδικής Μεραρχίας, όπου υπηρετούν πάνω από 1.300 στρατιωτικοί και πολιτικοί υπάλληλοι.

Η καταστροφή είχε αντίκτυπο και στην πολιτική επικαιρότητα της περιοχής, καθώς επηρέασε την πρόωρη ψηφοφορία για το τοπικό δημοψήφισμα σχετικά με την ανεξαρτησία της Αλμπέρτα. Εκλογικά κέντρα σε γειτονικές κοινότητες αναγκάστηκαν να κλείσουν πρόωρα για λόγους ασφαλείας, με το εκλογικό υλικό να μεταφέρεται σε ασφαλείς τοποθεσίες.