Ιός Δυτικού Νείλου: Συμπτώματα, ευπαθείς ομάδες και η έξαρση στην Ευρώπη

Συναγερμός επικρατεί στις υγειονομικές αρχές λόγω της αυξημένης κυκλοφορίας του ιού του Δυτικού Νείλου σε πολλές ευρωπαϊκές χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Ελλάδας. Καθώς δεν υπάρχει μέχρι στιγμής διαθέσιμο εμβόλιο για τον άνθρωπο ούτε ειδική φαρμακευτική αγωγή, η πρόληψη και η ενημέρωση παραμένουν τα μοναδικά διαθέσιμα όπλα απέναντι στη νόσο που μεταδίδεται κυρίως μέσω των τσιμπημάτων των μολυσμένων κουνουπιών.

Ο ιός του Δυτικού Νείλου μεταδίδεται κυρίως με το τσίμπημα κοινών κουνουπιών, τα οποία τρέφονται με αίμα πτηνών που αποτελούν τη φυσική αποθήκη του ιού. Σύμφωνα με τα επιδημιολογικά δεδομένα, η συντριπτική πλειοψηφία των ατόμων που μολύνονται (περίπου 8 στους 10) παραμένουν ασυμπτωματικοί. Ωστόσο, περίπου το 20% των κρουσμάτων εμφανίζουν ήπια συμπτώματα, όπως πυρετό, πονοκέφαλο, μυαλγίες, αρθραλγίες, εξάνθημα και γαστρεντερικές διαταραχές, τα οποία υποχωρούν μόνα τους σε λίγες ημέρες.

Ωστόσο, σε ένα μικρό ποσοστό ασθενών (περίπου 1 στους 150), ο ιός προσβάλει το κεντρικό νευρικό σύστημα, προκαλώντας σοβαρές επιπλοκές, όπως εγκεφαλίτιδα, μηνιγγίτιδα ή οξεία χαλαρή παράλυση. Οι ειδικοί τονίζουν ότι οι ομάδες υψηλού κινδύνου για βαριά νόσηση είναι τα άτομα μεγαλύτερης ηλικίας —ιδιαίτερα όσοι είναι άνω των 50 ετών— καθώς και ασθενείς με χρόνια υποκείμενα νοσήματα, όπως σακχαρώδη διαβήτη, χρόνια νεφρική ανεπάρκεια, κακοήθειες ή ανοσοκαταστολή.

Η έλλειψη εμβολίου καθιστά επιτακτική την εφαρμογή μέτρων ατομικής προστασίας από τα κουνούπια. Οι ειδικοί συστηνουν τη χρήση εγκεκριμένων εντομοαπωθητικών, την τοποθέτηση στας στα παράθυρα, τη χρήση κουνουπιέρων και τη διατήρηση καθαρού περιβάλλοντος γύρω από τις κατοικίες, αποφεύγοντας τη συσσώρευση στάσιμων υδάτων σε γλάστρες, λάστιχα και υδρορροές.

Οι υγειονομικές υπηρεσίες παρακολουθούν στενά την πορεία της επιδημιολογικής καμπύλης, τονίζοντας πως η έγκαιρη ιατρική διάγνωση και η υποστηρικτική φροντίδα στα νοσοκομεία είναι κρίσιμη για την αντιμετώπιση των σοβαρών περιστατικών.