OFF THE RECORD: Άντε καλέ σιγά, κόβονται τα ρουσφέτια;
Ένας χρόνος πέρασε από τη μέρα που ο μικρός μακάκος Punch γεννήθηκε στην Ιαπωνία, κερδίζοντας τις καρδιές εκατομμυρίων ανθρώπων σε ολόκληρο τον πλανήτη. Η ιστορία επιβίωσής του, η οποία έγινε παγκόσμιο viral στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, γιορτάστηκε πρόσφατα στον ζωολογικό κήπο όπου φιλοξενείται, με περισσότερες από 2.500 ευχές και δώρα να καταφθάνουν από κάθε γωνιά του κόσμου.
Ο Punch γεννήθηκε σε μια ιδιαίτερα θερμή περίοδο και εγκαταλείφθηκε από τη μητέρα του αμέσως μετά τη γέννησή του, πιθανότατα λόγω εξάντλησης. Οι φροντιστές του ανέλαβαν την 24ωρη φροντίδα του, δίνοντάς του ένα λούτρινο ουρακοτάγκο για να καλύψουν την ανάγκη του να πιάνεται και να αγκαλιάζει, μια ζωτικής σημασίας ικανότητα για τα νεογέννητα πιθήκια. Οι εικόνες του μικρού ζώου να αναζητά ασφάλεια στο λούτρινο παιχνίδι συγκίνησαν βαθιά τους χρήστες του διαδικτύου, εκτινάσσοντας τη δημοτικότητά του.
Τον περασμένο Ιανουάριο, έπειτα από έξι μήνες εντατικής φροντίδας, ο Punch εντάχθηκε στην ομάδα των υπολοίπων μακάκων. Η προσαρμογή του δεν ήταν εύκολη, καθώς οι μεγαλύτεροι πίθηκοι τον απομάκρυναν αρχικά, αναγκάζοντάς τον να καταφεύγει ξανά και ξανά στο λούτρινο καταφύγιό του. Ωστόσο, ο αγώνας του να γίνει αποδεκτός από την αγέλη ήταν αυτός που ενέπνευσε το hashtag #HangInTherePunch, κινητοποιώντας χιλιάδες επισκέπτες να ταξιδέψουν στον ζωολογικό κήπο.
Στα γενέθλιά του, δεκάδες άνθρωποι συγκεντρώθηκαν για να τον τιμήσουν. Μεταξύ αυτών, η Κούμι Ισιζάβα, η οποία ταξίδεψε από την πόλη Κόμπε. Όπως αποκάλυψε, η γνωριμία της με τον Punch μέσα από τα social media στάθηκε κίνητρο για να ξεπεράσει τα δικά της προβλήματα υγείας. «Έλεγα στον εαυτό μου ότι θα γίνω καλά για να τον δω από κοντά», δήλωσε συγκινημένη. Παρόμοια ήταν και η εμπειρία της Γέγε Λάιτς, η οποία έφερε τούρτα στον ζωολογικό κήπο για να γιορτάσει τα πρώτα γενέθλια του μικρού μακάκου μαζί με άλλους θαυμαστές.
Σήμερα, ο Punch δεν θυμίζει σε τίποτα το ευάλωτο μωρό του παρελθόντος. Ζει αρμονικά μαζί με περίπου 50 ακόμη πιθήκους, παίζοντας και κοινωνικοποιούμενος καθημερινά. Παρά το γεγονός ότι πλέον είναι δυσκολότερο να ξεχωρίσει κανείς ανάμεσα στην υπόλοιπη ομάδα, η ιστορία του παραμένει ένα δυνατό σύμβολο ανθεκτικότητας, ελπίδας και αγάπης.
