Βρετανία: «Τραγωδία» ο θάνατος του 41χρονου καθηγητή του Cambridge Τζέισον Άρντεϊ – Καταγγελίες για εκστρατεία παρενόχλησης

Έντονες αντιδράσεις και βαθιά θλίψη έχει προκαλέσει στη Βρετανία ο θάνατος του Τζέισον Άρντεϊ, πρώην καθηγητή του Cambridge, ο οποίος εντοπίστηκε νεκρός στο σπίτι του στο νότιο Λονδίνο σε ηλικία 41 ετών. Ο πρωθυπουργός Άντι Μπερνουμ χαρακτήρισε το γεγονός «τραγωδία σε πολλά επίπεδα», ενώ συγγενείς, φίλοι και πολιτικά πρόσωπα καταγγέλλουν μια συστηματική «εκστρατεία καταδίωξης» και δημόσιου εξευτελισμού εναντίον του.

Ο Τζέισον Άρντεϊ είχε γράψει ιστορία το 2023 όταν έγινε ο νεότερος μαύρος καθηγητής στο εμβληματικό πανεπιστημιακό ίδρυμα, αναλαμβάνοντας την έδρα της Κοινωνιολογίας της Εκπαίδευσης. Ωστόσο, στις 5 Αυγούστου υπέβαλε την παραίτησή του, αναφέροντας στην επιστολή του ότι οι αδιάκοπες επιθέσεις, οι φήμες και τα δημόσια σχόλια είχαν ξεπεράσει τα όρια μιας απλής ακαδημαϊκής διαφωνίας, αφήνοντας βαριές συνέπειες στην ψυχική του υγεία.

Η υπόθεση πήρε διαστάσεις χιονοστιβάδας όταν διατυπώθηκαν κατηγορίες περί λογοκλοπής στη διδακτορική του διατριβή, καθώς και αμφισβητήσεις σχετικά με την προσωπική του διαδρομή. Οι κατηγορίες ξεκίνησαν αρχικά από τον Αμερικανό ερευνητή Νέιθαν Κοφνάς –ο οποίος αργότερα απολύθηκε από το Cambridge– και γρήγορα τροφοδότησαν μια έντονη πολιτισμική διαμάχη στα βρετανικά πανεπιστήμια. Ωστόσο, ανεξάρτητη έρευνα που διεξήγαγε το πανεπιστήμιο του Λίβερπουλ κατέληξε στο συμπέρασμα ότι δεν υπήρξε λογοκλοπή.

Η οικογένειά του, μέσω ανακοίνωσης που δημοσιοποιήθηκε από τον εκδοτικό οίκο Simon & Schuster, κατήγγειλε ότι ο Τζέισον Άρντεϊ υπήρξε στόχος μιας «εκστρατείας διαρκούς παρενόχλησης» επί τρία ολόκληρα χρόνια. Στο ίδιο μήκος κύματος και οι δηλώσεις του δημάρχου του Λονδίνου, Σαντίκ Καν, ο οποίος τόνισε ότι ο εκλιπών έπεσε θύμα ενός «ύπουλου δημόσιου εξευτελισμού», ενώ η βουλευτής του Εργατικού Κόμματος Μπελ Ριμπέιρο-Άντι έκανε λόγο για «κυνήγι μαγισσών».

Ο φίλος του και καθηγητής Κέχιντε Άντριους δήλωσε στο BBC ότι ο θάνατός του πρέπει να κινητοποιήσει την ακαδημαϊκή κοινότητα απέναντι στην «εξαιρετικά δύσκολη πραγματικότητα που ζουν οι μαύροι πανεπιστημιακοί». Σημειώνεται ότι ο Τζέισον Άρντεϊ είχε διαγνωστεί από παιδί με αυτισμό, με τον καθηγητή Σίμον Μπαρων-Κόεν να έχει προειδοποιήσει λίγο πριν τον θάνατό του για τις «τεράστιες διαστάσεις» των προσωπικών επιθέσεων που δεχόταν.

Η αστυνομία του Λονδίνου ανακοίνωσε ότι ο θάνατός του δεν θεωρείται ύποπτος, αφήνοντας όμως πίσω του ανοιχτά ερωτήματα για τις πιέσεις που δέχονται τα δημόσια πρόσωπα στη σύγχρονη ψηφιακή και ακαδημαϊκή αρένα.