Τα πετροδολάρια του Κόλπου πίσω από τον Τζάρεντ Κούσνερ: Από τη διπλωματία στο deal των 55 δισ. για την EA

Η ολοκλήρωση της μεγαλύτερης εξαγοράς με μόχλευση στην ιστορία αποκαλύπτει το εντυπωσιακό δίκτυο που έχτισε ο Τζάρεντ Κούσνερ, γαμπρός του Ντόναλντ Τραμπ, με κεφάλαια από τη Σαουδική Αραβία, το Κατάρ και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα. Η εξαγορά της Electronic Arts έναντι 55 δισ. δολαρίων φέρνει τον Κούσνερ και την επενδυτική του εταιρεία, Affinity Partners, στο επίκεντρο ενός από τα μεγαλύτερα εταιρικά deals όλων των εποχών.

Στον Λευκό Οίκο, ο Κούσνερ διαπραγματεύθηκε με πρίγκιπες και εμίρηδες, συμβάλλοντας στις Αβρααμικές Συμφωνίες και καλλιεργώντας κρίσιμες προσωπικές σχέσεις. Λίγα χρόνια αργότερα, οι ίδιες χώρες αποτελούν τους βασικούς χρηματοδότες του fund του. Η συναλλαγή για την Electronic Arts —η εταιρεία πίσω από τα EA Sports FC και Battlefield— ολοκληρώθηκε έπειτα από την εξασφάλιση των απαραίτητων ρυθμιστικών εγκρίσεων, με τους μετόχους να λαμβάνουν 210 δολάρια ανά μετοχή και την επιχείρηση να αποχωρεί από τον Nasdaq.

Η χρηματοδοτική δομή της συμφωνίας είναι εντυπωσιακή: η κοινοπραξία, στην οποία συμμετέχουν το κρατικό επενδυτικό ταμείο της Σαουδικής Αραβίας PIF, η Silver Lake και η Affinity Partners, εξασφάλισε 36,4 δισ. δολάρια σε ίδια κεφάλαια και σχεδόν 20 δισ. δολάρια σε δανεισμό με επικεφαλής την JPMorgan. Αναλυτές παρακολουθούν στενά το βάρος του χρέους, καθώς πρόκειται για τη μεγαλύτερη leveraged buyout στην ιστορία, ξεπερνώντας το προηγούμενο ορόσημο της TXU το 2007.

Για το Ριάντ, η συγκεκριμένη επένδυση εντάσσεται στο στρατηγικό πλαίσιο του Vision 2030, με στόχο τη διαφοροποίηση της οικονομίας μακριά από το πετρέλαιο και τη μετατροπή της χώρας σε παγκόσμιο κόμβο gaming και esports. Μέσω του PIF, η Σαουδική Αραβία αποκτά τον έλεγχο τεράστιων αθλητικών και ψυχαγωγικών δικαιωμάτων, ενισχύοντας την παγκόσμια επιρροή της στη βιομηχανία της ψυχαγωγίας.

Από την πλευρά του, ο Κούσνερ ίδρυσε την Affinity Partners το 2021 και γρήγορα προσέλκυσε κεφάλαια από τις μοναρχίες του Κόλπου, αξιοποιώντας τις διπλωματικές του γνωριμίες. Το σαουδαραβικό PIF επένδυσε αρχικά 2 δισ. δολάρια, ενώ το 2024 ακολούθησαν επιπλέον κεφάλαια από την Qatar Investment Authority και τη Lunate του Άμπου Ντάμπι, εδραιώνοντας έναν ισχυρό οικονομικό άξονα μεταξύ Ουάσινγκτον και Μέσης Ανατολής.