Nvidia: Μπαράζ αγωγών από μετόχους μετά τις αποκαλύψεις για τον Τζένσεν Χουάνγκ

Σε έναν πρωτοφανή δικαστικό αγώνα δρόμου επιδίδονται κορυφαία δικηγορικά γραφεία στις Ηνωμένες Πολιτείες, στοχεύοντας την Nvidia. Αφορμή στάθηκε η ανακοίνωση του διοικητικού συμβουλίου της εταιρείας ότι εκκινεί επίσημη έρευνα για τον διευθύνοντα σύμβουλο, Τζένσεν Χουάνγκ, σχετικά με την προσωπική του σχέση με την Άλις Χουάνγκ — στέλεχος το οποίο οι αμερικανικές μυστικές υπηρεσίες φέρονται να παρακολουθούσαν με την υποψία κατασκοπείας υπέρ της Κίνας. Η είδηση προκάλεσε άμεση βουτιά άνω του 4% στη μετοχή του τεχνολογικού κολοσσού, ανοίγοντας τον δρόμο για μαζικές αξιώσεις αποζημιώσεων από επενδυτές.

Ο δικαστικός αγώνας για την ηγεσία των ομαδικών προσφυγών

Δικηγορικές εταιρείες προάσπισης δικαιωμάτων μετόχων, όπως η Schall, Brown & Schwartz στο Λος Άντζελες, έσπευσαν πρώτες να ανακοινώσουν έρευνες για το εάν η διοίκηση της Nvidia προέβη σε ψευδείς ή παραπλανητικές δηλώσεις προς το επενδυτικό κοινό. Σύμφωνα με την ομοσπονδιακή νομοθεσία περί κινητών αξιών των ΗΠΑ, η πρώτη νομική προσφυγή ενεργοποιεί ένα παράθυρο 60 ημερών, εντός του οποίου άλλοι επενδυτές μπορούν να αιτηθούν να οριστούν ως επικεφαλής ενάγοντες. Όποιο γραφείο κινηθεί ταχύτερα αποκτά στρατηγικό προβάδισμα στην προσέλκυση θεσμικών επενδυτών με μεγάλες απώλειες.

Όπως επισημαίνει ο Ρόμπερτ Μπάρτλετ, καθηγητής Νομικής στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ και ειδικός στο χρηματιστηριακό δίκαιο, η υπόθεση βασίζεται στην κλασική θεωρία της «απάτης επί της αγοράς» (fraud on the market). Οι ενάγοντες θα υποστηρίξουν ότι αγόρασαν μετοχές σε τιμές που αντικατόπτριζαν ελλιπείς ή παραπλανητικές πληροφορίες και ζημιώθηκαν όταν αποκαλύφθηκε η αλήθεια.

Οι παραπλανητικές δηλώσεις και το κόστος ενός συμβιβασμού

Το νομικό έρεισμα των προσφυγών εδράζεται κυρίως στην επικοινωνιακή διαχείριση της υπόθεσης από την εταιρεία. Όταν διέρρευσαν οι πρώτες πληροφορίες για τις επαφές του επικεφαλής της Nvidia με την Άλις Χουάνγκ —στέλεχος της εταιρείας κέντρων δεδομένων Megaspeed στη Σιγκαπούρη— εκπρόσωπος της Nvidia είχε υποστηρίξει ότι οι συναντήσεις ήταν συνήθεις και αφορούσαν αυστηρά επαγγελματικά πλαίσια. Ωστόσο, ο ίδιος ο Τζένσεν Χουάνγκ παραδέχθηκε στη συνέχεια ενώπιον του διοικητικού συμβουλίου ότι διατηρούσε στενή προσωπική σχέση μαζί της.

«Από τη σκοπιά του χρηματιστηριακού δικαίου, η αρχική δήλωση της εταιρείας ήταν σαφώς παραπλανητική», εξηγεί ο Ρόμπερτ Μπάρτλετ, τονίζοντας ότι οι γνώσεις του CEO αποδίδονται νομικά στην ίδια την επιχείρηση. Καθώς η Nvidia παραμένει μία από τις εταιρείες με τη μεγαλύτερη κεφαλαιοποίηση παγκοσμίως, οι οικονομικές ζημίες που επικαλούνται οι μέτοχοι είναι τεράστιες, γεγονός που σημαίνει ότι ένας μελλοντικός εξωδικαστικός συμβιβασμός ενδέχεται να ανέλθει σε αστρονομικά ποσά.

Ζητήματα εταιρικής διακυβέρνησης και ο ρόλος των αρχών

Πέρα από τις άμεσες αγωγές εξαπάτησης μετόχων, στο μικροσκόπιο μπαίνει πλέον και η εταιρική διακυβέρνηση της Nvidia. Ερωτήματα εγείρονται για το πότε ενημερώθηκαν τα μέλη του διοικητικού συμβουλίου και αν λειτούργησαν επαρκώς οι μηχανισμοί εσωτερικού ελέγχου και διαχείρισης κινδύνου. Προς το παρόν, η ηγεσία διαβεβαιώνει ότι δεν υπάρχουν ενδείξεις διαρροής εταιρικών μυστικών ή απειλής για την εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ.

Αν και θεωρητικά η Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς (SEC) θα μπορούσε να εξετάσει κυρώσεις σε βάρος στελεχών, αναλυτές εκτιμούν πως υπό τη σημερινή ηγεσία του Πολ Άτκινς και τη δεδομένη στήριξη του Ντόναλντ Τραμπ προς την ηγεσία της Nvidia, μια επιθετική κρατική παρέμβαση συγκεντρώνει περιορισμένες πιθανότητες.