Microsoft: Σύννεφα στις συμφωνίες δισεκατομμυρίων με τις εταιρείες neocloud – Οι καθυστερήσεις και το ρυθμιστικό ρίσκο

Η εκρηκτική άνοδος της τεχνητής νοημοσύνης οδήγησε τη Microsoft σε έναν πρωτοφανή αγώνα δρόμου για την εξασφάλιση υπολογιστικής ισχύος. Στο πλαίσιο αυτό, ο τεχνολογικός κολοσσός υπέγραψε συμβόλαια δεκάδων δισεκατομμυρίων δολαρίων με ανερχόμενους παρόχους κέντρων δεδομένων, γνωστούς ως «neocloud». Ωστόσο, η στρατηγική αυτή φαίνεται πλέον να προκαλεί έντονο προβληματισμό στα υψηλότερα κλιμάκια της διοίκησης, καθώς τα έργα αυτά προσκρούουν σε καθυστερήσεις, τεχνικά εμπόδια και ραγδαία αυξανόμενο κόστος.

Τεχνικές αστοχίες και ανατροπές στα χρονοδιαγράμματα

Η Microsoft επανεξετάζει πλέον ενεργά τη στάση της απέναντι σε εταιρείες όπως η Nebius Group, η IREN και η Nscale. Ήδη ενισχύει την εποπτεία των υπό εξέλιξη έργων, αποσύρεται από συμβάσεις υψηλού κινδύνου και αναρωτιέται εσωτερικά αν θα πρέπει να προχωρήσει σε νέες συμφωνίες. Η ανησυχία αυτή δεν κρύβεται πλέον ούτε στις επίσημες τοποθετήσεις: η οικονομική διευθύντρια της εταιρείας, Έιμι Χουντ, επισήμανε για τρίτη φορά σε τηλεδιάσκεψη αποτελεσμάτων ότι οι καθυστερήσεις από τρίτους προμηθευτές αποδιοργανώνουν τον σχεδιασμό των κεφαλαιουχικών δαπανών.

Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί η περίπτωση της IREN, μιας αυστραλιανής εταιρείας που μεταπήδησε από την εξόρυξη κρυπτονομισμάτων στην τεχνητή νοημοσύνη. Στις εγκαταστάσεις της στο Τέξας εντοπίστηκαν σοβαρά προβλήματα στη σύνθετη καλωδίωση οπτικών ινών, ενώ είχαν προηγηθεί πυρκαγιά σε γεννήτρια και καθυστερήσεις παραδόσεων εξοπλισμού. Οι δύο πλευρές επαναδιαπραγματεύτηκαν πρόσφατα το χρονοδιάγραμμα, μεταθέτοντας την ολοκλήρωση του έργου κατά εβδομάδες ή και μήνες.

Αυστηρότερο ρυθμιστικό πλαίσιο και ορατός κίνδυνος βιωσιμότητας

Η πίεση στον κλάδο των neocloud είναι ήδη αισθητή στις αγορές, με τις μετοχές των IREN και Nebius Group να καταγράφουν απώλειες της τάξης του 20%. Παράλληλα, το μακροοικονομικό και πολιτικό περιβάλλον γίνεται ολοένα και πιο απαιτητικό. Στο Τέξας, η νεοεκλεγείσα κυβερνήτης Τζίνα Ινοχόσα έχει ζητήσει την αναστολή αδειοδοτήσεων νέων κέντρων δεδομένων μέχρι να οριστεί ένα αυστηρότερο πλαίσιο λειτουργίας.

Την ίδια ώρα, οι αναλυτές προειδοποιούν για εκκαθάριση της αγοράς. Σύμφωνα με εκτιμήσεις της Gartner, έως και το 80% των παρόχων neocloud ενδέχεται να οδηγηθεί σε συγχώνευση ή κλείσιμο μέχρι το τέλος της δεκαετίας. Σε ανάλογο μήκος κύματος κινήθηκε και ο Έλον Μασκ, κάνοντας λόγο για αδυναμία άντλησης απαραίτητων κεφαλαίων από πολλές τέτοιες επιχειρήσεις.

Από την ανάγκη για GPU στον επανασχεδιασμό της στρατηγικής

Για τη Microsoft, η στροφή σε τρίτους παρόχους όπως η CoreWeave και η Nscale ήταν αρχικά μονόδρομος προκειμένου να ικανοποιηθεί η πρωτοφανής ζήτηση για μοντέλα τεχνητής νοημοσύνης. Όπως είχε δηλώσει χαρακτηριστικά ο εκτελεστικός αντιπρόεδρος της εταιρείας, Ματ ΜακΜπράιντ, η εταιρεία αναγκάστηκε να «δανειστεί» επεξεργαστές γραφικών (GPU) της Nvidia Corp. από ανταγωνιστές, «κάνοντας τα στραβά μάτια» λόγω της ασφυκτικής πίεσης.

Πλέον, η διαχείριση της διαθέσιμης υπολογιστικής ισχύος αποτελεί εβδομαδιαίο αντικείμενο συσκέψεων υπό την Έιμι Χουντ. Με τις υποδομές να αποδεικνύονται πιο περίπλοκες και ευάλωτες απ’ ό,τι αρχικά υπολογιζόταν, ο τεχνολογικός κολοσσός θέτει σε εφαρμογή πιο συντηρητικές και αυστηρές διαδικασίες ελέγχου, επανεξετάζοντας το κατά πόσο η ταχεία εξωτερική ανάθεση μπορεί να αποτελέσει αξιόπιστη λύση μακροπρόθεσμα.