FT: Πώς ο Τζένσεν Χουάνγκ της Nvidia έχασε την εύνοια της Ουάσιγκτον – Από τον Λευκό Οίκο στις έρευνες του FBI

Από τα επίσημα δείπνα στον Λευκό Οίκο και την άμεση πρόσβαση στα κέντρα λήψης αποφάσεων, στη σκληρή πολιτική απομόνωση και τις ομοσπονδιακές έρευνες. Αυτή είναι η νέα πραγματικότητα για τον διευθύνοντα σύμβουλο της Nvidia, Τζένσεν Χουάνγκ, ο οποίος, σύμφωνα με αποκαλυπτικό ρεπορτάζ των Financial Times, βλέπει την ισχυρή επιρροή που ασκούσε επί σχεδόν δύο χρόνια στην αμερικανική στρατηγική για την τεχνητή νοημοσύνη να καταρρέει κάτω από το βάρος σοβαρών γεωπολιτικών τριγμών.

Ο άλλοτε πανίσχυρος τεχνολογικός σύμμαχος της αμερικανικής ηγεσίας βρίσκεται πλέον στο επίκεντρο διασταυρούμενων πυρών από το FBI, το Κογκρέσο και πολιτικούς αντιπάλους στην Ουάσιγκτον, ως συνέπεια της επίμονης προσπάθειάς του να περιορίσει τους αυστηρούς ελέγχους στις εξαγωγές προηγμένων μικροτσίπ προς την Κίνα.

Η προεδρική στήριξη και η σκιά των κινεζικών διασυνδέσεων

Για μεγάλο διάστημα, ο Τζένσεν Χουάνγκ απολάμβανε μια προνομιακή σχέση με τον Ντόναλντ Τραμπ. Ο Αμερικανός πρόεδρος τον αποκαλούσε δημόσια «σπουδαίο Τζένσεν», επιτρέποντάς του να διαδραματίζει καθοριστικό ρόλο στη διαμόρφωση της εθνικής πολιτικής για την AI. Η σύγκλιση αυτή επισφραγίστηκε από τα δημόσια εγκώμια του επικεφαλής της Nvidia για τον πρόεδρο, αλλά και από μια δωρεά ύψους 25 εκατομμυρίων δολαρίων από την εταιρεία για το σχέδιο ανέγερσης της νέας αίθουσας δεξιώσεων του Λευκού Οίκου.

Ωστόσο, το κλίμα επιβαρύνθηκε δραματικά μετά τις αποκαλύψεις για τις επαφές του με την Άλις Χουάνγκ, επιχειρηματία που φέρεται να συνδέεται με τις κινεζικές υπηρεσίες πληροφοριών. Το επίκεντρο του ενδιαφέροντος εστιάζεται στην εταιρεία Megaspeed και στις πρακτικές απομακρυσμένης πρόσβασης κινεζικών εταιρειών σε data centers της Νοτιοανατολικής Ασίας. Παρότι ο Ντόναλντ Τραμπ έσπευσε αρχικά να τον υπερασπιστεί χαρακτηρίζοντάς τον «έντιμο άνθρωπο», η προεδρική ασπίδα φαίνεται πλέον ανεπαρκής μπροστά στις ανησυχίες για την εθνική ασφάλεια.

Δικομματική καταιγίδα στο Κογκρέσο και έρευνα από το FBI

Πλέον, ο Χουάνγκ βρίσκεται αντιμέτωπος με έρευνα του FBI, καθώς νομοθέτες και από τα δύο κόμματα ζητούν πλήρη διαλεύκανση των υποθέσεων εξαγωγής τεχνολογίας. Οι Δημοκρατικοί γερουσιαστές Ελίζαμπεθ Γουόρεν και Κρις Κουνς ζήτησαν επισήμως από κορυφαία κυβερνητικά στελέχη, μεταξύ των οποίων ο Χάουαρντ Λάτνικ και ο Μάρκο Ρούμπιο, να διαφυλάξουν όλα τα σχετικά έγγραφα και τις επικοινωνίες που αφορούν τις πωλήσεις τσιπ της Nvidia στην Κίνα.

Την ίδια ώρα, οι αντιδράσεις έχουν επεκταθεί και στους Ρεπουμπλικάνους, με τον γερουσιαστή Κέβιν Κρέιμερ να ζητά ανοιχτά την παραίτηση του ισχυρού άνδρα της εταιρείας. Στο Καπιτώλιο κερδίζουν διαρκώς έδαφος πρωτοβουλίες για ακόμη αυστηρότερους εμπορικούς φραγμούς, στοχεύοντας στον ολοκληρωτικό αποκλεισμό του Πεκίνου από υποδομές υπολογιστικής ισχύος αμερικανικής τεχνολογίας.

Το βαθύ ρήγμα μεταξύ Σίλικον Βάλεϊ και Ουάσιγκτον

Η υπόθεση φέρνει στην επιφάνεια τη βαθιά αναντιστοιχία αντίληψης ανάμεσα στον τεχνολογικό τομέα και το πολιτικό σύστημα. Όπως επισημαίνει ο Άλεκ Σταπ, συνιδρυτής του Institute for Progress, ενώ στη Σίλικον Βάλεϊ πολλοί θεωρούν ότι μια παραδοχή λάθους και μια συγγνώμη αρκούν για να κλείσει το ζήτημα, η Ουάσιγκτον δεν προτίθεται να αφήσει την υπόθεση να περάσει χωρίς συνέπειες.

Με τις κοινοβουλευτικές ισορροπίες να μεταβάλλονται και τις επιτροπές του Κογκρέσου να προετοιμάζουν περαιτέρω ακροάσεις, πολιτικοί αναλυτές προειδοποιούν ότι οι πιέσεις προς τον Τζένσεν Χουάνγκ και τη στρατηγική της Nvidia στην παγκόσμια αγορά μόλις έχουν αρχίσει.