F1 GP Μέξικο Σίτι: Ο Νόρις στην κορυφή του FP3 με διαφορά… ενός χιλιοστού

Σε μια συναρπαστική και εξαιρετικά αμφίρροπη διαδικασία, ο Λάντο Νόρις σημείωσε τον ταχύτερο χρόνο στην τρίτη και τελευταία περίοδο ελεύθερων δοκιμών (FP3) του Grand Prix στο Μέξικο Σίτι. Ο Βρετανός πιλότος της McLaren επιβεβαίωσε την εξαιρετική κατάσταση στην οποία βρίσκεται η βρετανική ομάδα, αφήνοντας πίσω του τον εντυπωσιακό Κίμι Αντονέλι με την απειροελάχιστη διαφορά του ενός χιλιοστού του δευτερολέπτου, προμηνύοντας μια τιτανομαχία στις κατατακτήριες δοκιμές.

Μάχη στο χιλιοστό ανάμεσα σε McLaren, Mercedes και Ferrari

Η McLaren έδειξε πως, πέρα από τον εντυπωσιακό ρυθμό αγώνα που κατέγραψε στις προσομοιώσεις της Παρασκευής με τη μαλακή γόμα, διαθέτει την απαραίτητη ταχύτητα στον έναν γύρο για να διεκδικήσει την pole position. Ο Νόρις περίμενε τα τελευταία λεπτά της διαδικασίας για να σημειώσει τον κορυφαίο γύρο, εκθρονίζοντας τον νεαρό Ιταλό της Mercedes.

Στην τρίτη θέση πλασαρίστηκε ο Σαρλ Λεκλέρ με τη Ferrari, καταγράφοντας επίσης άκρως ανταγωνιστικό χρόνο και επιβεβαιώνοντας ότι το ιταλικό μονοθέσιο έχει τα φόντα να πρωταγωνιστήσει. Ο Μονεγάσκος είχε μάλιστα μια θεαματική στιγμή αποσταθεροποίησης προς το τέλος του ταχύτερου γύρου του, την οποία ωστόσο έλεγξε εντυπωσιακά.

Προβλήματα ισορροπίας και φρεναρίσματος για τη Red Bull

Στον αντίποδα, η Red Bull Racing έδειξε να κάνει ένα βήμα πίσω σε σύγκριση με την πρώτη μέρα του τριημέρου. Ο Μαξ Φερστάπεν περιορίστηκε στην πέμπτη θέση, πίσω από τη δεύτερη McLaren του Όσκαρ Πιάστρι. Ο Ολλανδός παγκόσμιος πρωταθλητής εξέφρασε έντονα παράπονα μέσω της ενδοεπικοινωνίας, εστιάζοντας στην προβληματική συμπεριφορά του μονοθεσίου του κατά τη φάση του έντονου φρεναρίσματος.

Παράλληλα, ο Φερστάπεν είχε μια οριακή στιγμή στην πρώτη στροφή με τον Αντονέλι, όταν οι δύο οδηγοί βρέθηκαν πολύ κοντά στην πίστα. Ακόμη πιο δύσκολη ήταν η περίοδος για τον Ισάκ Χατζάρ, ο οποίος δυσκολεύτηκε σημαντικά στο τεχνικό και αργό κομμάτι του σταδίου Foro Sol.

Οι ιδιαιτερότητες του υψομέτρου και τα φαβορί της pole position

Η πίστα του Μέξικο Σίτι αποτελεί διαχρονικά έναν μοναδικό γρίφο για οδηγούς και μηχανικούς. Το μεγάλο υψόμετρο συνεπάγεται αραιό αέρα και μειωμένη αεροδυναμική απόδοση, ενώ η χαμηλή πρόσφυση του οδοστρώματος καθιστά τη σύνθεση του τέλειου γύρου μια εξαιρετικά απαιτητική υπόθεση.

Τα δεδομένα της τηλεμετρίας δείχνουν ότι η Ferrari διατηρεί σαφές πλεονέκτημα στον τρίτο τομέα της πίστας, όντας ταχύτατη με τη μέση γόμα, ωστόσο τα ιταλικά μονοθέσια παρουσιάζουν τάσεις αποσταθεροποίησης στις γρήγορες καμπές (Esses) του δεύτερου τομέα. Αντίθετα, η McLaren και η Mercedes κυριαρχούν στα δύο πρώτα κομμάτια της διαδρομής, υστερώντας ελαφρώς στο τελευταίο τμήμα.

Με τις διαφορές να κινούνται σε κλίμακα χιλιοστών, ο νικητής των κατατακτήριων δοκιμών δεν θα είναι απαραίτητα εκείνος που θα ρισκάρει περισσότερο, αλλά ο πιλότος που θα καταφέρει να εκτελέσει έναν απόλυτα «καθαρό» γύρο χωρίς το παραμικρό λάθος στις κρίσιμες ζώνες πέδησης.