Barclays: Περικοπές 5.000 θέσεων εργασίας με «όχημα» την τεχνητή νοημοσύνη

Σε δραστική μείωση του εργατικού δυναμικού της προχωρά η Barclays, καθώς ανακοίνωσε σχέδιο περικοπής περίπου 5.000 θέσεων εργασίας, αριθμός που αντιστοιχεί σχεδόν στο 5% του συνολικού προσωπικού του βρετανικού τραπεζικού κολοσσού. Η κίνηση αυτή εντάσσεται σε ένα ευρύ πρόγραμμα αναδιάρθρωσης και ψηφιακού μετασχηματισμού, με τη διοίκηση να αξιοποιεί την τεχνητή νοημοσύνη (AI) και τον αυτοματισμό για την αναβάθμιση της λειτουργικής της αποδοτικότητας, παρά τη σημαντική αύξηση της κερδοφορίας της κατά το τρίτο τρίμηνο του έτους.

Στο στόχαστρο υποστηρικτικές υπηρεσίες και προγραμματιστές

Σύμφωνα με τα στοιχεία που παρουσίασε ο χρηματοπιστωτικός όμιλος, περίπου το 60% των καταργούμενων θέσεων αφορά τις λεγόμενες υποστηρικτικές λειτουργίες (back-office). Ιδιαίτερη αίσθηση προκαλεί το γεγονός ότι στις περικοπές περιλαμβάνονται και θέσεις προγραμματιστών λογισμικού, ένας κλάδος που μέχρι πρότινος θεωρούνταν απρόσβλητος από τις αναδιαρθρώσεις προσωπικού.

Η διοίκηση της Barclays εξήγησε ότι στόχος είναι η διαρθρωτική μείωση της βάσης κόστους, γεγονός που θα επιτρέψει τη δημιουργία επαρκούς δημοσιονομικού περιθωρίου για νέες στρατηγικές επενδύσεις. Η τράπεζα συνέδεσε ευθέως την αναδιοργάνωση με την απλοποίηση της εσωτερικής δομής της, υπογραμμίζοντας ότι οι τεχνολογικές καινοτομίες που υποστηρίζονται από εργαλεία τεχνητής νοημοσύνης προσφέρουν πρωτοφανείς δυνατότητες βελτίωσης της παραγωγικότητας και ταχύτητας των διαδικασιών.

Αύξηση κερδών αλλά υστέρηση στα έσοδα για το τρίτο τρίμηνο

Η ανακοίνωση των απολύσεων συνέπεσε χρονικά με τη δημοσιοποίηση των οικονομικών αποτελεσμάτων για το τρίτο τρίμηνο, τα οποία παρουσίασαν μεικτή εικόνα. Τα προ φόρων κέρδη της Barclays κατέγραψαν ετήσια αύξηση της τάξης του 12%, φτάνοντας τα 2,3 δισεκατομμύρια στερλίνες, επιβεβαιώνοντας τις συγκλίνουσες εκτιμήσεις των αναλυτών που συγκέντρωσε η πλατφόρμα LSEG.

Ωστόσο, τα συνολικά έσοδα διαμορφώθηκαν στα 7,4 δισεκατομμύρια στερλίνες, μέγεθος χαμηλότερο από την αρχική πρόβλεψη της αγοράς για 7,61 δισεκατομμύρια. Την ίδια στιγμή, τα καθαρά έσοδα από τόκους παρέμειναν ουσιαστικά αμετάβλητα στα 3,91 δισεκατομμύρια στερλίνες. Στο μέτωπο των βασικών κεφαλαιακών δεικτών, ο δείκτης κεφαλαιακής επάρκειας CET1 υποχώρησε οριακά στο 14,2% (από 14,3% στο τέλος του προηγούμενου τριμήνου), ενώ η απόδοση ενσώματων ιδίων κεφαλαίων (RoTE) σημείωσε πτώση στο 11,7%, έναντι 16,1% την αντίστοιχη περίοδο.

Οι πιέσεις στις αγορές και το μέλλον της τραπεζικής εργασίας

Η αντίδραση των επενδυτών στο χρηματιστήριο υπήρξε επιφυλακτική. Στις πρώτες συναλλαγές στο Λονδίνο, η μετοχή της Barclays κατέγραψε απώλειες κοντά στο 1%, αντανακλώντας τον προβληματισμό για την ασθενέστερη των προσδοκιών πορεία των εσόδων, παρά τη διαβεβαίωση της διοίκησης για τα μακροπρόθεσμα οφέλη της αναδιάρθρωσης.

Η κίνηση της Barclays δεν αποτελεί μεμονωμένο περιστατικό, αλλά αποτυπώνει μια ευρύτερη τάση στον παγκόσμιο χρηματοπιστωτικό τομέα. Οι παραδοσιακοί τραπεζικοί κολοσσοί στρέφονται εντατικά στην αυτοματοποίηση καθηκόντων ρουτίνας αλλά και σύνθετων τεχνολογικών εργασιών, επανακαθορίζοντας τις ανάγκες σε ανθρώπινο δυναμικό και επιταχύνοντας τον ψηφιακό μετασχηματισμό σε περιβάλλον έντονου ανταγωνισμού.