Guardian: Πώς βρετανική οικογένεια έστησε δίκτυο offshore online καζίνο με «βιτρίνα» αφρικανικό νησί

Ένα απομακρυσμένο ηφαιστειογενές νησί στον Ινδικό Ωκεανό, γνωστό παγκοσμίως για τις φυτείες βανίλιας και τα αιθέρια έλαια, έχει μετατραπεί σε παγκόσμιο κόμβο αμφιλεγόμενων διαδικτυακών τυχερών παιχνιδιών. Σύμφωνα με αποκαλυπτική έρευνα της βρετανικής εφημερίδας Guardian, πίσω από τον μηχανισμό έκδοσης offshore αδειών στο νησί Ανζουάν, τμήμα του αρχιπελάγους των Κομορών, βρίσκεται μια ευκατάστατη οικογένεια επιχειρηματιών ακινήτων από το Λονδίνο.

Ο ρόλος της οικογένειας Σόρσκι και η «βιομηχανία» αδειοδοτήσεων

Στο επίκεντρο του ρεπορτάζ βρίσκεται η οικογένεια Σόρσκι, επικεφαλής του ομίλου Sherm Group με έδρα το Φίντσλεϊ του βόρειου Λονδίνου. Η εταιρεία, με χαρτοφυλάκιο ακινήτων που υπερβαίνει τα 25 εκατομμύρια στερλίνες, διευθύνεται από τον 57χρονο Έλιοτ Σόρσκι, γνωστό και για τη συμμετοχή του σε διεθνή τουρνουά πόκερ. Η δημοσιογραφική έρευνα συνδέει τέσσερα μέλη της οικογένειας (Έλιοτ, Χάρολντ, Ρίτσαρντ και Μάικλ) με την ACS Global Custodian, τη βρετανική οντότητα πίσω από την Anjouan Corporate Services (ACS), η οποία προωθεί την πώληση offshore αδειών για καζίνο, τράπεζες και κρυπτονομίσματα.

Το κόστος για την εξασφάλιση μιας άδειας μέσω της ACS ανέρχεται σε περίπου 19.000 στερλίνες, γεγονός που εξηγεί τη ραγδαία άνθηση των τραπεζικών διαθεσίμων της ACS Global Custodian, τα οποία εκτινάχθηκαν από 13.130 σε 614.826 στερλίνες το 2025. Ο Χάρολντ Σόρσκι αρνήθηκε κατηγορηματικά ότι η επιχείρηση εκδίδει ή πωλεί άδειες τυχερών παιχνιδιών αφότου την ανέλαβαν το 2023, τονίζοντας ότι η Sherm Group είναι πλήρως διακριτή εταιρεία. Εντούτοις, η κυβέρνηση των Κομορών ξεκαθαρίζει ότι το τοπικό σύστημα αδειοδότησης δεν διαθέτει νόμιμη κρατική εξουσιοδότηση.

Η φυγή από το Κουρασάο και το πέπλο της ανωνυμίας

Η έκρηξη του ενδιαφέροντος για το Ανζουάν συνδέεται άμεσα με τις αυστηρότερες ρυθμίσεις και τις απαιτήσεις διαφάνειας που επέβαλε πρόσφατα το Κουρασάο στην Καραϊβική. Ενώ μια άδεια στο Κουρασάο μπορεί να αγγίξει τις 80.000 στερλίνες, το Ανζουάν αναδείχθηκε σε φθηνή εναλλακτική λύση. Σήμερα, το μητρώο της Anjouan Gaming Authority περιλαμβάνει σχεδόν 1.500 κατόχους αδειών, ανάμεσά τους και πλατφόρμες όπως η BC.Game, γνωστή από χορηγία της στην ποδοσφαιρική ομάδα Λέστερ.

Όπως επισημαίνει ο Άλουν Μπόουντεν, αναλυτής της Eilers & Krejcik Gaming, ακόμη και μια αμφισβητούμενη άδεια παρέχει σε ένα online καζίνο το απαραίτητο προκάλυμμα νομιμοφάνειας ώστε να συνεργαστεί με παρόχους πληρωμών και τράπεζες. Παράλληλα, τα στοιχεία πραγματικής ιδιοκτησίας των επιχειρήσεων παραμένουν σκοτεινά, καθώς καλύπτονται πίσω από εταιρείες-βιτρίνες σε δικαιοδοσίες όπως ο Παναμάς, η Μπελίζ και η Κόστα Ρίκα.

Παράκαμψη του συστήματος GamStop και ευάλωτοι παίκτες

Ιδιαίτερα ανησυχητική κρίνεται η πρακτική αυτών των ιστοσελίδων να στοχεύουν παίκτες στο Ηνωμένο Βασίλειο, παρακάμπτοντας το GamStop, το εθνικό εργαλείο αυτοαποκλεισμού για άτομα με εθισμό στον τζόγο. Πολλά καζίνο με έδρα το Ανζουάν διαφημίζονται ρητά ως «non-GamStop», προσελκύοντας εθισμένους χρήστες.

Σε δοκιμή δημοσιογράφων του Guardian στην πλατφόρμα SlotsCharm, διαπιστώθηκε ακραία επιθετικό μάρκετινγκ: μετά την παύση της δραστηριότητάς τους, οι ερευνητές δέχθηκαν περισσότερες από 100 οχλήσεις με προσφορές επιστροφής. Αν και οι εκπρόσωποι τέτοιων πλατφορμών ισχυρίζονται ότι λειτουργούν υπό εσωτερικούς κανονισμούς, οι ρυθμιστικές αρχές κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου για τους κινδύνους που εγκυμονεί η ανεξέλεγκτη δράση των offshore καζίνο.