Euroleague: Με οδηγό τον Χόρτον-Τάκερ η Φενέρμπαχτσε λύγισε τη μαχητική Βίρτους Μπολόνια (78-68)

Νικηφόρα, αν και με αρκετή δυσκολία, ξεκίνησε τις υποχρεώσεις της στη νέα σεζόν της Euroleague η Φενέρμπαχτσε. Η τουρκική ομάδα επικράτησε με 78-68 της ιδιαίτερα ανταγωνιστικής Βίρτους Μπολόνια στην Κωνσταντινούπολη, σε ένα παιχνίδι όπου χρειάστηκε το επιθετικό ξέσπασμα και την προσωπικότητα του Τέιλεν Χόρτον-Τάκερ στο δεύτερο ημίχρονο για να εξασφαλίσει το ροζ φύλλο αγώνα.

Αμφίρροπο ξεκίνημα και πίεση από τους Ιταλούς

Από τα πρώτα λεπτά της αναμέτρησης, η ομάδα του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους βρέθηκε αντιμέτωπη με έναν ιδιαίτερα διαβασμένο και σκληροτράχηλο αντίπαλο. Η Βίρτους Μπολόνια μπήκε στο παρκέ με εξαιρετική ένταση στην άμυνα, μη επιτρέποντας στους γηπεδούχους να επιβάλουν τον γρήγορο ρυθμό τους. Παρότι η Φενέρμπαχτσε κατάφερε να κλείσει το πρώτο δεκάλεπτο με προβάδισμα έξι πόντων (23-17), η συνέχεια δεν ήταν εξίσου απλή.

Στη δεύτερη περίοδο, οι φιλοξενούμενοι εκμεταλλεύτηκαν τα αμυντικά κενά των Τούρκων. Οι Καρ, Φρέιζιερ και Μουρ δημιούργησαν σοβαρά ρήγματα στην περιφερειακή άμυνα της Φενέρ, φέρνοντας το ματς σε απόλυτη ισορροπία. Οι λύσεις που έδωσαν οι Σίλντς και Μπόλντγουιν διατήρησαν οριακά μπροστά τους γηπεδούχους στην ανάπαυλα (39-38), υπογραμμίζοντας πως η πρεμιέρα θα κρινόταν στις λεπτομέρειες.

Η ανατροπή της Βίρτους και η απάντηση του Χόρτον-Τάκερ

Με την έναρξη του τρίτου δεκαλέπτου, η ομάδα της Μπολόνια μπήκε με ακόμη μεγαλύτερο ενθουσιασμό και κατάφερε να αιφνιδιάσει πλήρως τη Φενέρμπαχτσε. Με πρωταγωνιστές τους Μπέλο και Άλστον, οι Ιταλοί έχτισαν διαφορά επτά πόντων, βάζοντας δύσκολα στο σύνολο του Γιασικεβίτσιους. Εκείνη τη στιγμή, η ποιότητα των γηπεδούχων μίλησε: οι Κλάιμπερν, Μπόλντγουιν και Χόρτον-Τάκερ συνεργάστηκαν υποδειγματικά, επιτρέποντας στη Φενέρ να κλείσει την περίοδο στο υπέρ της 59-55.

Ψυχραιμία και «καθάρισμα» στο φινάλε

Στην τελευταία περίοδο, το παιχνίδι μετατράπηκε σε πραγματικό ντέρμπι, με τη Βίρτους να ισοφαρίζει σε 60-60 στο 32ο λεπτό. Σε εκείνο το σημείο ανέλαβε δράση ο Χόρτον-Τάκερ, ο οποίος με κρίσιμα καλάθια και σωστές επιλογές διαμόρφωσε το 69-64, δίνοντας το απαραίτητο «μαξιλαράκι» ασφαλείας στην ομάδα του. Στα τελευταία λεπτά, η τουρκική ομάδα διαχειρίστηκε με ψυχραιμία τις επιθέσεις της και έφτασε στο τελικό 78-68.

Εκτός από τον καθοριστικό Χόρτον-Τάκερ, σπουδαία δουλειά για τους νικητές έκανε ο Μπράξτον Κι, ο οποίος άγγιξε το double-double με 9 πόντους, 9 ριμπάουντ και 3 ασίστ, προσφέροντας καθοριστικές βοήθειες στην άμυνα μαζί με τον Νικολό Μέλι. Από την πλευρά της Βίρτους Μπολόνια, ξεχώρισαν ο Καρ με 12 πόντους και ο Άλστον με 10, αφήνοντας θετικές εντυπώσεις παρά την τελική ήττα.